Наследник после кончины отца и матери поднял бизнес на новый виток. Павел был не только удачливым хозяином фирмы, но и плейбоем, героем светской хроники. Поводов для сплетен милый Паша особо не давал – голым на столе не плясал, не появлялся на тусовках с хорошенькими модельками и не закатывал пьяных разборок. Несколько лет Остапов жил в гражданском браке с актрисой Екатериной Чуркиной, потом пара разбежалась, но и Павел, и Катя сохранили лицо – гадостей друг про друга газетчикам не рассказывали. Наоборот, женщина не уставала повторять:
– Паша замечательный, умный, добрый, талантливый. Он очень помог мне, спонсировал сериал, с которого и началась моя известность как актрисы. Но Остапов по натуре одиночка, он не желает детей и предпочитает не оформлять отношений. Я же созрела для ребенка, а малыш должен появиться на свет в законном браке. Мы с Пашей решили остаться друзьями.
Остапов полностью поддерживал версию бывшей партнерши:
– Катюша замечательная, умная, добрая, талантливая. Она очень помогла мне, начинающему продюсеру, когда блистательно сыграла главную роль в сериале. Но я не способен дать Катеньке семейное счастье, не готов пока для роли отца и мужа. Мы с Катюшей решили остаться друзьями.
Как ни старались журналисты, иных слов они не услышали. Похоже, Остапов с Чуркиной выучили заранее написанный текст и теперь блестяще играли каждый свою роль. Что случилось на самом деле, отчего пара разорвала отношения, осталось широкой публике неизвестным.
И тут вдруг, словно снег на голову, упало известие о намеченной на декабрь свадьбе. Журналисты взвыли и принялись «обсасывать» Алену Ржевскую, но и тут их ждал облом. Дочь банкира в юном возрасте была отправлена в Париж, училась в школе при монастыре и по-французски говорила лучше, чем по-русски. Живя среди девочек-пансионерок и никогда не выходя за ворота коллежа без сопровождающей монахини, трудно завести любовника. Алена вернулась в столицу невинной девушкой и сразу влюбилась в Павла.
– Вам не обидно, что Павел после нескольких лет совместной жизни так и не предложил вам стать госпожой Остаповой, а вот Ржевская сразу получит кольцо на пальчик? – спросил у Кати Чуркиной в ночном телеэфире злоязыкий ведущий Бендарёв. – Как думаете, чего больше в этом браке, любви или бизнеса?
– Наверное, Пашке никак не удавалось ее трахнуть, – ляпнула в азарте актриса. – Хитрая девка!
Но уже спустя секунду Катюша опомнилась и сладко заворковала:
– Желаю Паше и Аленушке счастья. Надеюсь, господь одарит пару красивыми, здоровыми детками.
Но слово не муха, его, некстати разлетевшееся, газетой не прихлопнешь. Реакция Остапова была незамедлительной – спустя неделю после передачи одна из телекомпаний объявила:
– Сериал по детективам Смоляковой временно притормаживается. Режиссер не хочет снимать в главной роли «замыленное» лицо Чуркиной.
Счет стал один – один.
– Ну и что? – вяло поинтересовалась Галя, выслушав Риту. – Мне-то зачем про чужие разборки знать!
Ларионова повертела пальцем у виска.
– Дура! Алена Ржевская невинная девушка, влюбленная в Павла. Вся такая романтичная и пушистая. Про Чуркину он ей рассказал, а про тебя? Стопудово – нет! Представляешь реакцию невесты, когда узнает, что у жениха есть взрослая дочка? Это наш шанс, его надо использовать!
– Как? – промямлила Галя.
Рита посмотрела на подругу, вздохнула и отрезала:
– Я сама все проверну, у тебя ни фига не получится.
Через две недели Ларионова сказала:
– Шикарно вышло!
– Ты встречалась с Павлом? – ахнула Галя.
– Нет, до него не добралась, – призналась Рита. – Беседовала только с начальником его охраны. Классный дядька! Вот, денег дал, две тысячи долларов.
– Так много!
– Идиотка! Это копейки! Он еще больше отсыплет! – в азарте закричала Рита.
Но получить хороший куш не удалось – больше Ларионову не пускали на порог фирмы. Рита отправила Павлу письмо, ответа не последовало. Хитрюга попыталась подловить бизнесмена у автомобиля, но шикарная машина никогда не парковалась на улице, она вместе с хозяином въезжала в подземный гараж.
И тогда Рита решила применить самое сильное стратегическое оружие. Женщина позвонила в газету «Желтуха» и сказала заведующему отделом светской хроники:
– Имею на руках сведения о незаконной дочери Павла Остапова. Девочка красавица и умница, вся в забывшего о ней отца. Чтобы исключить разговоры о вранье, мы готовы пойти на экспертизу.
– Супер! – взвыл репортер. – Можете завтра в полдень приехать в редакцию?
На следующий день Риту ждал сюрприз: корреспондент перенес встречу в ресторан и явился на свидание не один, а с мужчиной, который назвался адвокатом Тимуром Бероевым.
Юрист спокойно объяснил Рите:
– Ваши действия легко классифицируются как шантаж. Если Остапов подаст в суд, он в секунду выиграет дело.
– Я буду настаивать на экспертизе, – смело стояла на своем Ларионова. – Анализ крови четко покажет: Остапов – отец!
Адвокат скривился.
– Делать нечего, открою некий секрет. Вы слышали о такой манипуляции, как искусственное оплодотворение?
– Да, – кивнула Рита. – Но при чем тут Галя? В ее случае беременность возникла естественным путем.
Собеседник хмыкнул.
– Ошибаетесь, милочка! Вот ксерокопии бумаг, истории болезни, всякие исследования, которые четко показывают: Галина Норкина страдала бесплодием, и ей была проведена операция с применением донорской спермы.
– Офигеть! – только и сумела прошептать Ларионова.