— Почему? — быстро спросил Ференсас. Он, очевидно, был человеком, привыкшим получать ответы на все свои вопросы. Это было в характере коммерсанта — во всем разбираться лично.
— Ваша жена держалась за перила на самом краю веранды, — пояснил Абуладзе. — Если бы охранник даже успел влезть и столкнуть ее вниз, а потом пробежать всю веранду и снова попытаться вернуться обратно, то его должна была заметить Рита Батуева, которая появилась буквально через несколько секунд после падения. Ваш охранник не успел бы добежать до конца веранды. Убийца скорее всего вернулся обратно и успел только спрятаться за портьерой, когда мимо прошла Рита Батуева. Посмотрите на занавески. Когда я уходил спать, они висели на кайме. Но когда я спустился вниз, кто-то успел снять кайму. Очевидно, это сделал убийца, так как вчера кайма была на месте. Я обратил внимание на ваши занавески. Они сделаны из велюра и имеют такой специфический запах пыли. Так вот, убийца толкнул Эльзу Ференсас и, вбежав в гостиную, спрятался за занавеской, пропустив Риту Батуеву на балкон. А затем вышел из гостиной. И как раз в этот момент закричала Эльза, просившая о помощи. И Рита Батуева, которая не сумела ее удержать. Вот, собственно, и все.
— Браво, комиссар Мегрэ, — сказал в наступившей тишине Дуарте, — вы только не назвали имя убийцы.
— А я его не знаю, — не смущаясь, ответил Абуладзе. — Пока не знаю, — добавил он.
— Значит, по-вашему, убийца кто-то из присутствующих? — спросил Ференсас.
— Я этого не говорил, но подозреваю, что скорее всего убийца находится среди нас.
— Вы думаете, о чем говорите?! — крикнул Батуев. — Может, это я убийца или моя жена?!
— Подождите, Артем, — властно прервал его Арнольд, — значит, мистер Абуладзе считает, что убийца находится среди нас. Правильно?
— Почти, да. Но я пока ни в чем не уверен.
— Что нужно сделать, чтобы вы были уверены?
— Мне нужно время. И возможность побеседовать с каждым из присутствующих. Хотя бы для начала.
— Так, — подвел итог скрипучим голосом Арнольд Ференсас, — значит, вы считаете, что есть семеро подозреваемых: Артем и его жена, их секретарь, Карина, Годлин и Мошерский. Я прав?
— Нет, не правы. Подозреваемых девять.
— Вы считаете и охранников?
— Ничего подобного. Восьмым подозреваемым я считаю вас, Арнольд. Вы тоже могли толкнуть свою супругу с веранды и спрятаться за портьерой. Более того, вам это было сделать наиболее удобно, так как именно вы могли подозвать ее к краю веранды. Именно вы могли ее толкнуть и именно вы могли быстро вернуться обратно, чтобы спрятаться за занавеской, когда мимо вас пробежала Рита Батуева. В мировой практике не так мало случаев, когда муж подстраивает убийство своей жены. Я уже не говорю о том, что вы наверняка спустились вниз первым. Вы ведь ходите только по своей тропинке, по которой с очень большим трудом спускаются все остальные. Если вы спланировали это убийство, то вы могли рассчитывать и на это важное обстоятельство своего превосходства. Оказавшись внизу, вы убедились в том, что ваша жена мертва, и лишь затем стали спокойно дожидаться помощи. Ведь вы были первым внизу, я в этом уверен.
Ференсас дрогнул. Он перевел растерянный взгляд на Мошерского и Годлина. Первый отвернулся. Второй выдержал его взгляд.
— Я думал помочь, — пробормотал Арнольд, — я ее не убивал.
— Я просто высказываю версию, — продолжал Абуладзе, — именно поэтому я и не хочу выбрасывать никого из нашего списка.
— Вы сказали — девять подозреваемых, — заметил Годлин. — Кто в таком случае девятый? Или вы считаете, что сама Эльза могла быть собственным убийцей. Или ветер, который ее мог толкнуть. Или кто-то из наших охранников. Кто девятый?
— Я, — заявил Абуладзе, — никого нельзя исключать. Девятым подозреваемым могу быть именно я. У меня есть необходимый опыт для планирования и осуществления акций подобного рода. Я мог объявить всем, что ухожу спать, а сам дождаться за портьерой, когда хозяйка дома останется одна, подойдет к краю веранды и… в этот момент я мог подобраться к ней, столкнуть ее вниз и вернуться за портьеру. После чего дождаться приходы Риты Батуевой и подняться к себе. Ведь я спустился одним из последних. Как раз потому, что принимал ванну и волосы у меня были мокрые, но это могло быть и уловкой, а твердого алиби у меня нет.
— Зачем вы нам это рассказываете? — вдруг зло спросил Мошерский. — Кончайте ваши игры. Здесь не цирк. Мы ищем убийцу, который сбросил несчастную женщину вниз. А вы пытаетесь увлечь нас своими трюками.
— Не горячитесь, молодой человек, я постараюсь побеседовать с каждым. Просто я хотел обратить внимание присутствующих на то, что никто не может быть вне подозрений. И все девять присутствующих являются подозреваемыми в этом страшном деянии. Убийца ошибся, он не ожидал, что несчастная жертва перед тем, как упасть, успеет зацепиться за перила или за камень, теперь мы этого не узнаем. Сумеет подтянуться, произнести последнюю фразу и полететь вниз, на камни. Но фразы, которую успела произнести Эльза Ференсас, достаточно, чтобы не верить в трагическую случайность и постараться найти истинного убийцу.
— Не нужно больше ничего говорить, — сказал вдруг Ференсас, — мой кабинет будет в вашем распоряжении. Мы все будем ждать в гостиной. Ни один из нас не уйдет отсюда, пока вы не закончите своего расследования. Сколько времени вам для этого нужно?
— Не знаю. Но несколько часов мне понадобится, чтобы побеседовать с каждым из вас.
— Начинайте, — прохрипел Ференсас. — И если вы сможете вычислить убийцу, значит, так захотел Бог. Начинайте. Я дам вам ключи от кабинета.
В кабинете хозяина дома он чувствовал себя не совсем уютно. Ему не приходилось сидеть в таких высоких кожаных креслах, способных вращаться в разные стороны. В его время в кабинетах были жесткие стулья, к которым привыкло не одно поколение чиновников всех стран. В спинку этого кресла был даже вмонтирован массажер, который очень приятно вибрировал, обихаживая уставший позвоночник. И Абуладзе просидел в кресле не больше пяти минут, решив устроиться на более скромном диване.
Обстановка кабинета хозяина соответствовала всему стилю загородного дома Арнольда Ференсаса. Кроме массивного стола из красного дерева и вращавшегося кресла, в комнате стоял глубокий кожаный диван с двумя креслами и затейливо вырезанным небольшим дубовым столом. На стенах висело оружие — винтовки, арбалеты, стрелы, копья, словом, весь возможный набор охотничьей экипировки. В углу стояло чучело медведя. На одной стене висели головы животных, очевидно, убитых самим хозяином.
Абуладзе решил, что первым начнет разговор именно с него, с хозяина. Во-первых, он видел, как трудно было Арнольду, как сильно он переживал случившееся. Приглашая его на беседу, он в какой-то мере преследовал и чисто психологическую цель, стараясь смягчить возможную боль мужа. Вместе с тем, он четко представлял себе, что в числе подозреваемых Арнольд Ференсас мог законно стоять на первом месте.