– То есть вы хотите сказать, что каждая купленная нами орбитальная крепость будет под вашим неусыпным контролем? – ошарашенно поинтересовался генеральный прокурор.
– Именно это я и хотел сказать, – кивнул генерал. – Междоусобные войны нам не нужны. Поэтому мы стараемся защититься от шаловливых ручек ваших умельцев от программирования. Тех, которых гарантированно пошлют разбираться с блоками связи «Игл». С другой стороны, кроме очевидных минусов такой покупки у нее есть и не менее очевидный плюс: огневая мощь этого Ключа в разы превышает то, что может выдать «ОКр».
– Что ж. Ваша позиция предельно ясна, – успокаивающе кивнув слегка растерянному Филиппу, Сеппо задумчиво посмотрел на Фарелла. – Мы в принципе можем отказаться от покупки этого лота?
– Безусловно, – кивнул президент. – Мы не собираемся ничего вам навязывать. Изучите ТТХ, посоветуйтесь с экспертами, посмотрите рекламный ролик с боевыми испытаниями Ключа. А потом назовите цену и необходимое вам количество.
– Даже так? – удивился Мейнард.
– Надеюсь, вы не собираетесь выбросить рекламный ролик Ключа в Галанет Конфедерации? – стараясь, чтобы на его лице не появилось и следа обуревающих его эмоций, спросил Сеппо.
– Пока нет, – по-мальчишески ухмыльнулся генерал Харитонов. – Хотя такая мысль у нас была.
Прокурор, сообразив, о чем идет речь, пошел красными пятнами.
– Они настолько хороши? – спросил Нюканен, чтобы отвлечь внимание собеседников от лица Филиппа.
– Да. И даже больше. В общем, если бы мы очень-очень нуждались в деньгах, то…
– То президенты систем, входящих в Конфедерацию, сожрали бы нас с потрохами, – понимающе кивнул Сеппо. И мысленно перевел дух.
Часа через четыре выжатый, как лимон, Нюканен зашел в шлюз линкора «Медичи» и, дождавшись, пока опустится массивная бронеплита, устало выдохнул:
– Торговаться с Фареллом и его командой я не пожелаю даже своему злейшему врагу.
– Почему, Сеппо? – ошарашенно поинтересовался генеральный прокурор. – Мне кажется, что слухи об уме и расчетливости этой команды сильно преувеличены. Люди, способные так ошибиться, не могут называ…
– «Ошибиться»? – перебил его Нюканен. – И в чем, по-вашему, они ошиблись?
– Позволив нам определять закупочные цены на орбитальные крепости, – усмехнулся Филипп. – Будь я на их месте…
– Будь вы на их месте, Конфедерация подмяла бы Лагос через сутки после объявления ими независимости… – фыркнул Сеппо. – Орбитальные крепости – это ПЕРВЫЙ лот новых технологий. Того, ради чего мы готовы заложить свои души! Если мы назовем не ту цену – все, на что мы раззявили рот, пролетит МИМО! А через пару недель Конфедерация развалится к чертовой матери.
– Не понял. – Ошалело посмотрев в глаза начальнику ОСО ВКС, прокурор смертельно побледнел.
– Как только в Сети появится рекламный ролик с новыми Ключами, народ потребует от правительства защиты. А если нам, из-за нашей же жадности, Ключи не продадут, то мы ее предоставить НЕ СМОЖЕМ. Дальше объяснять?
Даже на фоне своих совсем не мелких соседей по камере Шо’Онг’Ло [61] клана Шер’Нар, Най’Ури [62] Вейд-Ис-Майн выглядел более чем внушительно: рост за два с половиной метра, широченные плечи и пластика, подходящая какому-нибудь дикому зверю, а не разумному созданию. Достаточно было посмотреть на покрытую матово-черной чешуей голову, сидящую на массивной шее, на тяжелый взгляд из-под надбровных дуг, на то и дело прикрывающие глаза хитиновые щитки и резкие, порывистые движения Най’Ури, и без всяких пояснений со стороны ученых становилось ясно, что Циклоп не смирился со своим пленением. И думает только о том, как вырваться на свободу.
Ощущение опасности, исходящее от Вейд-Ис-Майна, чувствовалось даже здесь, в кабинете профессора Бергмана, находящемся в доброй сотне метров от камеры Шо’Онг’Ло. Что здорово нервировало генерала: на его взгляд, передать все нюансы поведения и мимики Чужого, даже находясь в теле идеально похожего на него метаморфа, было невозможно. А что уж говорить о необходимости адекватного общения со своими соплеменниками?
– Зверюга, – с трудом оторвав взгляд от экрана, хмуро пробормотал Харитонов. – Глаз не оторвать.
– Это вы правильно заметили, – кивнул сидящий рядом с ним Забродин. – В случае опасности хитиновые щитки прикрывают глазные впадины, и дотянуться до одной из самых уязвимых точек на теле Одноглазого через образованную ими узенькую амбразуру становится проблематично.
– Я имел в виду совсем не это, – рыкнул генерал. А потом, сообразив, что аналитик шутит, заставил себя успокоиться.
– Вас что-то беспокоит, сэр? – почувствовав состояние начальства, поинтересовался Бергман.
– Да! И еще как! – кивнул Владимир Семенович. – Я не представляю, как можно изображать такое вот бешенство и умудряться контролировать мимику, движения хитиновых щитков, волны рефлекторных сокращений подкожного слоя мышц и секрецию этих самых дурацких потовых желез.
– Вашим парням нет необходимости контролировать условные и безусловные рефлексы, – усмехнулся Бергман. – Психоматрица донора справляется с этим без всякой помощи с их стороны. Вот смотрите: сейчас в камере раздастся щелчок люка пневмодоставки.
– И руки Вейд-Ис-Майна рефлекторно дернутся к бедрам: там старшие офицеры рода носят личное оружие, – подал голос аналитик. – Вот! Заметили?
– Да, – кивнул генерал, с трудом уследив за слишком быстрым и от этого едва заметным смещением рук Циклопа. – Именно это меня и смущает: у моих ребят нет права на ошибку. А тут еще эти запахи.
– Эту проблему мы уже решили, сэр! – усмехнулся профессор. – Вся гамма ароматического фона, используемого Вел’Аррами в процессе общения, занесена в психоматрицу, наложенную на сознание метаморфов, поэтому секреция нужных соединений происходит автоматически.
– А вы уверены, что вся? – скептически поморщился генерал. – Что мы знаем об их обществе? Да почти ничего!
– Ну, я бы так не сказал, – не согласился Забродин. – Информации у нас хватает. А смоделировать на ее основе различные ситуации не проблема.
– Мы немного изменили шесть блоков «Альтернативы», и последние две недели они работают практически круглые сутки… – перебил Забродина Бергман. – Данные, получаемые контрольно-измерительным комплексом, тут же сверяются с уже имеющимися в базе и при необходимости отправляются на обработку в «Головастика». Коррективы в динамические модели всех трех матриц вносятся в режиме реального времени. А апгрейд их реально существующих аналогов происходит во время каждой ротации пленных по камерам.