– Я никогда не говорила, что удалю Искатель, мастер Гарк. Я сказала, что повешенье вам заменят ссылкой в Байрлон. Но как вы смотрите на то, чтобы остаться в Кэймлине?
Мужчина выпучил глаза в попытке изобразить честный взгляд. По правде сказать, ему это не очень удалось. Он даже заулыбался:
– Что вы, миледи. Мне не терпится подышать свежим воздухом Байрлона. Бьюсь об заклад, там не придется беспокоится о том, что в рагу вам подсунут протухшее мясо. А то тут не поешь, пока не понюхаешь. Так что я готов отправиться туда в любую минуту, да-да.
Илэйн сделала строгое лицо, как всегда поступала в таких случаях ее мать:
– Дело в том, что вы покинете Байрлон через две минуты после того, как Гвардейцы доставят вас туда. И вас повесят за нарушение условий ссылки. Так что лучше вам остаться в Кэймлине и сменить род занятий. Мастер Норри, вы смогли бы найти работу для человека с талантами мастера Гарка?
– Без труда, миледи, – тут же откликнулся Норри. Довольная улыбка изогнула его губы, и Илэйн поняла, что только что сделала. Она дала ему инструмент, который даст ему возможность тайно пробраться на территорию госпожи Харфор. Но сейчас с этим ничего не поделаешь.
– Само собой, эта работа не будет такой прибыльной, как ваше прежнее ремесло, мастер Гарк, но за нее вас никто не повесит.
– Не будет какой, миледи? – переспросил Гарк, почесывая затылок.
– Не будет приносить такой доход. Как вы на это смотрите? Выбирайте: либо Байрлон, где вы непременно стащите у кого-нибудь кошелек, и рано или поздно будете отправлены на виселицу, либо Кэймлин, где у вас будет постоянная работа, исключающая угрозу повешенья. Если, конечно, вы и тут не возьметесь за старое.
Гарк переминался с ноги на ногу и тер рот тыльной стороной ладони:
– Мне нужно выпить, – хрипло пробормотал он. Вероятно, ему пришло в голову, что Искатель позволит Илэйн узнать, не занялся ли он снова воровством. Если так, у нее не было никакого желания разубеждать его.
Мастер Норри хмуро посмотрел на Гарка и собрался было что-то сказать, но Илэйн перебила его:
– В малой гостиной есть вино. Налейте ему кубок, а потом возвращайтесь ко мне. Я буду в большой гостиной.
Когда Илэйн вошла, большая гостиная была погружена во мрак. Однако она обняла саидар и зажгла пару зеркальных напольных светильников у стены, обитой темными панелями. Огоньки заплясали, освещая отделку каминов. Илэйн уселась в одно из кресел с низкой спинкой, расставленных вокруг украшенного витым узором стола, и отпустила Единую Силу. С тех пор, как она попыталась удерживать саидар целый день, она не обнимала Источник дольше, чем действительно необходимо. Настроение опять менялось, радостное волнение приходило на смену мрачному беспокойству. С одной стороны, теперь с Мелларом покончено, и у нее в руках скоро окажутся две Черные сестры. Во время допроса могут появиться какие-нибудь зацепки, которые приведут к остальным Черным, или, по крайней мере, прольют свет на их планы. Ну, а если нет, то у Шиайн наверняка есть свои секреты. Той, на кого «работают» две Черные сестры, есть что скрывать. С другой стороны, появилась эта Духара. И каким же образом она предполагает добиваться места советницы при Илэйн? Духара точно что-нибудь затеет. Только вот Илэйн не могла даже предположить, что именно. Сгореть на месте, не хватает только еще каких-нибудь препятствий на пути к трону. Если удача окажется на стороне Илэйн, сегодня вечером она не только поймает двух Черных сестер, но и обнаружит третью, которая станет ключом к десятку убийств. Она не переставала думать то о Фалион и Мариллин, то о Духаре, даже когда вернулись мастер Норри и Гарк.
Гарк с серебряным кубком в руке уселся было за стол, однако мастер Норри тронул его за плечо и кивком указал на угол комнаты. Гарк молча отправился туда. Похоже, он начал пить, едва только кубок оказался наполнен, потому что он опорожнил его длинным глотком, после чего принялся вертеть вещицу в руках, рассматривая ее внимательнейшим образом. Вдруг он замер и заискивающе улыбнулся Илэйн. Видимо, то, что он прочел у нее на лице, заставило его вздрогнуть. Поспешив обратно к столу, он с нарочитой осторожностью поставил кубок, а затем вернулся в свой угол.
Первой в зал вошла Бергитте. Узы полнились усталым недовольством.
– Выезд? – Когда Илэйн объяснила ей, что к чему, она тут же принялась спорить. Хотя, по большей части, она не спорила, а просто сыпала едкими замечаниями.
– Что за бредовый план, который мог придумать только безмозглый кролик, ты имеешь в виду, Бергитте? – осведомилась Вандене, появившись в дверном проеме. Она была в платье для верховой езды, которое болталось на ней, как на вешалке. Это платье, принадлежавшее Аделис, сидело на ней хорошо, когда была жива его обладательница, однако сейчас Вандене сильно похудела. Ее Страж Джаэм, угрюмый и жилистый, покосился на Гарка и встал так, чтобы не упустить его из виду. Гарк пробовал улыбнуться, однако улыбка тут же потухла, потому как лицо Джаэма осталось непроницаемым, как железная маска. Седеющие волосы Стража были тонкими, однако это не добавляло ему мягких черт.
– Она вознамерилась схватить сегодня двух Черных сестер, – сообщила Бергитте, метнув в Илэйн тяжелый взгляд.
– Двух Черных? – воскликнула подоспевшая Сарейта. Она запахнула свой темный плащ поплотнее, словно ей стало холодно от этих слов. – Кого именно?
Ее Страж Нэд, широкоплечий молодой человек с копной светлых волос, взглянул на Гарка и погладил рукоять меча. Он тоже занял такое место, откуда мог беспрепятственно наблюдать за беднягой. Гарк неуютно потоптался в своем углу. Вполне вероятно, он подумывал, как бы унести отсюда ноги.
– Фалион Бода и Мариллин Гемалфин, – ответствовала Илэйн. Сарейта поджала губы.
– Причем здесь Фалион и Мариллин? – спросила Кареане, скользнув в гостиную. Все ее Стражи сильно отличались друг от друга: высокий долговязый тайренец, стройный, словно клинок, салдэйец и широкоплечий кайриэнец. Все трое переглянулись, и Таван, кайриэнец, прислонился к стене, наблюдая за Гарком, а Кайрил и Венр замерли по обе стороны дверей. Рот Гарка болезненно скривился.
Илэйн пришлось объяснять все с самого начала. Переполнявшее ее кипучее нетерпение не имело никакого отношения к перепадам настроения. Чем дольше они здесь протянут, тем больше вероятность, что Фалион и Мариллин уйдут, к тому времени как удастся добраться до улицы Полнолуния. А Черные сестры нужны ей. Она твердо решила схватить их! Нужно было заставить Бергитте ждать, пока не соберутся все остальные.
– На мой взгляд, план хорош, – высказалась Вандене, когда Илэйн умолкла. – Да, все должно прекрасно получиться.
– Но это же не план, это чистой воды безумие! – взорвалась Бергитте. Она грозно скрестила руки под грудью и вперила хмурый взор в Илэйн. Узы переполняла такая путаница эмоций, что отличить одно от другого не представлялось возможным. – Предполагается, вы только вчетвером войдете в этот дом. Только вчетвером! Это не план. Проклятие, это же просто вопиющее безумие! Вообще-то Стражи существуют для того, чтобы защищать своих Айз Седай. Позволь нам пойти с вами. – Остальные Стражи согласно закивали. Что ж, хорошо хоть, что теперь Бергитте не отрицает весь план целиком.