— Они не хотели идти, — раздраженно заявила Беонин. — Можете себе представить, пытались отговориться делами. У них, видите ли, дела!
Лиане держалась невозмутимо, под стать любой Айз Седай, тогда как Суан метала гневные взоры на всех подряд, и в первую очередь на Найнив. Только сейчас все встало на свои места: и Шириам с Мирелле, которые то верят ей, то не верят, и Желтые сестры, и все эти толчки да угрозы. Все это было устроено специально, чтобы разозлить Найнив. Ведь только разозлившись, она могла коснуться Источника и продемонстрировать Желтым сестрам свое открытие. Попытаться Исцелить Суан и Лиане. Но нет, судя по лицам Желтых, они собрались здесь, чтобы присутствовать при ее посрамлении. Найнив даже не пыталась скрыть, что дергает себя за косу. Раз и другой, а ежели заметили, тем лучше. Ей хотелось надавать им всем оплеух, напоить их пьянящим отваром, чтобы они повалились на пол и принялись рыдать, как младенцы, поотрезать им всем косы, да этими косами их же и придушить, чтобы…
— Чего ради я должна выслушивать всякий вздор? — прорычала Суан. — Мне что, больше делать нечего?
— А ну, умолкни, — сердито воскликнула Найнив и, сделав шаг вперед, обхватила голову Суан с такой силой, словно вознамерилась сломать ей шею.
И она поверила всей этой болтовне! Даже про бочку! Они сделали из нее марионетку!
Саидар наполнил Найнив, и она направила Силу так же, как и в случае с Логайном: сплетая потоки всех Пяти Стихий. На сей раз она знала, что ей надо искать — некий почти неощутимый обрыв. На него следовало воздействовать Огнем и Духом, и тогда…
Несколько мгновений Суан бесстрастно смотрела прямо перед собой, а потом ее окружило свечение саидар. Комнату наполнили ахи и охи. Медленно подавшись вперед, Суан расцеловала Найнив в обе щеки. По лицу ее покатилась слеза… другая… и она разрыдалась, обхватив себя за плечи. Свечение истаяло. Шириам заключила Суан в объятия, причем и сама выглядела так, словно вот-вот расплачется.
Все прочие уставились на Найнив. Как ни пытались они скрыть потрясение
— а иные и раздражение — под маской обычной невозмутимости Айз Седай, истинные чувства прорывались наружу. Светло-голубые глаза Шанелль буквально вылезли на смуглый лоб, а у Нисао и вовсе челюсть отвисла — рот она закрыла, лишь когда заметила, что Найнив на нее смотрит.
— Что навело тебя на мысль об использовании Огня? — спросила Дагдара голосом, слишком высоким для столь крупной женщины. — И Земли? Ты использовала Землю. Но Стихии Целительства — это Дух, Вода и Воздух.
И тут со всех сторон градом посыпались вопросы. звучали они по-разному, но все сводились к одному.
— Сама не знаю почему, — ответила Найнив, когда ей наконец представилась возможность вставить словечко. — Просто подумала — а вдруг получится? Я всегда стараюсь использовать все Пять Стихий.
Это заявление вызвало ряд предостережений, дескать, так поступать опасно, Стихии Целительства — это Дух, Вода и Воздух, а всякая неосторожность может привести к смерти больного. Найнив ничего не отвечала, да и сами Желтые уже в следующее мгновение смущенно умолкли. Ведь она не только никого не убила, но Исцелила то, что издревле считалось не поддающимся Исцелению.
На лице Лиане светилась такая ясная, исполненная надежды улыбка, что на нее даже смотреть было больно. Найнив тоже подошла к ней с улыбкой, маскируя тлеющее раздражение. Надо же, как они на нее смотрят, все эти Желтые сестры, так гордившиеся своими навыками. Она на коленях готова была вымаливать у них крохи знаний, а оказалось, что знает о Целительстве больше их.
— Ну что ж, смотрите, наблюдайте, может, вам нескоро выпадет случай увидеть, как это делается.
На сей раз, направляя Силу, Найнив гораздо отчетливее ощущала обрыв и последующее соединение, хотя так и не поняла, что с чем соединялось. Все происходило так же, как и в случае с Суан, и несколько иначе, чем с Логайном, но ведь мужчины и женщины и вправду не одно и то же. О Свет, какая удача, что это получилось и с ними, как и с Логайном! Но эта мысль породила череду других, далеко не столь приятных. Ведь коли различия между мужчинами и женщинами столь велики, значит, и некоторые недуги у тех и других следует Исцелять по-разному? Как — она не знает, и, наверное, до поры ей не стоит заноситься перед Желтыми сестрами.
Лиане отреагировала на Исцеление совсем иначе, чем Суан. Слез не было и в помине. Она обняла саидар, лучезарно улыбнулась и тут же отпустила Источник. Улыбка осталась. А потом Лиане заключила Найнив в объятия, стиснула с такой силой, что у той ребра затрещали, и принялась шептать — снова, снова и снова:
— Спасибо тебе, спасибо тебе, спасибо… Желтые сестры вновь оживленно загудели, и Найнив уже собралась милостиво принять их извинения и насладиться своим триумфом, однако, прислушавшись, поняла, что говорят они между собой и слова их звучат вовсе не восторженно. Скорее это походило на деловое обсуждение.
— …использовала Огонь и Землю, словно дырку в камне сверлила, — говорила Дагдара.
— И касаться надо было легче, не так резко, — поддержала ее Шанелль.
— …посмотреть, не сможет ли Огонь оказаться полезным при Исцелении болезней сердца, — промолвила, поглаживая длинный нос, Терва.
Белдемин, пухленькая арафелианка с серебряными колокольчиками в волосах, задумчиво кивнула.
— …если соединить Землю с Воздухом, вот так…
— …Земля в плетении с Водой…
Найнив ахнула. Они напрочь о ней забыли, словно ее и на свете не было. Решили, что теперь могут делать то же самое, но только лучше!
Мирелле погладила Найнив по руке:
— Ты молодец. Не переживай, они еще засыпят тебя похвалами. Просто сейчас они малость не в себе.
Найнив громко хмыкнула, но, похоже, ни одна Желтая этого не заметила.
— Надеюсь, мне, по крайней мере, больше не придется чистить кастрюли?
Шириам удивленно вскинула голову.
— С чего ты это взяла, дитя? — Одной рукой она все еще обнимала Суан, утиравшую слезы кружевным платочком. — Мир держится на порядке, и если каждого, кто нарушает правила, прощать, когда он сделает что-нибудь хорошее, мир погрузится в хаос.
Найнив тяжело вздохнула — об этом она могла бы и сама догадаться.
Выбравшись из тесной кучки Желтых, Нисао прокашлялась и метнула на Найнив взгляд, в котором можно было прочесть разве что осуждение.
— Я полагаю, теперь нам придется снова укрощать Логайна. — Судя по тону, ей хотелось бы забыть о том, что Логайн Исцелен. Многие закивали, но неожиданно послышался ледяной голос Карлинии:
— Разве мы можем? — Сестры обернулись к ней с явным недоумением во взорах, но она спокойно и невозмутимо продолжила: — Разве мы можем рассматривать вопрос об оказании поддержки мужчине, способному направлять Силу и собирающему вокруг себя других мужчин, обладающих тем же даром, и в то же время, как в прежние времена, укрощать тех, кто попадает к нам в руки? С этической точки зрения это весьма сомнительно. И еще более сомнительно с практической — что подумает Ранд, узнав о таком поступке? Сейчас он, по всей вероятности, видит некоторую разницу между нами и Башней, точнее, между нами и Элайдой, с ее Красными Айя. Но стоит нам укротить хоть одного мужчину, как это различие в его глазах исчезнет. И мы упустим возможность опередить Элайду и установить над ним свой контроль.