Сати лежала в глубоком кресле, лицо у нее было спокойное, морщинка сосредоточенности на лбу расправилась. Складочки давней боли и постоянного ожидания новой – ушли. Сати выглядела гораздо моложе того несчастного, раздавленного непосильными возможностями существа, которым была еще недавно. На лице снова обозначилась милая знакомая полуулыбка. Вот-вот очнется и спросит, как в первую встречу: «Ты ведь хорошая собачка?» – или нечто столь же неожиданное, немного детское. Тогда она не боялась ни своей тени, ни любых внешних угроз.

Йялл присел на подлокотник, погладил сестру по щеке кончиками пальцев, коснулся сознания – живого, спящего. Веки дрогнули, глаза осторожно приоткрылись, щурясь на яркий свет.

– Йялл, – без звука, одними губами и сознанием, улыбнулась Сати.

И на душе стало спокойно. Чем бы ни был Узор, не стоило ждать от него человеческих реакций. Агрессии, которой так боялся Йенхо. Презрения к ничтожности гостей, пугавшего людей. Как много раз прежде, правы оказались и Риан, и первый вожак, утверждавший, что не надо бояться тени, надо принять ее и себя – целиком, такого, каков ты есть.

– Вот ты и вернулась, – обрадовался Йялл.

Вслушался в общее сознание: отчет завершен и принят. Пора.

– Внимание по кораблю, – сказал Йялл с должным для капитана спокойствием. – Мы прибыли, поздравляю с первым удачным прыжком. Руководителям групп собраться у Первого, я передаю права управления научным проектом Витто Орри, напоминаю: под его рукой все модули, кроме «Эйма». Экипаж жду в рубке, будем отсматривать данные по прыжку. Группа контроля, начните готовить анализ состояния внешней среды и рекомендаций по орбитальным подвижкам. Работаем.

Глоссарий

Ан-моэ, моэ– два уровня старейшин в иерархии народа айри, высший и второй за ним соответственно.

Айри– драконолюди, долгожители. Крайне малочисленный вид разумных, проживающих на Релате. Являют собой второй этап развития (точнее, один из вариантов взросления) дракона, миновавшего одноразовую трансформацию в человекоподобный облик.

Айк– вид разумных, итог не вполне объяснимого местной наукой вмешательства общего сознания стаи волвеков в процесс лечения критически пострадавших айри.

Великий дракон– бог полета, душа мира. Полумифическое существо, наделенное возможностями влиять на оберегаемый им мир Ралата. Является покровителем снавей.

Волвек– вид разумных, основная планета проживания которых – Хьёртт. Обладают феноменом общего сознания, подобным телепатии, без точного чтения мыслей, но с формированием общности идей и воззрений. Мужская часть вида во взрослом возрасте имеет способность к смене облика, при трансформации волвек становится гроллом.

Гнездо– автономная, устроенная в грунте многоярусная лаборатория айри на Хьёртте, ликвидированная за сто пятьдесят лет до описываемых событий. В Гнезде проводились эксперименты, итогом которых и являются волвеки.

Гролл– второй облик волвека, звериный.

Инфосреда– глобальная планетарная система коммуникации, хранения и обработки информации. Имеется несколько уровней интеграции в Инфосреду – от простейшего подключения с консоли или коммуникатора и до полного погружения, включающего прямое взаимодействие со средой мозга, нервной системы и даже эмоционального фона.

Координатор– заместитель главы в любом совете. По статусу второй, но часто – первый: например, в советах провинций роль координатора выше в вопросах текущих внутренних дел.

Релат– планета людей и айри.

Слаг– сервисный механизм, бытовая автономная система, разработанная для исполнения установленного набора функций.

Снавь, говорящая с миром– разумное существо, наделенное уникальными способностями, позволяющими влиять на мир и его обитателей.

Совет, Большой Совет– высший орган управления на Релате. Он же в расширенном составе рассматривает и вопросы двух планет.

Со-чувствие– способность волвеков и иных членов стаи принимать и разделять эмоции, намерения и настроения иных живых существ.

Среда–см. Инфосреда.

Стая– форма организации общества волвеков.

Стэк– оружие комплексного воздействия, в зависимости от поколения и типа включающее несколько видов влияния, как контактного, так и дистанционного. Используется инспекторами и теми, кто от инспекции скрывается.

Хьёртт– планета волвеков, следующая от Солнца по порядку расположения после Релата.