– Сам хотел бы знать! У нас с отцом семейный бизнес. Иван Семенович основал радиостанцию, я у него в первых заместителях хожу, а Алина сидела в редакторском отделе. Год назад, в конце мая, она вечером ушла со службы, и все. Домой не вернулась. Отец чуть с ума не сошел, если учесть, что через пару месяцев после этого умерла моя мама, его жена, то можно понять состояние папы.
– И вы не искали Алину?
Дэвид удивленно глянул на меня.
– Отец всех на ноги поднял, но результата ноль. Не хочется думать о плохом, но именно в то время по Москве рыскал маньяк, его еще звали «Душитель».
– Мой муж работает в милиции, – попыталась я успокоить Дэвида, – он был одним из тех, кто искал этого Душителя, а потом допрашивал его.
Да, маньяк так и не назвал точного количества своих жертв, сотрудники МВД могут лишь догадываться, что их очень много, но, думается, вашей сестры среди них не было.
– Отчего вы пришли к такому выводу? – удивился Дэвид.
– Понимаете, – с видом умудренного опытом профессора заявила я, – маньяки всегда действуют по одной схеме, что в некоторой мере облегчает их поимку. Ну, допустим, мерзавец нападает только на женщин в красном. Или выходит на охоту в два часа ночи… Душитель интересовался молодыми особами. Ни одной его жертве не исполнилось и тридцати. В жизни случается всякое, может, она еще вернется.
– Алина только-только справила двадцатипятилетие, – тихо сказал Дэвид.
– Но вам-то за сорок, – вырвалось у меня.
– Верно, – подтвердил Брюлов, – я справил в марте сорокапятилетие, отцу под семьдесят, а Алине всего двадцать пять. Папа у нас шалун, свильнул от мамы налево, побаловался с домработницей, а та возьми и роди девочку. Мама у меня классная была! Она ловеласа простила, поломойку выгнала, а Алину сама воспитала. Вот какой характер. Ни словом мужа не попрекнула. Близкие знакомые, конечно, в курсе дела, а остальные искренне считают, что Алина моя родная сестра. Впрочем, я ее никогда иной и не считал. Двадцать пять ей незадолго до исчезновения исполнилось, она молодая блондинка, голубоглазая – абсолютный типаж Душителя.
Я прикусила язык и остаток дороги старательно слушала «Русское радио», которое включил Дэвид.
Похоже, мне лучше молчать, что ни скажу, все прямехонько в больное место бедолаги попадает!
* * *
Майя ждала меня, сидя на ступеньке.
– Ты на животе ползла? – сердито спросила она.
Я молча открыла квартиру. Маечка ринулась к шкафам, распахнула створки, подергала в разные стороны вешалки и возмутилась:
– У вас нет вечерних платьев? Ни у тебя, ни у Тамары, ни у Кристины?
– Нет.
– Почему?
– Мы не носим их!
– И что мне теперь делать! – взвыла Майя. – До концерта всего ничего осталось! Катастрофа!
Зачем ты пообещала мне наряд!
– Я?! И не думала даже говорить ничего подобного!
– Кто из нас продюсер! Это твоя забота, – зарыдала Майя, рухнув на диван, – вот! Все кончено! Жизнь завершилась! Позвали первый раз на концерт! И что? О-о-о-о!
– Ну-ка возьми себя в руки, – велела я, – слезами горю не поможешь. Впрочем, у меня есть идея! Сейчас соединюсь с Элен.
Не прошло и получаса, как ситуация перестала казаться трагической. Модельер с энтузиазмом воскликнула:
– Йес! Принесу стебный прикид. С одним условием, если кто из журналюг будет спрашивать, кто сшил костюмчик, девочка называет мою фамилию.
– И сколько с нас за услуги? – осторожно осведомилась я.
– Ерунда, – засмеялась Элен, – платьишко выездное.
– Какое? – не поняла я.
– Не парься попусту, – велела модельер, – лучше не опоздай, нам его заколоть по фигуре придется.
Повеселевшая Майя отправилась мыть голову, а я пошла в свою комнату и попыталась в который раз за эти дни дозвониться Куприну.
«Абонент недоступен», – сообщил вежливый голос.
Я горестно вздохнула. Очень не хочется думать, что муж отключил сотовый, дабы жена не мучила его ненужными разговорами. Может, он сейчас находится в таком медвежьем углу, куда не дотянула свои щупальца телефонная компания. Сидит на берегу речки, наслаждается тишиной, вытаскивает из воды одну за другой толстых щук и тоскует обо мне. Небось расстраивается, переживает, ругает себя за то, что уехал, не сказав жене «до свидания», не обнял меня, не поцеловал, обиделся неизвестно за что! Ну не пришла я ночевать! Подумаешь! Стоило из-за подобной ерунды копья ломать. Да, я не сама позвонила Олегу, это весьма бестактно сделала Элен, ну и что? Главное, Куприн был предупрежден: с женой полный порядок, она спит пьяная. С какой стати злиться! Вот и пускай теперь держится за удочку и думает, как вымолить у меня прощение! Потому что по справедливости это я должна дуться на супруга! Приедет Олег назад, живо объясню ему, как обстоит дело! С какой стати он поверил, что я наклюкалась, а? Почему не испугался, не забеспокоился?
– Эй, Вилка, – заколотилась в дверь Майя, – ты умерла? Ехать пора!
К сожалению, «Кото» находился довольно далеко от метро, и нам из подземки пришлось пересаживаться в автобус. Я молча рассматривала толпу, бежавшую по тротуарам. Летом в Москве столько красивых женщин! Интересно, где они проводят зиму?
Острый кулачок Майи ткнулся мне в бок:
– Вылезаем.
Я покорно последовала за девочкой, но, оказавшись на тротуаре, возмутилась:
– Майя! Почему ты у меня не спросила? Мы же не там вышли! Наша остановка следующая!
– Вот именно, – кивнула Майя, – я не хочу, чтобы все видели: Капкина на городском транспорте прибыла! Ну уж нет.
– И что ты собираешься делать?
– Машину ловить, приличную, – пояснила Майя, прыгая с вытянутой в сторону дороги рукой, – пусть нас подвезет. Кати отсюда, металлолом хренов, даже за кучу баксов в твою «Оку» не полезу! – сказала она шоферу притормозившей машины.
Автомобили останавливались около девочки один за другим, но она безжалостно прогоняла «бомбил». «Жигули» ей не подходили, помятые, грязные иномарки Майя обозвала рухлядью. Наконец, когда я уже стала терять всяческое терпение, возле нас притормозил роскошный джип, за рулем которого сидел парень в черном костюме, белой рубашке и криво повязанном галстуке.