– Еще один шрам в мою коллекцию. Но хирурги у меня классные – враз на ноги ставят.
Сердце Рави бешено колотилось. Что, черт возьми, Гели делает в Белых Песках? Похоже, она охраняет Година. Бред какой-то. Ведь Скоу ясно сказал, что она не просто на их стороне, а в одной лодке с ними – и одобрила план незамедлительной ликвидации Година!
Смятение Рави, похоже, доставляло большое удовольствие старику.
– Ну, нравится вам или нет, вот он я, опять среди живых, – прохрипел он. – Медсестры признались, что на сей раз мое сердце забастовало.
– Желудочковая тахикардия, – подтвердил Рави.
– Насколько я понимаю, сестрички меня вытянули из смерти, спасибо им превеликое.
Это звучало как обвинение. Однако Рави не мог возражать – все его мысли были сосредоточены на шприце в кармане, однозначной и страшной улике. Сейчас Гели обыщет его – и ткнет найденный шприц ему в яремную вену.
– Медсестры справились блестяще, – сказал Рави.
Годин кивнул:
– Уверен, вы бы поступили точно так же, Рави. Будь вы один на один со мной, бросились бы вы меня спасать?
Живот у Рави свело от страха.
– Странный вопрос, Питер. Разумеется, я бы сделал все возможное. Я постоянно делаю для вас все возможное, я доказал это тысячу раз…
Годин игнорировал его ответ.
– Что касается Гели… ее вызвал сюда я. Когда она рядом, мне как-то спокойней. Отпугивает всяких гадов.
Опять синие глаза впились в Рави.
– Так зачем пришли, профессор Нара?
– Хотел проверить, нельзя ли снять вас с вентилятора. Но вижу, медсестры сами приняли решение.
Годин покосился на Гели. Похоже, они на пару забавляются какой-то им одним понятной игрой.
Рави судорожно соображал, чем бы подкрепить свою ложь.
– Левин сказал мне, что опытный образец преодолеет порог тринитизации в самое ближайшее время. Полагаю, в такой момент вы захотите иметь предельно ясное сознание, чтобы контролировать ситуацию и насладиться победой.
– И все благодаря Эндрю Филдингу, – прохрипел Годин. – Какова ирония судьбы, а? Обхохочешься. Мы его… а он нас выручает.
Рави нервно покосился на молчащую Гели.
– Это настоящее чудо, Питер! Вы все преодолели, вас ничто не сломило – и вы дожили до осуществления своей мечты!
Веки Година устало приспустились.
– Какая трогательная патетика… Рави, вы давно общались с нашим бесценнейшим Джоном Скоу?
У Рави закружилась голова.
– Я говорил с ним не далее как сегодня. Он на седьмом небе от счастья. И обещал вылететь к нам при первой же возможности.
Годин фыркнул.
– Хочет поприсутствовать при первом дне Творения?
– Наверное. Всякому хочется быть рядом в такой исторический момент.
Годин ничего не отвечал.
Гели молчала.
Молчали и медсестры.
Пауза затягивалась и становилась для Рави невыносимой. Он не мог набраться мужества и посмотреть на Гели. На чьей она стороне, черт возьми?.. Нет, подобное напряжение невыносимо. Нужно побыстрее найти повод уйти – вместе с проклятым шприцем в кармане.
Годин вдруг нарушил молчание:
– Ну и сколько я еще протяну? В худшем случае?
Рави был в состоянии такой растерянности, что брякнул правду:
– В худшем случае вы умрете за полчаса. Почти что угодно может спровоцировать гидроцефалию, которая в вашем случае быстро приведет к летальному исходу.
Годин деловито кивнул.
– А сколько я проживу в лучшем случае?
– Ну… двадцать четыре часа.
Собрав все свое мужество, Рави сделал шаг в сторону кровати.
– Я хотел бы провести быстрый осмотр, если вы не возражаете, Питер.
Гели преградила ему путь. Она просто встала перед ним, никакой открытой угрозы, но сама напряженная поза ее тела внушала страх. Рави теперь казалось диким, что когда-то он часами фантазировал, представляя половой акт с ней. И думать смешно, что он мог сексуально удовлетворить женщину такой силищи и такого властолюбия. Этой нужен тигр в постель!
– Обыщите его, – прохрипел Годин.
Рави понял, что ему конец. Он хотел бежать к двери, но ноги парализовал страх. Он был похож на человека, стоящего перед собакой защитно-патрульной службы. Пошевелись – и Гели перегрызет ему горло.
Гели опустилась на колени и прошлепала его ноги снизу вверх, равнодушно проведя рукой по паху, затем, с довольным лицом шкодливого подростка, вытащила из кармана его брюк маленький полный шприц с защитным колпачком.
– Что в шприце? – спросил Годин.
– Эпинефрин, – соврал Рави. – В случае нового криза я хотел немедленно прийти вам на помощь.
Гели насмешливо покачала головой.
– Я только что просмотрела пленку камеры слежения в амбулатории. На ней видно, как вы набираете шприц из емкости с пометкой «КО», то есть хлорид калия.
У Рави предательски задрожали руки.
Годин спокойным тоном произнес:
– Пока мы тут дружески беседуем, сюда летит доктор Томас Кейз из университета Джонса Хопкинса. Вы введете его в курс дел и изложите ему историю моей болезни. С этого момента моим лечащим врачом станет доктор Кейз.
Рави окончательно оцепенел.
Взгляд Година впился в него и не отпускал, не позволяя Рави отвести глаза.
– Не мог подождать даже сутки, пока рак не сожрет меня?
Что делать? Валить все на Скоу?
– Можешь не отвечать, – сказал Годин. – В прошлом у тебя было довольно славы, но ты желаешь больше. Ты на свои былые достижения взираешь не с гордостью, а с ужасом: вдруг не сумею повторить их в будущем! Ты душевный пигмей, Рави. Эндрю Филдинг стоил десяти таких, как ты!
– И поэтому вы его убили, – сказал Рави, удивляясь собственной дерзости.
Синие глаза устало закрылись, однако Годин ответил спокойным голосом:
– Даже самому великому ученому не позволено мешать прогрессу. К тому же я дал Филдингу второй шанс, теперь он будет жить в компьютере. Он уже частично существует во Вместилище, и вскоре его нейрослепок переступит порог тринитизации. Наступит час, когда Филдинг поймет, какой дивный подарок я ему сделал: я подарил ему бессмертие! Ну а теперь… проваливай.
Рави никогда не видел на губах Гели Бауэр такой довольной улыбки. Садистка чертова! Выше его на три дюйма, она обняла его за талию, как возлюбленного, и, пугающе-интимно заглядывая ему в глаза, сказала с ласковой издевкой:
– Напоследок надо бы уточнить одну детальку. Идея сама родилась в вашем перегретом солнцем мозгу? Или имелась подсказочка со стороны?