Я окинула 45-летнего сироту взглядом. Напомнить ему, что ушла прочь после того, как однажды застала сокровище в постели с натурщицей? Рассказать, как мы с Аркашкой покупали картошку не на килограммы, а поштучно? Спеть сагу о мокрых дырявых ботинках, о курточке из кожзаменителя, в которой трясешься декабрьским вечером. Об отключенном за неуплату телефоне, о бесконечных долгах, о Новом годе с одной селедкой? Нет уж, ни за что. Пусть завидует, и я сказала:
– Картины можешь посмотреть потом. В библиотеке, кстати, альбомы с гравюрами, а сейчас пойдем вниз, надо отдать документы.
Но Костик все не мог утешиться и бубнил:
– Как это ты так живешь? Дверь нараспашку, полно людей, и сигнализации небось у полотен нет. А вдруг украдут?
– Коллекция застрахована. Картины слишком ценны, продать их вору будет трудно. Дома почти постоянно кто-то есть, и пока нас бог миловал от разбойных нападений. В гостиную мы вошли молча. Наташка взяла большую папку и передала Костику:
– Тут все необходимое. Разнообразные справки, свидетельства, разрешения, квитанция об уплате и два билета в Москву на понедельник.
Костик открыл папку и разочарованно пробормотал:
– Билеты-то "Аэрофлот", а не "Эр Франс".
– А что ты имеешь против российской авиакомпании?
– Сервис не тот, еда плохая, и вылетает очень рано.
– Зато дешевле.
Костик возмущенно фыркнул:
– Вам только копейки считать! Наташа подняла холодный взгляд:
– В данной ситуации, Константин Михайлович, торг неуместен. Если желаете узнать подробности смерти вашей матери, у комиссара Перье свободное время от 14.00 до 14.30.
Вошедшая Лелька сразу вмешалась:
– А где комиссар находится? В центре? Очень хочется сделать покупки, а то у меня ничего нет к зиме.
Оксанка уставилась на Лельку, как на таракана. Та, не замечая, продолжала тарахтеть:
– Подскажите, шубу лучше приобретать в большом магазине или пойти в бутик, там, наверное, эксклюзивные вещи.
– Ты готова прямо сейчас ехать, – съехидничала я.
– Да, – радостно согласилась Лелька, – только кто нас отвезет?
– Конечно, Аркадий, – сообщил Костя, – должен же сын пообщаться с отцом. Я развела руками:
– Увы, Кешка сегодня уехал в провинцию Коньяк. У него там процесс. Вернется только в понедельник. Просил передать привет.
– Какой такой процесс, – возмутился благородный отец, – он чем вообще занимается?
– Кеша изучает право, – слишком любезно проговорила Оксана, всегда кидавшаяся на защиту детей, своих и чужих, – у него сейчас практика в крупной адвокатской конторе, много командировок.
Лелька гнула свое:
– Ну, решай скорей, кто нас будет сопровождать, не забудь, мы не знаем языка!
Повисло тягостное молчание, которое нарушила отважная Маня:
– Я могу.
– Ты? – Костик с сомнением поглядел на девочку. – А что, у тебя есть права?
– У меня мотоцикл, – гордо оповестила Маня, – правда, последнее время у него плоховато с тормозами, останавливается не сразу.
– Бог мой, ни за что не поеду на мотоцикле, – возмутилась Лелька, – вы что, тут все сумасшедшие? Представляете картину: я еду на дурацкой тарахтелке!
Атмосфера начинала накаляться, и разрядил ее Денька:
– Надо вызвать такси, а мы с Машкой поедем сопровождающими. Маня как переводчик, а я помогу таскать сумки!
Милый, вечно желающий всем помочь Дениска предлагал Соломоново решение. Машину вызвали, и Костик с Лелькой под конвоем детей двинулись потрошить магазины.
– Ну и фрукты, – выпалила Оксана, увидев, как сладкая парочка выметается из дому. – А откуда ты эту Лельку знаешь, если с бывшим двадцать лет не общалась?
– Ох, сложно объяснить. Костик после меня женился на Кате Ротман. Катин бывший муж, предшественник Костика, работал в милиции. А его первая жена вышла потом замуж за Лелькиного брата. Брата в свое время Катькин прежний задержал за вождение в пьяном виде. Оксанка затрясла головой.
– Погоди, погоди, а ты-то тут при чем?
– Дай договорить. Лелькин брат работал у нас на факультете, и я ее сто лет знаю. Так вот, женившись на Светке, он познакомился с Катькой, а потом с Костиком, и в результате Лелька вышла за того замуж. Поняла?
– Ну, не очень.
– Да зачем тебе все это? Я Лельку много лет знаю.
– И она всегда такая?
– Ага, и Костик тоже, жуткие вурдалаки. На Жоржа гости произвели ошеломляющее впечатление.
– Представляешь, – делился он, – первым делом сын убитой спросил, положена ли им денежная компенсация. Я даже сначала не понял, о чем речь. Потом, конечно, сказал, что полиция ничего не выплачивает родственникам, а следует обращаться в страховую компанию. Тогда он стал настаивать на опознании тела. Представляешь, морока, вскрывать запаянный, готовый к транспортировке гроб! Убеждал, убеждал его. Нет, уперся рогами: хочу видеть тело. Договорились, что за два часа до отлета, прямо в аэропорту вскроем гроб и тут же опять запаяем. Извини, моя радость, но он согласился оплатить расходы и велел прислать счет Наташке. Где был твой разум в момент свадьбы с ним, а? Или его жизнь без тебя так доконала? Жуткий случай!
Надо отдать должное, сироты не докучали. Два с половиной дня они, задрав хвост, носились по городу.
– Лелька купила шубу, кучу платьев, белье кружевное, косметику, – сплетничала Маруська, – а он захотел часы. Угадай, куда они велели отвезти их за часами? К Картье. У Деньки при виде тамошних цен даже голос пропал.
Наконец, наступил долгожданный понедельник. Чемоданы и сумки еле влезли в "Пежо". В аэропорту нас встречал любезный представитель полиции. Он увел Костика куда-то в служебные помещения. Лелька, отказавшись сопровождать мужа, стала изучать ларьки. Время тянулось томительно. Часа через полтора появился вспотевший, утирающий лысину платком Костик:
– Такая долгая процедура! Такое занудство, куча бумаг, фу, устал.
– Так и незачем было все затевать.
Костик вздохнул и ничего не ответил. В конце концов объявили посадку, полная радости, я приветливо прощалась с сиротами.