– Так она ведь отдала! – снова взвилась Виолетта. – Вот же конвертик! Мирка честная. Неужели подождать нельзя? А эта Эльза… Ох и жуткая беда! Услышала, что Мирка отсрочку просит, и сладенько заявила: «Со мной проблем нет, а вот Антон Петрович страшный человек, его не уломать. Лучше изыскать средства, сроку семьдесят два часа». Ну и куда Мирке податься? Она ко мне. А я чего? В заначке пятьсот евро на отдых, отдала их ей, но толку-то… Ох, зачем она дело затеяла! Чуяла я беду, и что? Лежит теперь Мирка, даже пошевелиться тяжело…
– При чем тут Антон Петрович? – перебила я Виолетту.
Девушка вздрогнула.
– А нас никто не видит?
– Стекла в машине тонированы, – успокоила я, – и подслушать беседу невозможно. В кабинете у Эльзы ты сильней рисковала, дверь чуть приоткрытой осталась, а мало ли кто в коридоре стоял…
– Ой! – схватилась за горло Виолетта.
– Не волнуйся, там я стояла, совершенно случайно. Так при чем здесь Антон Петрович?
– Каркин хозяин фирмы, – жарко зашептала Виолетта, – Эльза при нем шестеркой, и… Ой, ничего не знаю! Мне пора!
Я погрозила Виолетте пальцем.
– Двери заблокированы, выйти не сумеешь.
– Ой, отпусти!
– Лучше расскажи правду.
– Я ваще не в курсе! Просто попросили долг отвезти, – старательно отводила глаза Виолетта.
Я схватила девушку за руку.
– Слушай внимательно. Дядя Антон был честнейшим человеком, кристальным, добрым и очень порядочным.
– Ты его знала? – оторопела Виолетта.
– С детских лет, училась в одном классе с его дочерью, Милой, мы до сих пор дружим. Дядя Антон был…
– Почему ты говоришь о Каркине в прошедшем времени? – навострила уши Виолетта.
– Дядя Антон умер, тетя Аня, его жена, тоже. И некие люди мечтают замарать грязью их честные имена. Похоже, на фирме, которую создали Каркины, творились нехорошие дела. Каким-то боком к ним прикоснулась твоя подруга Мирра. Говоришь, ей плохо?
– Совсем нехорошо, – прижала ладошки к груди Виолетта, – поэтому меня и послала. Понос, рвота, температура.
– Как у Гали с Настей!
– У кого?
– Ты их не знаешь. Мама и дочь Норкины, обе служили в фирме Каркиных. Галя умерла, симптомы ее болезни были те же, что и у твоей Мирры.
– Ой!
– А Настя попала в больницу. Вроде с эпилепсией, но, думаю, врачи ошибаются.
– Мамочка, мол… – прошептала Виолетта. – Ну зачем Мирка в это дело полезла? Он бы и так помер через год или два – бухал по-черному, ширяться начал.
– Кто?
– Муж ее, Валера, – захлюпала носом Виолетта. Потом замерла и совсем иным тоном спросила: – А ты кто? Больно много знаешь!
– Я человек, который хочет защитить честь Каркиных, а заодно спасти девочку Настю, умирающую в больнице. Чем больше я узнаю об этом деле, тем яснее понимаю: Настю отравили, обычная медицина ей не поможет. Яд очень хитрый, вероятно, незнакомый российским специалистам. У отравителя, полагаю, есть антидот, и чем быстрее я найду автора затеи, тем реальнее будет спасти Настю.
– Почему?
– Заставлю киллера отдать противоядие.
– А вдруг его нет? – прошептала Виолетта.
– Из того, что пока удалось узнать, ясно: яд попадает в организм человека незаметно, причем не с пищей. А какие варианты у нас остаются, если еда ни при чем? – старательно объясняла я. – Кожа или дыхание. Может, жертве подкладывают мыло с отравой или вешают в шкаф одежду, пропитанную токсинами. Однако подобные яды очень опасны, убийца может ненароком нанести вред и себе. Капнет случайно, к примеру, на руку, и готовь себе эпитафию. Нет, он обязан иметь антидот! В общем, так. Если у твоей лучшей подруги Мирры такие симптомы, выкладывай мне всю правду. Тем самым, вполне вероятно, сможешь спасти ее. Повторяю: чем быстрее я доберусь до преступника, тем больше шансов у Насти и твоей Мирры на жизнь.
– Ладно, расскажу, – прошептала Виолетта. – Только ты никому не говори! Никогда.
– Я кладбище чужих секретов. Начинай!
Виолетта обхватила плечи руками.
– Ой, только ведь ты не поймешь… Небось, ты из богатых – мама актриса, папа академик…
– Пальцем в небо попала! – ухмыльнулась я. – Папаша мой уголовник с интересным прошлым, с мамой знакома не была.
– А джип откуда? – не успокаивалась Виолетта. – Впрочем, понятно, мужика подцепила. Ладно, слушай.
История оказалась простой, словно веник.
Две девушки, Мирра и Виолетта, мечтали об обеспеченной жизни. Нельзя сказать, что юные охотницы за счастьем были лентяйками. Нет, они на сто процентов использовали все бонусы, отпущенные природой, пробились в модельное агентство и начали карьеру «вешалок».
Наивным девочкам кажется, что богатые мужики слетаются на фешн-показы, как пчелы на мед, и отчасти это верно. Только брать моделек замуж бизнесмены не спешат. Гражданский брак? Пожалуйста. Переезжай в новый дом и обустраивай гнездышко. Хочешь машину, шубу, брюлики? Получи в полном наборе. Решила родить ребеночка? Просто замечательно. Младенец появится на свет в комфортных условиях, на пороге родильного дома его встретят няньки, мамки, педиатр, медсестра и гувернантка. Жизнь сверкает яркими красками… Но потом на голубое небо набегут тучи и грянет гром. Бизнесмен найдет новую, более молодую модельку, а старую выставит за дверь. Ни машины, ни дома ей по закону не положено. Глупышка никто, за любовниц мужчины ответственности не несут. Часто бывшие покровители не стесняются забирать назад шубы и брюлики, действуют по принципу: голой пришла в дом, без одежды и уходи. Ребенок не является гарантией вечной обеспеченности матери, малыша отнимут, кстати, при содействии закона, ведь судьи тоже любят шубы и брюлики. И вообще кому лучше отдать на воспитание крошку? Шалаве мамаше без кола, двора и работы или солидному мужчине, который обеспечит ребенку надлежащий уход, даст хорошее образование и потом пристроит к делу? А еще слуги Фемиды в массе своей принадлежат к женскому полу, поэтому они испытывают к брошенным любовницам олигархов презрение, смешанное со злорадством.