День клонился к вечеру, когда мы с покойницей въехали в ворота дома Макмайеров. До этого мы связались с комиссаром Перье и были уверены, что основные действующие лица уже на сцене.
Я расплатилась с таксистом и тихо вошла в холл. Наташка до поры до времени спряталась в гараже. Возле вешалки топтался Банди. Увидев меня, он радостно взвыл и огласил весь дом трубным лаем. На шум прибежала Софи.
– Мадам! – Она чуть не кричала. – Мадам, где же вы были, на вас напали? Боже, что за вид! Мы искали вас, а сейчас в столовой полно гостей, и комиссар приехал!
Не слушая Софи, я пошла в столовую. За накрытым столом сидели Маша, Прудоны, Яцек, Жаклин, комиссар и, что возмутило меня больше всего, Аллан. Он-то первый и отреагировал:
– Даша, дорогая, где вы опять пропадали?
– Как это где? – возмутилась я такой наглости. – Вы же сами увезли меня к себе в загородный дом, а потом решили убить и поехали за киллером… Да вот не вышло!
Аллан сочувственно вздохнул:
– Дорогая, может, стоит обратиться к психиатру? Я, конечно, понимаю: после всех этих переживаний ваши нервы не выдержали.
Маня ласково обняла меня за плечи:
– Мамулечка, пойдем. Софи принесет тебе в кровать чай с коньяком. Выспишься, а завтра все расскажешь!
От злости у меня выступили слезы. Ну вот, теперь из меня делают сумасшедшую. Нет уж, дудки. Я рванулась к комиссару:
– Комиссар, вы-то мне верите?
Жорж Перье сладко улыбнулся:
– Даша, вы явно переутомились.
Жаклин сочувственно вздохнула:
– Да ведь у Аллана нет загородного дома, и вчера он весь день был у нас…
Меня понесло:
– А ты, Жаклин, молчи, я-то знаю, что вы с Алланом любовники!
Всегда молчавшая госпожа Прудон всплеснула руками, а Тина перекрестилась. Аллан расхохотался:
– Это просто смешно, ангел мой.
– Оставьте ее в покое, – сказала Маня. – Не видите – она вне себя. С ней что-то произошло, это шок. Срочно надо вызвать врача.
Я бессильно опустилась на диван:
– Мне Наташка рассказывала, что у вас с Жаклин давняя связь!
Аллан сочувственно покачал головой:
– Даша, друг мой, к сожалению, ваша покойная сестра была большой лгуньей. Это она обманывала Жана со мной. Каюсь, грешен, не сумел отказаться от того, что само плыло в руки. Потом эта связь приелась, но, чтобы Натали не очень скандалила, мне приходилось иногда с ней встречаться!
– А вот у русских есть такая пословица: «О мертвых – или хорошо, или ничего», – раздался голос из-за дверей.
Через секунду створки распахнулись, и Наташка вошла в столовую.
Эффект превзошел все ожидания. Маня села на диван. Жаклин пронесла коньяк мимо рта, Прудоны окончательно окаменели. Аллан затряс головой.
Первой, как всегда, опомнилась Маня:
– Натулечка, моя родная…
Она кинулась к Наташке и по дороге наступила на Клеопатру, вольготно раскинувшуюся на ковре. Обиженная кошка подскочила и впилась когтями в первое, что попалось ей, так сказать, под лапу. К счастью, это оказалась нога Аллана. Несостоявшийся убийца заорал нечеловеческим голосом и схватился за брючину. К нему подбежала Тина. Жаклин истошным голосом стала звать Софи.
Послышались истеричные рыдания Тины. Только Маня, я и комиссар сохраняли полное спокойствие. Маша стояла молча, изо всех сил прижимаясь к Наташке. Та ласково отстранила девочку и подошла к искривившемуся от боли Аллану.
– Что, больно?
Тот кивнул.
– У кошек острые когти, – заметила Наташка, – но у них нет рук, чтобы залепить жиголо пощечину.
И, развернувшись, она изо всей силы треснула Аллана по щеке. Тот, не ожидая нападения, невольно попятился. Сделав несколько шагов, он наступил на прибежавшего на шум Банди. Тот отреагировал моментально: расставил ноги и налил на ковер гигантскую лужу. Теперь уже заорали все. Маня отвесила Банди пинок, а я начала хохотать как сумасшедшая.
– Я думаю, что теперь, когда мы почти все в сборе, можно начать наше небольшое собрание, – проговорил комиссар.
– Что значит почти все, комиссар? – огрызнулся Яцек. – Кого еще вы прячете в рукаве?
– О, никого, кроме этой красавицы, – улыбнулся комиссар, глядя в окно.
Яцек подошел к окну и бегом кинулся к двери.
– Ну и запах здесь, – проговорила Жаклин. – Неужели нельзя, чтобы кто-нибудь вытер лужу и подал нам кофе, лучше с коньяком?
– Я хотела бы чаю, – возразила Тина.
– Да, да, безусловно, чаю, а еще лучше минеральной воды, – оживилась мадам Прудон.
– Пойду распоряжусь, – сказала Маня.
– А мне нужно в ванную: мне надо залить йодом царапины этой бешеной кошки, – пробормотал Аллан.
– Нет, нет, господин Гранж, вы останетесь, – остановил его комиссар.
Аллан в растерянности сел в кресло:
– У меня будет заражение крови!
– Ну, навряд ли, – усмехнулась я, – сейчас велю принести йод, вату и бинты. Так что на гильотину вы пойдете здоровым.
Аллан нервно засмеялся.
Дверь в столовую распахнулась, и на пороге возник Яцек, за ним маячили ажаны.
– О господи! – простонала Жаклин. – Тебя арестовали? А я хотела спокойно попить кофе.
Яцек вошел в комнату, ажаны посторонились, и из-за них появилась Андре в наручниках.
– Какой ужас! – вырвалось у Тины.
Комиссар развел руками:
– К сожалению, ничего сделать не могу. Мадемуазель Ярузельская подозревается в убийстве, а правила перевозки таких подследственных очень строги. Но здесь мы, конечно, снимем с нее эти браслеты.
С этими словами Жорж Перье вытащил из кармана ключ и освободил девушку.
– Спасибо, – сердечно проговорила та, потирая запястья.
– Итак, господа, теперь, когда все мы наконец-то собрались вместе, пора расставить по местам точки и все остальные знаки препинания, – проговорил комиссар. – Пожалуйста, рассаживайтесь, разговор обещает быть долгим.