– Точно?
– Да.
– Может, курила?
– Нет, нет.
– Так откуда огонь?
– Я… я… фонарик… У меня брелок на ключах, – напомнила Вера, – зажгла его, хотела подойти поближе к Кириллу, и тут – фррр! Разом!
– Огонь не мог загореться от крохотного фонарика!
– Я читала про такое, – занервничала Вера, – искра проскочила, и дом на воздух взлетает! И оно так сказало!
– Это в случае, если в помещении есть газ. В домике пахло метаном?
– Чем? – растерялась Вера.
– Газом.
– Им – нет.
– Значит, имелся иной запах? Попробуй его определить!
Девушка занервничала:
– Чем-то знакомым, едким воняло.
– Думаю, бензином, – вздохнула я.
– Ой! Точно! Откуда знаешь?
Я откинулась на спинку стула.
– Вера, следи за моими рассуждениями. Голова у тебя раньше не болела, боли начались недавно, возникали спонтанно, а после приема лекарства тебя валило с ног в беспамятстве. Это одна сторона проблемы. Теперь вторая. Кота так просто не придушить, не заколоть, он расцарапает в кровь руки человека, который задумал убить его. В первую очередь пострадают именно руки, а вот ноги вряд ли. Кошачьи царапины, как правило, очень болезненные, с виду они не выглядят опасными, но зарастают долго, потому что глубокие. А у тебя на ногах имелись простые ссадины, зажившие, как ты сама сказала, быстро. Теперь три… Где был пакет с костюмом, когда ты очнулась в домике?
– Э… стоял около моей сумки!
– И что с ним случилось дальше?
Вера потерла ладонью лоб.
– Не помню!
– Попытайся. Давай восстановим ситуацию. Вспыхнул огонь, и ты…
– Схватив свою сумочку, бросилась вон.
– Следовательно, пакет остался в доме?
– Выходит, так.
– Но спустя несколько дней он появился за трубой на лестничной клетке?
– Ага.
– Чистый?
– Да.
– Не обгорелый?
– Не-а.
– И как подобное возможно?
– Не знаю, – прошептала Вера. – Оно почистило.
– Не неси чушь! – рявкнула я. – Есть лишь одно объяснение всему произошедшему. Некто начал подливать или подсыпать тебе лекарство, после приема которого с тобой случался обморок. Ты не убивала кота. Небось упала на тропинке, а личности, задумавшей преступление, понадобилось по пока непонятной нам причине переместить тебя в другое место. Тебя взяли под мышки и поволокли, колготки порвались, ноги поранились о корни деревьев и мелкие камешки. Кстати, убить маникюрной пилкой человека можно, но сложно. Кирилл сильнее тебя, навряд ли он спокойно подставит голову разъяренной фурии, норовящей ткнуть в шею железкой. Он легко мог скрутить тебя. Вспомни, ведь справился же в тот раз, когда ты якобы нанесла ему рану ножом.
– Да, – прошептала Вера.
– И уж очень предусмотрительно в домике оказался разлит бензин, – покачала я головой. – Прочитай моя редакторша Олеся Константиновна подобную сцену в книге Арины Виоловой, тут же бы заявила: «Ну и чушь! Напишите что-нибудь более правдоподобное». И уж ни в какие ворота не лезет рассказ про платок…
– Но вот он! – закричала Вера. – Гляди!
– Я не сомневаюсь в его наличии, смущает твое явление в «Зубастый арбуз» ночью, окровавленной. Нет, дорогая, тебя пугали нарочно, никого ты не убивала. Ни Барсика, ни Кирилла, если он, конечно, погиб.
– Ты о чем? – прошептала Вера.
Я отодвинула пустую чашку.
– Вера, попытайся оценить ситуацию спокойно и объективно. Ваш роман с Кириллом развивался стремительно, да? Насколько я поняла, Долгов пришел в институт и сразу в тебя влюбился?
Вера закивала.
– Ты у него дома бывала? – гнула я свое. – Видела родителей, говорила с ними по телефону?
– Не-а, – замотала головой Вера.
– Неужели ни разу не звякнула Кириллу по домашнему номеру?
– Только на мобильный.
– И до встречи с Долговым головных болей у тебя не было? А потом они появились, и ты стала терять сознание? А Кирилл тебя пугал рассказами об убитом коте и нападении на себя?
Опушкова заморгала.
– Ничего не понимаю, – выдавила она из себя наконец.
– Скажи, Вера, ты богата?
– Нет, конечно, – засмеялась девушка.
– Может, наследство в перспективе?
– От кого?
– Ну… тебе виднее.
Верочка улыбнулась:
– Живу в коммуналке, правда, в большой комнате, но ее все равно нельзя считать за шикарные хоромы, денег не имею, брюликов тоже. Отец и мать умерли, есть, правда, сводная сестра и Лена, она меня удочерила. Только денег нет и у нее, живет от зарплаты до аванса.
В моей сумке ожил мобильный, я вытащила аппарат и прижала к уху.
– Вилка, – защебетала Томочка, – ты где? Все готовы, стоим, можно сказать, на старте!
Я слегка удивилась: мы куда-то собрались? В полном составе? Но спрашивать подробности у подруги поостереглась, и так надо мной дома потешаются: то забуду про день рождения Семена, то не поздравлю Кристину с именинами.
– Скоро приедешь? – поинтересовалась Томочка.
– Извини, задержалась в издательстве, у Федора, – бойко соврала я, – сейчас принесусь!
– Где задержалась? – удивленно переспросила Томуська.
– У начальника отдела пиара и рекламы, – пояснила я, – тут небольшое совещание.
– Да? – с легким сомнением отозвалась подруга. – Ну, ладно.
Я запихнула трубку в карман и сказала Вере:
– Езжай домой и жди моего звонка.
– Мне страшно, – прошептала девушка. – Что делать?
– Запри комнату изнутри, никого не впускай в квартиру и не отвечай по телефону, если увидишь на определителе незнакомый номер. Вот тебе моя визитка, говори свои координаты.
– Записывайте… – дрожащим голоском сказала Вера. – Значит, я не убийца?
– Думаю, нет.
– Все подстроено?
– Полагаю, да.
– Кем?