– Новый истребитель. «Беркут» называется, – усмехнулся я. – Завтра днем должны быть готовы первые десять штук.
– Та-ак! А чего это мы про него не слышали?
– Как это не слышали? А Вик так орал, так орал. Эх, видимо, до Арлина все-таки далековато, – хохотнула Линда. – Кстати, а вы не хотите попробовать «Беркут» и любимого босса на прочность?
– Спрашиваешь! Только у нас маркеров нет.
– А вы метнитесь к Ключу-шесть: там этого добра навалом.
– Вызывали, сэр? – увидев преисполненное подобострастия лицо генерала Кацубы, Мак-Грегор заскрипел зубами. И стараясь не заводиться раньше времени, жестом приказал начальнику ОСО ВКС сесть.
– Чем могу быть полезен? – кое-как втиснув задницу в слегка тесноватое для него кресло, генерал даже не попытался изменить его настройки хотя бы на стандартные: выпрямил спину, сложил руки на коленях и преданно уставился на сидящее напротив начальство.
– Неужели вам так удобно? – презрительно усмехнувшись, поинтересовался Председатель ВКС.
– Да, вполне. Люблю, знаете ли, когда сиденье плотно облегает… бедра, – улыбнулся Кацуба.
– Олег Олегович! Ваш подчиненный всегда так улыбается или у него сегодня особенно хорошее настроение? – поинтересовался Мак-Грегор, посмотрев на угрюмо разглядывающего собственные кулаки командующего ВКС.
Генерал Миронов пожал плечами:
– Трудно сказать, сэр! Может быть, у него есть какие-нибудь действительно хорошие новости?
– Есть, сэр! – зачем-то вскочив с кресла и вытянувшись в струнку, завопил Кацуба. – Альянс Независимых Систем Окраины перестал существовать, сэр! Как и планировалось, системы Арлин, Квидли и Дабог официально объявили о выходе из него, и…
– …и что дальше? – разозлился Мак-Грегор. – Можете объяснить, что именно в этой новости заставляет вас так сиять?
– Мои люди захватили три бункера с межсистемными передатчиками «Игла», сэр! Все оборудование в целости и сохранности, сэр! Теперь мы сможем продублировать эти технологии, и…
– Генерал! Вы что, издеваетесь? – зарычал Председатель. – О чем вы говорите? Все три бункера вам просто отдали! Президент Лагоса Элайя Фарелл и генералы Роммель с Харитоновым! У каждого из начальников смен этих самых бункеров была инструкция по действиям в случае появления групп захвата. И в ней предписывалось не оказывать сопротивления, не уничтожать рабочий блок и все такое! А знаете почему? Потому что вскрыть рабочие блоки НЕВОЗМОЖНО! Мало того, восемьдесят процентов их объема занимает система самоуничтожения и заряд взрывчатки! Получается, что нам просто дали возможность прикоснуться к новым технологиям! Позволили вдосталь пооблизываться, и все!!!
– Мои люди их обязательно разминируют, сэр! – слегка помрачнев, пробормотал Кацуба.
– Что ж, будем надеяться. Кстати, гордиться тем, что захват бункеров – это ваша заслуга, я бы тоже не стал: насколько я помню, всю информацию об «Иглах», начиная с первых слухов о создании рабочего прототипа и заканчивая поэтажными планами всех трех захваченных вами объектов, мы получили от моего личного помощника, господина Сеппо Нюканена! Кроме того, в том, что Альянс все-таки развалился, вашей заслуги ТОЖЕ НЕТ! План давления на президентов разрабатывался в этом кабинете! Мною и все тем же господином Нюканеном! А вы… вы саботировали выполнение порученных вам заданий, бездарно использовали фантастические возможности отдела специальных операций и в результате умудрились наворотить такого, что у меня просто нет слов.
– Э-э-э… – смертельно побледнел генерал. – Я… не понимаю, что вы хотите этим сказать, сэр!
– Что ж, могу объяснить! – Мак-Грегор изо всех сил врезал кулаком по столу и с ненавистью уставился на треснувшее от удара антикварное пресс-папье: – Начнем с той же Окраины! Вы радуетесь тому, что АНСО развалился, не правда ли? А ведь, по сути, для нас не изменилось НИЧЕГО! Да, у нас сейчас приблизительно та же проблема, что и неделю назад! И даже хуже: если раньше на каждой из четырех планет базировалось по шесть с половиной десятков Демонов, справиться с которыми в принципе было реально, то сейчас их двести двадцать с лишним! На одной планете! А еще их поддерживает лучший флот человечества! И все население системы! Вы понимаете, какую структуру вы не смогли развалить?! Черт! А ведь все могло быть иначе. Помнится, эдак с месяц назад вам поручили проработать и осуществить небольшую акцию по дискредитации президента Лагоса. Если я не ошибаюсь, то суть ее заключалась в том, что в Галанете Окраины должна была появиться информация о том, что за пиар-кампанией, направленной против Демонов, стоят господа Элайя Фарелл и Курт Роммель, жаждущие власти. Если бы вы выполнили это поручение так, как положено начальнику отдела СПЕЦИАЛЬНЫХ операций, то сегодня ситуация была бы другой: на Лагосе царил бы бардак. Структуры бы НЕ БЫЛО! Население, поддерживающее Демонов, взъелось бы на «авторов идеи», то есть на тех, кто препятствует нам подмять под себя и проект «Демон», и этот чертов Лагос, то есть на своего президента и командующего Вооруженными силами! Вам объяснить, насколько этот вариант развития событий был бы предпочтительнее? Или догадаетесь сами?
– Пакет информации давно готов, сэр! – Кацуба нервно смахнул рукавом капельки пота, выступившие у него на лбу. – Однако вбросить ее в Сеть у нас не получилось: местный аналог отдела специальных операций принял беспрецедентные меры информационной безопасности. С момента объявления Красного Кода ими контролировался весь трафик Альянса; каждый бит, поступавший в Сеть, проходил жесточайшую фильтрацию; автоматическое обновление с транспортных и военных кораблей было отключено. Я вам скажу больше – для того чтобы выложить в Сеть обыкновенную голографию, приходилось ждать от четырех до десяти секунд!
– И что? По-вашему, это много? Да мне плевать, сколько времени население Окраины грузило картинки! И как они пользовались почтовыми серверами – тоже! – взвыл Мак-Грегор. – Вы – начальник отдела СПЕЦИАЛЬНЫХ операций! Что, у вас нет технологий, позволяющих уронить в Сеть то, что вам надо?
– Против нас играют генерал Харитонов и его люди, сэр! – робко пробормотал Кацуба. – И если бы мы применили высокотехнологичные разработки, то они смогли бы выставить нас в дурном свете.
– А сейчас мы, конечно же, смотримся ангелами во плоти, – процедил Председатель КПС. И, доломав пресс-папье, грязно выругался: – А что вы скажете про результат вашей работы на Хилтти?
– А там тоже что-то не так? – побледнел генерал. – Я вчера просматривал последние рапорты и не нашел ничего из ряда вон выходящего. Так… Чтобы не быть голословным, посмотрю свои записи. Вот, нашел! Итак, на сегодняшний день мои люди уже перепрограммировали порядка шестидесяти пяти процентов СОКП, используемых сотрудниками проектных отделов «Энджел Шипс энд Ко» и ближайшего окружения господина Юдина; завершили идентификацию специалистов, работающих в лабораторном комплексе по производству искинов; разработали комплекс мероприятий, с помощью которых планируется внедрить в него своих людей; кроме этого…