– Настя давно купила лампу? – завопила я. – Ту, что стоит у нее возле кровати.
– Это Галина откуда-то ее незадолго до смерти приволокла, – ответила Рита. – Сказала, что подарили. Очень уж симпатичная. Настя потому…
– Немедленно забирай бабку и уходите вон, – перебила я, – в квартире оставаться опасно.
– Куда ж нам переть? – изумилась Рита. – И зачем?
– Стойте на лестнице обе, сейчас заберу вас и отвезу к себе!
– Но почему? – занервничала Рита.
– Уйдите прочь из квартиры! Приеду – все объясню!
Чья-то тяжелая теплая рука опустилась на мое плечо, потом хорошо знакомый, родной голос пробасил:
– Действительно, объясни все, но только первым слушателем лучше стать мне.
Я подпрыгнула от неожиданности.
– Олег! Любимый! Ты вернулся!
– Дело плохо, – усмехнулся Куприн. – Если Вилка бросается на шею мужа с ласковыми признаниями, значит…
– Она нашла труп, – моментально сдал меня Плотников.
Куприн обнял меня за плечи.
– Ну, чудо-юдо заморское, что у нас на сей раз?
– Знаю все! – торжественно ответила я. – Только нам надо поторопиться. Рита и бабка стоят на лестнице.
Брови Олега начали съезжаться к переносице.
– Вот славно, – покачал головой муж, – уехал ненадолго, а у нас уже появились и Рита, и бабка.
– У нас появилась Ниночка, – вздохнула я, – а Ларионовой просто негде ночевать.
– Ниночка?
– Да, невеста Ленинида, причем беременная, – уточнила я. – Кстати, кем тебе придется брат жены?
– Шурином, – влез в разговор Гоша.
– Может, деверем? – усомнилась я.
Олег поволок меня к двери.
– Пошли, по дороге поболтаем!
Следующие две недели прошли в тяжелом труде. С восьми утра до десяти вечера я сидела над рукописью и ухитрилась-таки за четырнадцать дней написать книгу. Уложилась почти в срок и удостоилась благосклонного кивка от Олеси Константиновны.
– Очень хорошо, Виола Ленинидовна, – сказала редактор, беря папку, – вижу, вы сделали правильные выводы и решили использовать открывающиеся перед вами перспективы. Теперь приступайте к новой работе.
– Непременно, – заверила я и выскочила в коридор.
Слава богу, имею семь суток отдыха, стану с чистой совестью спать до полудня. Кстати, еще не купила подарок папеньке на свадьбу, нужно прокатиться по магазинам.
– Киса моя… – прожурчало над головой.
Я вздрогнула и постаралась стать незаметной.
– Выпрямись, звезда наша, – продолжил Федор, – не крючься, ходить надо с высоко поднятой головой. Вот план.
– Чего? – осторожно поинтересовалась я, косясь на листочек, который держал пиарщик.
– Твоих интервью и телерадиоэфиров, – торжественно заявил Федор, всовывая мне в руку бумажонку, – изучи и перепиши в ежедневник.
Я пробежала глазами по строчкам. «Понедельник. 9 утра. Прямой эфир на радио, программа «Звезды», 10 часов – пресс-конференция, полдень – съемка в Останкине, 14.00 – круглый стол в журнале «Ох», 16.00 – участие в открытии ветеринарной клиники, 17.00 – фотосессия для еженедельника «Лентяй», 19.00 – журналист из Казани, 20.00 – корреспондент из Тюмени, 21.00 – день рождения певицы Лома, 00.00 – съемка для казино «Золотой слон».
– Офигеть! – вырвалось из меня. – Нет времени даже чаю попить?
– Здорово, правда? – заулыбался Федор. – Следующий план дам, когда этот выполнится, а то запутаешься.
– И долго мне так носиться по разным местам, задрав хвост? – испугалась я.
Пиарщик откашлялся.
– Киса моя, кто хочет стать звездой?
– Ну я.
– А если «ну я», тогда надо работать, везде светить мордой лица по крайней мере года два-три, подогревать интерес публики к себе скандалами и эпатирующими выходками. Компронэ?
– Всегда полагала, что в карьере писателя главное – книги, – протянула я.
– Правильно, текстики необходимы, – закивал Федор, – рукописи не задерживай.
– Но когда их писать? – взвыла я.
Федор насупился.
– Ты становишься капризной.
– Нет, просто хочу уточнить: где в твоем плане время на работу?
– Общение с журналистами тоже труд.
– Я про новые книги!
– Литераторы творят по ночам, – заулыбался Федор. – Поверь, темное время суток – самое лучшее для создания детективов. Тихо, никто не мешает…
– А спать когда?
– Зачем?
Я потеряла дар речи.
– Еще можно клепать рукопись в пробках, – абсолютно серьезно продолжил пиарщик. – Чего зря стоять в толчее?
– А жить когда? – пролепетала я.
Федор обнял меня за плечи.
– Ты теперь будешь звездой. Яркой, сияющей, недоступной. Вместе со славой придут и деньги.
– Вот только тратить их времени не будет!
Пиарщик усмехнулся.
– Не волнуйся, с этим проблем нет, найдутся родственники, которые охотно помогут тебе в важном деле проматывания гонораров. И вообще, скажи спасибо, что не поешь с эстрады, иначе бы сейчас каталась по городам, «чесала» по шесть концертов в день. Я ей журналистов надыбал, а она еще и недовольна! Ой!
– Что? – еще больше испугалась я. – Вспомнил про новые пресс-конференции?
– Вот черт… – скривился пиарщик. – Стой тут, не убегай! Надо книжки подписать для фанов. Сейчас соображу, где лучше тебя посадить. Телефон включен?
– Да.
– Ща позвоню!
Федор быстрым шагом пошел по коридору и исчез в отделе продаж.