Как только Карлиния умолкла, в комнате повисла тягостная тишина. Айз Седай встревоженно переглядывались, а на Найнив они смотрели так, что взгляд Нисао мог бы показаться восторженным. Пленение Логайна стоило жизни нескольким сестрам, а теперь, даже если оградить его самым надежным щитом, он снова превратится в головную боль для них всех.
— Думаю, — шепнула Шириам, — тебе лучше уйти. Спорить Найнив не собиралась. Подчеркнуто почтительно, но быстро склонившись в реверансе, она вышла из комнаты, с трудом сдерживая желание пуститься бегом.
Снаружи, на каменной ступеньке, ее поджидала Илэйн.
— Прости, Найнив, — промолвила она, поднимаясь. — Я была так взволнована, что выложила все Шириам, а Романду с Деланой — они были рядом — даже не заметила.
— Неважно, — отозвалась Найнив, уже шагая по забитой народом улице. — Это все равно рано или поздно выплыло бы наружу. — И все-таки это несправедливо, думала она. Я совершила то, что испокон веку считалось невозможным, и по-прежнему должна чистить эти проклятые горшки! — Илэйн, что бы ты ни говорила, мы должны ехать. Карлиния обмолвилась насчет необходимости установить контроль над Рандом. Вся здешняя компания ничуть не лучше Элайды. Том с Джуилином раздобудут для нас лошадей, а твоя Бергитте пусть кусает локти.
— Боюсь, — сокрушенно промолвила Илэйн, — уже слишком поздно. Слух разнесся по всему Салидару.
В следующий миг на Найнив одновременно с двух сторон, как коршуны, налетели Ларисса Линдел и Зенара Годар. Ларисса была женщиной костлявой, и черты ее некрасивого лица почти не смягчала свойственная Айз Седай безвозрастность, а у полноватой Зенары надменности хватило бы и на двух королев. Лица их горели нетерпением — обе принадлежали к Желтой Айя, но в момент Исцеления Суан и Лиане в комнате их не было.
— Найнив, я хочу посмотреть, как ты это проделываешь. С начала до конца, шаг за шагом, — заявила Ларисса.
— Найнив, — потянула ее за другую руку Зенара. — Ручаюсь, если ты будешь повторять свои плетения достаточно часто, я обнаружу в них сотню таких вещей, о каких ты и не подозревала.
Возникшая словно из-под земли Салита Торанес, уроженка Тира, почти столь же смуглая, как женщины из Морского Народа, возмущенно воскликнула:
— Э, да меня никак опередили! Что же мне прикажете, в очереди дожидаться?
— Я пришла первая, — решительно заявила Ларисса и покрепче вцепилась в руку Найнив.
— Нет, я! — возразила Зенара. Сильнее стала и ее хватка.
Найнив взглянула на Илэйн глазами, полными ужаса, и получила в ответ сочувственное пожатие плечами. Вот что она имела в виду, говоря, что уже слишком поздно. Теперь у Найнив не будет ни одной свободной минуты.
— …рассердить? — говорила Зенара. — Да я знаю полсотни способов рассердить ее так, что она камни станет жевать.
— А я могу придумать сотню, — стояла на своем Ларисса. — И непременно разобью ее блок, пусть это будет последним делом моей жизни.
А сквозь толпу к ним уже прокладывала путь Магла Даронос — женщина с такими широченными плечами, что ей бы впору в кузнице работать.
— Ты сломаешь блок, Ларисса? Как бы не так, все это пустая похвальба! А вот у меня и вправду есть на заметке несколько способов, один из них наверняка сработает.
Найнив хотелось взвыть.
Заставить себя не обнимать саидар Суан еще могла, но все время боялась, что вновь ударится в слезы. А это не годится, она ведь не какая-нибудь глупая послушница. Так приятно было видеть вокруг радостные лица, казалось, она после долгого отсутствия вернулась домой, к близким. Особенно приятно было видеть радость в глазах тех, с кем она дружила еще до возведения на Престол Амерлин, до того, как время и обязанности их разлучили. Ближе Лилейн и Деланы, обнимавших сейчас Суан, ей была, не считая Лиане, лишь Морейн, и с одной Морейн удалось поддерживать дружбу, и то быть вместе им помогала объединявшая их цель.
— Как хорошо, что ты снова с нами, — весело рассмеялась Лилейн.
— Как здорово! — тепло прошептала Делана. Суан тоже рассмеялась — и в итоге ей пришлось утирать с лица слезы. О Свет, что это с ней? Она ведь даже в детстве плакала очень редко. Наверное, все дело в неожиданном счастье обретения саидар и в этой теплой, дружеской встрече. Такого достаточно, чтобы вышибить слезу у кого угодно. Она никогда не осмеливалась даже мечтать ни о чем подобном и теперь, когда пришел этот день, ничуть не обижалась на окружавших ее женщин за их недавнюю холодную отстраненность. Айз Седай есть Айз Седай, а все прочие должны знать свое место; на том Суан настаивала до того, как ее усмирили, и на том же намерена была настаивать и теперь. И она знала — считала, что знает, — как нужно обращаться с усмиренными женщинами ради их же блага. С ними приходилось так обращаться, но больше этого не потребуется.
Краешком глаза она приметила поднимавшегося по лестнице Гарета Брина.
— Извините, я на минуточку, — бросила она сестрам и поспешила за ним.
Правда, спеши не спеши, через каждые два шага Суан приходилось останавливаться и принимать очередные поздравления, так что нагнала она Брина лишь в коридоре второго этажа. А нагнав, забежала вперед и встала прямо перед ним. Могучий, с квадратным обветренным лицом и выгоревшими на солнце волосами, Брин походил на несокрушимый утес.
— Мне надобно разобраться вот с этим, — сказал он, показывая связку бумаг, и попытался обойти ее. Суан загородила ему дорогу:
— Меня Исцелили. Я снова могу направлять Силу.
Он кивнул — всего-навсего кивнул!
— Ага, я что-то об этом слышал. Наверное, теперь ты будешь выводить грязь на моих рубахах с помощью Силы. Может, они наконец станут чистыми, а то я жалею, что так легко отпустил Мин.
Суан в недоумении уставилась на него. Она знала, что этот человек вовсе не глуп. Так почему же он делает вид, будто ничего не понимает?
— Я теперь снова Айз Седай. Ты что, и вправду считаешь, что Айз Седай будет стирать тебе белье?
Желая втолковать Гарету Брину, что к чему, Суан обняла саидар — сладость, по которой она истосковалась, была так восхитительна! — и обернула его потоками Воздуха, намереваясь приподнять повыше. И не смогла. Почерпнув из Источника как можно больше — от натуги у нее аж рот разинулся, а сладость почти обернулась болью, — она предприняла еще одну попытку, но даже подошвы его сапог не оторвались от пола.
Невероятно! Правда, поднимать предметы с помощью Силы просто только с виду, на самом деле это сложнейшее искусство, требующее немалого умения. Но прежде ей без труда удавалось поднимать вес втрое больше собственного.
— И этим ты собиралась меня удивить? — спокойно промолвил Брин. — Или напугать? Шириам и ее подруги дали мне слово, точно так же, как и ваш Совет. Но главное, ты сама дала мне слово, Суан. И я не освобожу тебя, будь ты хоть Амерлин. А теперь кончай дурачиться, а не то я, как только освобожусь, переверну тебя и как следует отшлепаю. Прежде ты не вела себя как несмышленая девчонка и не думай, что я позволю тебе такое теперь.