Но ее заготовка не понадобилась, Кирилл показал себя настоящим мужчиной. После недельных походов по кино и страстных поцелуев в темноте он предложил:
– Поехали на дачу.
– У вас есть фазенда? – обрадовалась Вера.
– Не у нас, – усмехнулся Кирилл. – У моего лучшего друга Ильи Каменева есть загородный особняк. Он нас на дачку пустит.
– Неудобно как-то… – замялась Вера.
– Ерунда, – отмахнулся Кирилл, – Илюха свой человек.
И Вера согласилась. Уж очень ей нравился Долгов! А еще девушка знала: Кирилл из хорошей семьи, его отец профессор, академик, мать – востребованная художница, ее картины продаются хорошо, в доме полный достаток. В общем, Долгов являлся отличной партией. А чем можно привязать к себе парня? Верочка, несмотря на возраст, обладала умом и рассудительностью, поэтому решила не ломаться.
Очень скоро дача Ильи Каменева стала для любовников домом. Ближайший друг Кирилла милостиво сказал Долгову:
– Живите спокойно, только не свинячьте.
Кирилл передал слова приятеля Вере, а девушка воскликнула:
– Я очень аккуратная! Спать не лягу, если посуда не помыта!
Долгов засмеялся:
– Хозяйственная моя…
Вера зарделась и со рвением принялась устраивать совместный быт. Очень скоро молодые люди стали вести почти семейный образ жизни, в НИИ даже перестали судачить на их счет. Все великолепно знали, что с работы пара уходит, взявшись за руки, и так же, почти обнявшись, приходит на службу. Коллеги-библиотекарши были рады за Верочку и шепотом обсуждали, что подарить молодым на свадьбу. Научные сотрудники улыбались и говорили Вере:
– Кирилл молодец, далеко пойдет, ты его цени.
Одна Рената Корсакова из отдела переводов исходила злобой. Она подстерегла как-то Веру в том самом коридорчике, где иногда появлялось привидение, и зашипела:
– Думаешь, он на тебе женится?
– Не твое дело! – парировала девушка.
– Обманет.
– Дай пройти.
– У Долгова еще любовница есть, – не отставала Рената. – Хочешь, сообщу ее телефончик?
– Спасибо, не надо.
– Записывай: красотку зовут Лола… – упорно продолжала Корсакова.
Но Вера, сильно толкнув Ренату, освободила себе дорогу и поскорее ушла прочь. Целый день потом Верочка пыталась успокоиться, но красивое имя Лола не желало выходить из головы. Вечером девушка, не утерпев, напрямик спросила у Кирилла:
– Кто такая Лола?
– Ты о чем? – удивился Долгов.
– Лола, – повторила Вера. – Знаешь женщину с таким именем?
– Конечно, – кивнул Кирилл. – Так зовут жену Ильи, моего друга, на даче которого мы сейчас живем.
– Ясно, – бормотнула Вера и ушла на кухню готовить ужин.
Верочка умница, она знала, что представители сильного пола больше всего ценят свой собственный покой, поэтому поостереглась закатывать любимому сцену.
Кирилл сам подошел к невесте:
– Ты никак ревнуешь?
– Я? – фальшиво изумилась Вера. – С какой стати?
– Почему про Лолу интересовалась?
– Да так… – туманно ответила Вера и, решив перевести разговор на иную тему, бодро воскликнула: – Давай после ужина кальян покурим!
– Непременно, – улыбнулся Кирилл. И вдруг добавил: – А у меня с Лолой ничего не было.
– Знаешь, – дрожащим голоском ответила Вера, – мне это совсем неинтересно. Ты свободный человек и можешь делать все, что заблагорассудится.
Долгов обнял Веру.
– Кисик, – сказал он, – Лола жена моего лучшего друга. Это раз.
– Ну и что? – не выдержала Вера. – Если мужчине захочется, его ничто не остановит.
– Есть еще одно обстоятельство.
– Какое? – жалобно протянула Вера.
– Лола моя сестра, – ответил Кирилл. И расхохотался.
– Вот сволочь! – топнула ногой Вера.
– Кто? – опешил молодой человек.
– Рената.
– Она, что ли, наплела тебе про Лолу?
– Ага, – призналась Вера.
– И правда, дрянь, – покачал головой Кирилл. – Не обращай внимания. Корсакова мне долго глазки строила, только я на дух не выношу подобных особ. И вообще, давай прекратим этот разговор! Я люблю только тебя. Кстати, сейчас моя мама в Чехии, лечит желудок, но к концу месяца она вернется, и, думаю, вам пора познакомиться.
У Верочки от счастья закружилась голова. Любая девушка знает: если кавалер, сказав о своей любви, зовет в гости к маме, можно считать, что он уже предложил руку и сердце.
К сожалению, встретиться с будущей свекровью Вера не успела, потому что начались события, полностью перевернувшие судьбу девушки.
В тот вечер, когда произошла первая беда, они с Кириллом мирно попили чаю и сели у телика. Долгов неважно себя чувствовал, поэтому пара решила остаться дома.
Около восьми Вера спросила:
– Хочешь покурить кальян?
– Давай, – оживился любовник.
Верочка мигом наладила прибор и вытащила нарды – они с Кириллом довольно часто проводили свободное время подобным образом. Но в тот раз все пошло наперекосяк. Отчего-то у Веры вдруг заболела голова, потом перед глазами замелькали мушки, и она заснула.
Очнулась Верочка от холода, по щекам и шее у нее стекала вода, которую лил из бутылки Кирилл.
– С ума сошел! – вскочила Вера.
– Как ты себя чувствуешь? – с невероятной тревогой спросил любимый.
– Голову словно обручем сдавило, – призналась Вера, – а потом я заснула.
– И ничего не помнишь?
– Не-а, – улыбнулась Вера, – никаких снов не было.
– Я про явь, – мрачно парировал Кирилл.
– Ты о чем? – удивилась девушка.
Долгов задрал рубашку:
– Вот, смотри.
Верочка ахнула. Накачанный пресс любимого пересекала длинная кровоточащая полоса. Забыв про головную боль, Вера вскочила на ноги.