– Думаешь, это быстро – обряжать невесту? Я оставила ее с миссис Т. По-моему… им надо несколько минут побыть наедине.
– Опять плачет?
– Матери всегда плачут на свадьбах дочерей. Очевидно, знают, что их ждет.
Джош усмехнулся и протянул ей руку, а Марго привычно дала ему свою. Сколько раз за эти годы они держались за руки! Ничего особенного.
– Из вас получится занятная невеста, герцогиня.
– Это комплимент?
– Комментарий.
Джош повел ее в гостиную. Серебряные подсвечники, белоснежные салфетки, цветы, цветы, цветы… Жасмин, розы, гардении. Белые на белом. Комната, залитая солнцем, была напоена их ароматом.
На каминной полке стояли фотографии в серебряных рамках. «И я там есть!» – с гордостью подумала Марго. На пианино – уотерфордская ваза для фруктов. Это она подарила ее Темплтонам на серебряную свадьбу, все свои сбережения потратила.
Марго смотрела на комнату, стараясь запомнить каждую мелочь. Обюссонский ковер пастельных тонов, резные стулья времен королевы Анны, музыкальная шкатулка с инкрустацией.
– Как красиво, – прошептала она.
– А? – Джош обдирал фольгу с бутылки шампанского, которую прихватил из кухни.
– Все-таки наш дом такой красивый!
– Что и говорить, Энни превзошла себя. Будет всем свадьбам свадьба!
Сказал он это так, что Марго взглянула на него удивленно. Она слишком хорошо знала каждую его интонацию, каждую ноту голоса.
– Тебе не нравится Питер.
Джош пожал плечами и мастерски откупорил бутылку.
– Риджуэя выбрал не я, а Лора. Марго понимающе усмехнулась:
– Признаться, я терпеть его не могу. Сопляк и воображала!
Он усмехнулся в ответ.
– В чем-чем, а в мнениях о людях мы с тобой всегда сходимся.
Она потрепала его по щеке, зная прекрасно, что Джош этого не выносит.
– Возможно, мы нашли бы больше общего, если бы ты не наскакивал на меня все время.
– Наскакивать на тебя – моя обязанность. – Он схватил ее за запястье. – Иначе ты бы чувствовала себя обойденной.
– Знаешь, после Гарварда ты стал совсем невыносимым. – Она взяла бокал. – Постарайся хотя бы иногда притворяться джентльменом! Налей мне немножко. – Он взглянул на нее подозрительно, и Марго вздохнула. – Ради Бога, Джош, хватит! Мне уже восемнадцать. Что ж получается: Лоре можно выходить замуж за этого идиота, а мне и шампанского выпить нельзя?
– Один глоток, – сказал он тоном заботливого старшего брата. – А то зашатаешься.
Боже мой, подумал он удивленно, это же ее стихия! Бокал шампанского в руках и мужчины у ног…
Марго завороженно глядела на пузырьки в бокале.
– По-видимому, полагается выпить за жениха и невесту. Только, боюсь, поперхнусь, а шампанское жалко, – она опустила руку. – Терпеть не могу быть злюкой, но поделать с собой ничего не могу!
– Да не злюка ты, а просто честная девочка. Знаешь, мы с тобой можем позволить себе быть честными друг с другом. Давай выпьем за Лору. Черт подери, хочется верить, что она знает, что делает!
– Она любит его. – Марго сделала глоток и решила, что шампанское – ее напиток. – Только, убей Бог, не пойму, почему она решила, что надо обязательно выходить замуж, чтобы спать с ним.
– Очень мило!
– Слушай, давай без дураков. – Она отвернулась от него и подошла к двери в сад. – Секс – глупый повод для брака. Правда, умного повода я пока что не знаю… Впрочем, не слушай меня. Конечно, Лора выходит за Питера не только из-за секса. – Марго нетерпеливо барабанила пальцами по стеклу. – Она для этого чересчур романтична. Он старше, опытней и на чей-то вкус, наверное, даже мил. И, разумеется, занимается бизнесом, а значит, сможет служить империи Темплтонов. А она – она сможет заниматься домом. Очевидно, это именно то, что ей нужно…
– Только не плачь.
– А я и не плачу! – воскликнула Марго, но ей было приятно, что он положил руку ей на плечо. – Мне просто будет очень ее не хватать.
– Они вернутся через месяц.
– Меня здесь уже не будет. – Этого она говорить не собиралась, во всяком случае, ему. – Только никому ни слова. Я сама скажу.
– Что скажешь? – Ну почему, почему у него так сжимается сердце? – Куда, черт возьми, ты собралась?
– В Лос-Анджелес. Сегодня вечером. Джош оторопело уставился на нее.
– Что за бредовые идеи, Марго?!
– Это не бредовые идеи. Я долго думала, прежде чем решилась, – она снова пригубила шампанское и отошла в сторону – так было легче говорить. – Пора жить своей жизнью. Не могу же я остаться здесь навечно!
– Но как же колледж…
– Это не для меня, – отрезала Марго, и в ее глазах полыхнуло холодное голубое пламя. – Я знаю, мама только этого и хочет, а я – нет. Не могу я здесь оставаться! Кто я? Всего-навсего дочь экономки…
– Глупостей не говори! – отмахнулся Джош. – Ты всегда была членом семьи.
С этим она не могла спорить, но все же…
– Я хочу жить самостоятельно, – повторила Марго упрямо. – Ведь ты же так живешь! Ты будешь юристом, Кейт у нас умница, на год раньше поступила в Гарвард, Лора замуж выходит, а я… Теперь все понятно, подумал Джош.
– И тебе стало себя жалко?
– Возможно. Что ж тут такого? – Она налила себе еще шампанского. – Не грех немножко пожалеть себя, когда все близкие тебе люди делают то, что хотят, а ты – нет. Я решила, что отныне тоже буду делать то, что хочу!
– Ну хорошо, ты поедешь в Лос-Анджелес. А дальше что?
– Устроюсь на работу. – Она снова пригубила шампанское, ей очень нравилось это неведомое прежде состояние легкости и уверенности в себе. – Хочу стать фотомоделью. Ты еще увидишь мои фотографии на обложках лучших журналов!
Да, личико у нее что надо, подумал Джош. И фигура. Сражает наповал.
– И это предел честолюбия? – усмехнулся он. – Сниматься для журналов?
Марго гордо вскинула голову и бросила на него презрительный взгляд.
– Я собираюсь стать богатой, знаменитой и счастливой! И всего этого добьюсь сама. За меня не будут платить ни мамочка, ни папочка. И на наследство мне надеяться не приходится.
Джош раздраженно прищурился.
– Ты намекаешь на меня? Оставь, Марго! Ты даже не знаешь, что такое работа, ответственность, обязательства…
– А ты, можно подумать, знаешь? Да тебе в жизни ни о чем беспокоиться не приходилось!
Достаточно было пальцами щелкнуть – и слуга все тебе подносил на серебряном блюдечке. Эти слова глубоко оскорбили Джоша.
– Ты, кажется, ела с того же блюдечка! Марго покраснела от досады.