— Как ты? — отняв руку, справился Гарри.
— Отлично, — расслабленно ответила девушка.
Гарри подлил вина в свой бокал. Ей предлагать не стал.
На несколько минут он словно забыл о ее присутствии, медленно и сосредоточенно цедя вино, после чего невзначай заметил:
— Жарко же! — и стал неспешно расстегивать пуговицы на ее жакете.
Джине лишь оставалось с изумлением наблюдать за ним.
Избавив гостью от жакета, Гарри вновь откинулся на спинку дивана и спросил:
— Это правда, что анорексия — такая большая проблема в наши дни?
— Почему ты меня об этом спрашиваешь? — удивилась она.
— Ну, мне понравилось, как ты уплетаешь, и фигурка у тебя что надо. Никогда не считал тощих девиц привлекательными. Когда они совсем юные — это еще смотрится прелестно. Но в барышнях постарше хотелось бы видеть хоть что-то помимо костей.
— Я не так пристрастна к девицам любого возраста, — отозвалась Джина.
— Не понимаю, что тебе так приспичило ехать в Лондон, — вновь поменял тему Гарри.
— В понедельник я приступаю к новой работе. И незачем в сотый раз поднимать этот вопрос, — строго пресекла она.
— Да-да, но мне-то ты могла бы сказать, чем в действительности вызван этот поступок?
— Все уже было сказано, — спокойно произнесла Джина, ясно посмотрев на своего допросчика.
— Не верю я в эти сумбурные решения. Одни эмоции и никакого смысла, — буркнул он.
— Я бы не назвала свое решение сумбурным, Гарри. Оно зрело давно. Просто пришло время для того, чтобы я сделала этот шаг, — терпеливо разъяснила она.
— Приятно сидеть с тобой так и разговаривать, дорогая, — кивнул Гарри и отпил вина. — Но ты как виляла, так и продолжаешь вилять. От прибавки отказалась, от карьерного продвижения - тоже. Нелогично! — резюмировал он.
— Мы, женщины, этим славимся, — пошутила Джина.
— Кто угодно, только не ты, Лейтон. Уж мне-то известно, как четко у тебя работают мозги.
— Это откуда же? — шутливо спросила она.
— Не флиртуй со мной, подруга! — осадил ее Гарри. — Я кремень! Меня не собьешь!
Джина залилась смехом в ответ на этот его выпад.
— Нет, в самом деле, откуда тебе известно, как работают мои мозги? — настаивала она.
— Ты ведьма, Лейтон, это очевидно. А среди ведьм, вы — рыжие — самые опасные, — с деланой серьезностью объявил он.
— У обеих моих старших сестер рыжие волосы. И что это означает? Никогда и никому они не причиняли вреда. За себя я тоже могу поручиться.
— Скажешь, вы и сердец никому не разбивали?
— Мои сестры давно замужем и счастливы в браке. У Бриони сын трех лет, у Маргарет девчонки восьми и пяти, — ответила Джина.
— Но ты продолжаешь сеять смятение в мужских сердцах. Нашего графства тебе уже недостаточно, ты на Лондон замахнулась, ведьма, — обвинительно проскрежетал Гарри.
— Полная ерунда, — пожала плечами она.
— Тогда почему ты не вышла замуж, не нарожала карапузов?
— Гарри, ты взрослый разумный человек, а не деревенская бабушка, чтобы руководствоваться этими стародавними критериями, — с укором проговорила Джина.
— Обиделась? — спросил ее Гарри.
— Вовсе нет. Но подобные рассуждения кажутся мне не только нелепыми, но и чрезвычайно надоевшими.
— Это все потому, что кое-что вызывает искреннее удивление. Ты очень привлекательная женщина. Не думаю, что ты никогда не стояла перед выбором: стать женой или остаться одной, -серьезно рассудил он.
— Я не одна, Гарри, у меня есть любящая семья, трое племянников. И я не хочу выходить замуж лишь потому, что все вокруг это уже сделали. Я еще не встретила свою половинку, но уверена, что это непременно случится, — с некоторым раздражением сказала Джина.
— И я в этом уверен... Ты рассчитываешь встретить свою половинку в Лондоне?
— В Лондон я еду не для этого, Гарри. У меня появилась возможность продвинуться по карьерной лестнице и одновременно изменить образ жизни. Я не хочу упустить эту возможность.
— Не подумай, что я не рад за тебя. Джина. Но мне кажется, если так сосредоточиваться на чем-то одном, в данном случае на работе, то есть опасность упустить не менее удачную возможность в чем-то другом, например, в личной жизни. Как тебе известно, далеко не всем удается найти свою вторую половинку, и они так и остаются одиноки, лишь задним числом понимая, что в какой-то момент совершили неверный выбор в пользу карьеры.
— Я не вполне понимаю, к чему ты ведешь, Гарри, — напряженно произнесла Джина, внимательно следя за его рассуждениями.
— Так, просто... мысли вслух, - отговорился он и вновь пригубил вина. — В чем ты видишь свою личную цель? Можешь сформулировать несколькими словами?
— Реализовать себя, жить в согласии с самой собой, — ответила Джина.
— Но не слишком ли это обтекаемые формулировки? Так может ответить любой. Но при этом далеко не каждый берет и вдруг срывается с места, где родился, вырос и пригодился, для того, чтобы искать свое место в мегаполисе. Ты же отправляешься туда не потому, что тут тебе было плохо?
— Нет, конечно. Но здесь я исчерпала себя. Не могу объяснить свое желание иначе, как потребностью в переменах, — прочувствованно проговорила Джина, рассчитывая на понимание со стороны собеседника.
— Понятно... Ты полна сюрпризов, Джина Лейтон. Когда я пришел на фирму и только-только столкнулся с тобой, был уверен, что уж ты-то никуда отсюда не денешься. Ты представлялась мне надежной и недвижимой, как скала. Думал, ты такая домоседка, любительница диванных подушек и мохнатых кошек, постряпать на всю семью, погонять чаи... А ты, оказывается, все это время вынашивала план побега, рыла туннели, мечтала сделать нам всем ручкой.
— Я отправляюсь в Лондон, а не на золотые прииски или в кругосветку.
— Признайся, что в Йоркшире тебе стало скучно, — потребовал Гарри.
— Скорее уж, я тут всем порядком поднадоела, — отшутилась бывшая ассистентка руководителя.
— Даже если и так, никто бы не посмел сказать тебе об этом, — рискованно поддержал шутку сын ее бывшего босса. — Ты уже обдумала, как не быть такой занудой в столице?
— Что ты имеешь в виду?
— Наверняка тебе придется пересмотреть не только некоторые свои взгляды и привычки, но и гардероб. Лондон любит людей стильных.
— Стильные часики у меня уже есть, — охотно отозвалась девушка и игриво добавила: - Один очень стильный человек выбирал.