– А ты все еще встречаешься с тем ревизором?
– Нет, – сухо ответила Кейт, и Марго поняла, что эта тема закрыта. – У меня нет времени на свидания. Знаешь, у меня следующая неделя абсолютно забита, так что просто отлично, что у Лоры и девочек сейчас есть ты.
– Хорошо, я там поживу, но только в том случае, если это не создает ей дополнительных сложностей. – Марго сидела и рассеянно барабанила своими наманикюренными пальчиками по подлокотнику кресла. – Она, между прочим, страшно рада тому, что Джош приехал. Я даже не догадывалась, как ей плохо, пока не увидела ее сегодня. Да, кстати… – Она отставила кружку: Кейт заварила такой крепкий кофе, что его невозможно было пить. – Когда ты изображала призрак Серафины, ты не боялась вызвать гнев настоящих привидений?
– Что? – недоуменно спросила Кейт.
– Забыла, что ли, как сидела под скалой и выла на дурном испанском какую-то чушь про утраченное приданое?
– Что ты несешь?! Ох, Господи! – И Кейт расхохоталась во весь голос. Серьезные деловые женщины так не хохочут. Это был смех от души – глубокий и раскатистый. – Совсем про это забыла. Я так вам завидовала, так злилась на то, что вы уже ходите на свидания, а мне дядя Томми и тетя Сьюзен велели подождать до следующего года! Мне, надо сказать, совершенно не хотелось ни с кем гулять, просто было обидно от вас отставать. Да, Джош был мастером на такие выдумки, – продолжала она, прихлебывая кофе.
– Тебе еще повезло, что ты не сверзилась со скалы! А то познакомилась бы с Серафиной лично.
– У нас были страховочные веревки, – хмыкнула Кейт. – Конечно, я испугалась до полусмерти, но не хотела показывать этого Джошу. Сама знаешь, как он ценит смелость.
– Угу. – Это Марго знала отлично: Темплтоны никогда ничего не боятся. – Вы бы могли, как минимум, по нескольку недель проваляться на больничной койке.
– Да, вот было времечко! – задумчиво улыбнулась Кейт. – Так или иначе, но на ту авантюру я согласилась, и это был мой звездный час. Я изображала Серафину и наслаждалась вашими испуганными воплями. Слушай, поверить не могу, что он меня выдал!
– Наверное, он решил, что теперь я достаточно взрослая и не стану снимать с тебя скальп. – Марго вскинула голову и язвительно усмехнулась. – Взрослой я, правда, не стала, но скальп у тебя уж больно небогатый. – Она сцепила руки на коленях. – Ладно, я тебя отлично знаю и понимаю, что ты меня вызвала к себе не для того, чтобы вспомнить прошлое. Так что давай выкладывай.
– Ну что ж. – Действительно, сколько можно откладывать этот неприятный момент? – Есть новости хорошие и плохие.
– Начинай с хороших.
– Ты молода и здорова. – Марго нервно рассмеялась, и Кейт отставила кружку с кофе в сторону. Ей было очень жаль, что она не может помочь Марго и избавить ее от неприятностей. – Извини, это наша бухгалтерская шуточка. Вынуждена сказать, что у тебя больше нет ничего, Марго. Ты практически разорена.
Марго, сжав губы, кивнула.
– Можешь не подслащивать пилюлю. Я женщина стойкая.
Кейт слезла со стола, подошла к Марго и обняла ее.
– Я обработала все данные на компьютере и сделала распечатку. – Она не добавила, что спала из-за этого на три часа меньше, потому что работы и так было по горло. – Мне хотелось, чтобы ты представила себе всю картину в целом. Есть несколько вариантов…
– Только не… – Марго пришлось сделать паузу: она поняла вдруг, что не владеет своим голосом. – Я не хочу объявлять себя банкротом, Кейт. Только в самом крайнем случае! Да, знаю, во мне сейчас говорит гордыня, но…
Кейт вздохнула: это чувство было ей отлично знакомо.
– Думаю, мы сумеем этого избежать. Но, боюсь, тебе придется расстаться с частью своего имущества.
– Разве у меня еще есть какое-то имущество?
– Ну, например, квартира в Милане. Это немного, потому что приобрела ты ее всего пять лет назад и начальный взнос был небольшим. Но ты, по крайней мере, сможешь получить назад все, что в нее вложила, а если повезет, то даже немного больше. – Кейт говорила, даже не заглядывая в бумаги, все подробности она помнила наизусть. – У тебя есть «Ламборджини», за него почти все выплачено. Надо только поскорее выставить его на продажу, тогда тебе не надо будет платить эти безумные деньги за гараж и обслуживание.
– Хорошо. – Марго старалась думать о своей чудесной квартире и роскошном автомобиле, на котором обожала гонять по окрестностям Милана, без сожаления. Есть на свете вещи, которых она не может себе позволить, и первая из них – жалость к себе. – Я выставлю их на продажу. Наверное, надо будет туда лететь – собрать вещи и…
Кейт молча подошла к столу и открыла папку, но не для того, чтобы освежить что-то в памяти: просто она не знала, куда девать руки.
– Есть еще убитые животные, – сказала она наконец, поправляя очки.
– Животные? – переспросила Марго, ничего не понимая.
– Твои меха.
– Ах да! Вы, американцы, – защитники живой природы. Но ведь не я же убивала этих глупых норок!
– И соболей, – сухо добавила Кейт. – Продай их поскорее, заодно не придется платить за их хранение. Теперь – драгоценности.
Этого удара Марго перенести не могла.
– Нет, Кейт! Только не драгоценности!
– Не распускай нюни. Это всего лишь собрание камней и минералов. – Кейт снова взяла со стола кружку, сделала глоток, стараясь не обращать внимания на боль под ложечкой. – Страховка, которую ты за них платишь, просто убийственна. Она тебе не по средствам. Кроме того, необходима наличность, чтобы расплатиться с долгами. Эти бесконечные счета от портных и парикмахеров… Да и налоги в Италии нешуточные. Кстати, почему ты ничего не откладывала на черный день?
– У меня были сбережения. Только Ален их проматывал. – Марго с трудом расцепила онемевшие пальцы. – До прошлой недели я об этом даже не подозревала.
«Подонок! – подумала Кейт. – А вообще-то история старая, как мир…»
– Ты можешь подать на него в суд.
– Какой смысл? Только журналистам на забаву, – устало ответила Марго, прекрасно понимая, что бесполезно спрашивать у Кейт, может ли она позволить себе хотя бы сохранить гордость. – Короче говоря, мне придется отказаться практически от всего. От всего, ради чего я работала, от всего, что было мне дорого.
– Ладно. – Кейт с тоской положила папку обратно на стол. – Не буду говорить тебе, что это справедливо, Марго, потому что это несправедливо. Но это только один выход. Есть и другие. Ты можешь продать свою историю газетчикам и заработать на этом некоторое количество денег.
– Может, просто на панель отправиться? Это хоть не так унизительно.
– Ты можешь попросить помощи у Темплтонов, – мягко сказала Кейт. – Они заплатят за тебя и помогут снова встать на ноги.
Марго зажмурилась. Ей стало стыдно, что на короткое мгновение она сама подумала об этом.