Сергей снова вынул сигареты.
– Так картины же! Со Светой в Штаты должны были отправиться полотна Арбузова. Получился некий юридический казус. Живописные работы после смерти автора принадлежат семье, в нашем случае, Лене, Свете и… Вере, поскольку Лена ее официально удочерила. Американцы разрешили ввезти в страну холсты Арбузова лишь после соблюдения всех необходимых формальностей. И Лена, и Вера должны подписать и заверить у нотариуса бумагу, в которой дают Свете разрешение единолично распоряжаться наследием Арбузова.
Лена начинает искать Веру, звонит ей на мобильный. Но девушка не берет трубку, и тогда вдова едет на квартиру, где живут Нюра и Маня. Лена, естественно, знает, где обитает сейчас ее приемная дочь, но она никогда ранее не посещала эту квартиру, Лена вообще не в курсе никаких проблем, ей неизвестна семейная история Эллы Дементьевны, Нюру и Маню она считает добрыми соседками Романа, а про Аллу и вовсе не думает. Лена приходила в коммуналку дважды: первый раз, когда хотела получить подпись Веры, а второй – уже после смерти девушки, за ее вещами.
Старухи впускают Лену, проводят ее на кухню и устраивают женщине натуральный допрос. Сначала вдова не хочет откровенничать, мнется и тихо повторяет:
– Мне очень нужна Вера.
– Мы не знаем, где она! – рявкает Нюра.
– Если появится, передайте ей, чтобы связалась со мной, – просит Лена.
– Не станем ничего говорить, пока не узнаем, в чем дело, – кидается в бой Маня.
И тут на кухне появляется милый мужчина – невысокий, хрупкий, одетый в костюм.
– Что же вы гостью так встречаете? – укоряет он старух. – Разрешите представиться, Илья Каменев, гражданский муж Веры.
– Эй, эй! – вскочила я, перебив рассказчика. – Илья супруг Аллы!
– Но Лене в тот день Каменев представился мужем Веры, – хмуро продолжил Сергей.
Илья увел гостью в кафе, совершенно очаровал Опушкову, пообещал завтра же добыть подпись Веры, угостил собеседницу обедом, заказал коньяк. Лена, не привычная к такому вниманию к своей особе, расслабилась, потеряла осторожность и неожиданно для самой себя рассказала ему о Попове и предстоящей поездке Светы в Америку. Не утаила она и информацию о баснословной стоимости картин Арбузова, о свалившемся на голову богатстве. А еще высказала свое опасение по поводу предстоящего Светочке собеседования при обращении за визой.
– Ерунда, – воскликнул Илья, – я помогу!
– Как? – удивилась Лена.
– Переоденусь Светой и сам пойду в консульство.
– Ой! – пугается Лена. – А вдруг вас разоблачат!
Несмотря на хрупкий вид и некую женоподобность внешности, Каменев умеет убеждать людей, и в конце концов Лена согласилась на аферу. Она попала под обаяние Ильи, пошла у него на поводу. А парень блестяще справился с задачей, он и впрямь обладает почти гениальным даром перевоплощения. К тому же сыграть Свету легко: черный парик, дурацкие очки, тампоны в носу, и вот вам несчастная инвалидка. Если бы только Лена знала, какой план родился в голове у Ильи…
Сергей ткнул окурком в пепельницу и снова заговорил:
– Вот почему издевательства над Верой так быстро закончились. Илья торопился свернуть дела до отлета в Америку. Он решил занять место Светы, улететь в Нью-Йорк к Попову, привезти с собой картины, лечь в клинику, «выздороветь» и зажить спокойно, тратя деньги, полученные за холсты. Кстати, негодяй посоветовал Лене отправить в Нью-Йорк практически все работы Арбузова, и она его послушалась. Здорово, да?
– Ага, – растерянно кивнула я. – Значит…
– Веру действительно сбросили с чердака, – пояснил Сергей. – Заманили туда и столкнули вниз. Это было легко. Каменев позвонил девушке и сказал: «Там, на подоконнике, лежит пилка». И дурочка вновь побежала за уликой. А вскоре Лена погибла в дорожно-транспортном происшествии. Кто еще может разоблачить фальшивую Свету?
– Сама Светлана! – закричала я.
– Несчастную девушку убили через пару часов после наезда на ее мать, – мрачно ответил Сергей. – Дело было так: к Свете пришла милая женщина и сказала: «Твоей маме плохо, скорей садись в машину, тебя ждут в больнице!»
– Дальше можно не рассказывать, – прошептала я. – Вот почему Анна Кошкина, председательница клуба «Мур», считала, что Света уже улетела! Наверное, Лена, не желавшая, чтобы женщина приехала ее провожать в аэропорт, соврала про дату отъезда.
Сергей пожал плечами:
– Что думала Лена и как в точности она поступила в данном случае, нам теперь не узнать. Но предполагаю, что она действительно опасалась шума в аэропорту – вдруг Света увидит добрую Анну, закричит, вспомнит о любимом коте Гарри, устроит истерику, и решила избежать ненужных волнений. А потом все быстро закрутилось. Итак, Лена мертва, Света тоже, Веры нет. Кто остается? Ну, есть еще люди, способные раскрыть преступника.
– Да! – закричала я. – Попов!
– Нет, – возразил Сергей, – Майкл не опасен. Галерейщик совершенно не знал девушку, говорил со Светой мельком. Преступник собирался, попав в клинику, изобразить скорейшее выздоровление, и, думаю, ему бы это удалось. Американцы уверены в своей гениальности и в тупости российских коллег. Нет, Попов не помеха. А вот Нюра с Маней абсолютно не нужны, они же в курсе аферы.
Я вцепилась руками в стол.
– Нет!
– Да, – вступил в разговор Олег, – бабушки – соучастницы, они помогали преступнику. Именно Нюра добыла подпись Веры на бумаге.
– Как она это проделала? – прошептала я.
– Очень просто, – пояснил Сергей. – Поехала в НИИ, нашла Веру и сказала: «У нас в квартире ЖЭК начинает капитальный ремонт, требуется список пожеланий. Вот листок бумаги, подпиши, пожалуйста. А мы с Маней обмозгуем, чего надо, и составим перечень».
– Бред! – подскочила я. – И она подмахнула? Чистый листок?
– Да, – кивнул Олег. – Вера ведь не ожидала никакого подвоха от старух. Даже обрадовалась, что те возьмут на себя все хлопоты по ремонту.
– А потом, – подхватил Сергей, – та же Нюра поехала к знакомому нотариусу.
– Заверить подпись в отсутствие человека стоит триста баксов, – влез Валерий.
Я потрясенно заморгала. Но потом сумела выдавить из себя:
– Они были со мной так откровенны!
– Ну, сначала обрадовались визиту любимой писательницы, – скривился Олег, – подумали, что и правда выиграли в конкурсе.