– Ну и куда это тебя привело, Марго? – пробормотала она вслух. – Сосредоточься! Возьми себя в руки!
– Я же говорила, что дело серьезное! – неожиданно раздался над ее ухом чей-то голос. – Надеюсь только, что мы не опоздали. – Марго вскрикнула и подпрыгнула на стуле. Рядом с ней стояли Кейт и Лора.
– Может, в следующий раз ты меня просто пристрелишь? – Марго прижала руку к груди, пытаясь унять сердцебиение. – Какого черта вы сюда притащились?!
– Решили тебя спасти. – Лора протянула руку, подхватила дымящуюся сигарету, готовую вывалиться из пепельницы прямо на разбросанные на полу бумаги, и аккуратно ее затушила. – Разговариваешь сама с собой, пьешь в одиночку.
– Это кофе.
– Закрылась в комнате и считаешь свои деньги, как Сайлес Марнер, – закончила Лора.
– К сожалению, я считаю не свои деньги! Хотя мне и удалось выплатить еще пять тысяч, несмотря на то, что Кэнди Личфилд спит и видит, как меня упекут в долговую тюрьму. Я…
– Она сейчас начнет заговариваться, – вставила Кейт. – Я же говорила, пора санитаров вызывать.
– Как остроумно! – Марго схватила новую сигарету и нервно закурила. – Слушай, если ты такая умная, объясни-ка мне еще раз про страховку. Почему мы должны платить эти… как они называются?
– Премии, – сухо сказала Кейт. – Это называется «страховочные премии», Марго.
– По-моему, их следует называть грабежом! Ты только посмотри. Это на случай пожара и кражи, это на закладную, это от землетрясения, это какая-то «исчерпывающая». И еще «зонтичная»… Она что, на случай потопа?
– Конечно! – закатила глаза Кейт. – В страховых компаниях одни шутники работают. Только и делают, что острят. Сама убедишься, когда захочешь с них что-нибудь получить.
– Слушай, умница, может, ты мне объяснишь все заново?
– Умоляю, только не сейчас! – Лора попыталась оттащить Кейт в сторону. – Ради Бога, не объясняй все сначала, особенно про эту гадость…
– Про гадость?
– Ну, ты сама знаешь.
– Ага! – Марго развернулась вместе со стулом. – Про гадость я тоже хотела бы поговорить.
– А, про эту… – Кейт принюхалась к кофе, решила, что его вполне можно пить, и взяла чашку. – Хорошо, объясняю про гадость: предполагаемые суммы налогов делятся на четыре поквартальные части… – Она запнулась и взглянула на Лору. – Теперь понятно, у кого Кейла научилась так визжать. – Кейт со вздохом склонилась над компьютером, нажала на несколько клавиш, и экран погас. – Все, больше ничего нет! Так лучше?
– Намного, – согласилась Лора. – Я, признаться, была на грани нервного срыва.
– Вы обе сегодня какие-то странные. – Марго забрала чашку у Кейт. – Думаю, вам стоит немного развлечься, а кое-кому надо поработать.
– Кажется, ситуация серьезнее, чем я думала, – тяжело вздохнула Лора. – Значит, так, Салливан, следуй за нами добровольно, иначе придется применять силу! Все это ради твоего же блага.
Они подхватили ее под руки, и Марго не знала, смеяться ли ей или звать на помощь.
– Что вы задумали?
– Сеанс шоковой терапии! – мрачно ответила Кейт.
Час спустя Марго лежала голая, вся в поту на нижней полке сауны и тихо стонала.
– Боже мой, Боже… Боже!
– Потерпи, – Лора сочувственно погладила ее по голове. – Скоро будет лучше.
– Мама, это ты?
Лора рассмеялась и отодвинулась. Пар клубился вокруг, и с ним вместе улетучивалось напряжение. Она, конечно, придумала это мероприятие ради Марго, но и ей самой оно пошло на пользу.
– Как вы можете здесь так долго торчать? – Кейт свесилась с верхней полки и посмотрела на Марго. – Вы считаете это приятным времяпрепровождением?
– Лучше быть не может! – пробормотала Марго. – Я уже забыла, как это здорово. – Она потрепала Лору по голой коленке. – Я твоя должница по гроб жизни. Сейчас еще к косметичке, к педикюрше…
– Знаешь, дорогая, в отеле, где ты сейчас проживаешь, ассортимент услуг хоть и не такой богатый, но сауна и массажист там есть точно. И косметический салон у них отличный.
– Да она же все свободное время скандалит с Джошем!
Лора зажмурилась.
– Извини, Кейт, мне даже думать об этом не хочется.
– А мне интересно, – заявила Кейт. – Это похоже на фильм из жизни двух экзотических животных! – Лора испустила стон, а Кейт продолжала, ухмыляясь: – Ну, и как он? Сколько баллов по десятибалльной шкале?
– Мы уже не школьницы; я не оцениваю мужчин в баллах, – строго сказала Марго и перевернулась на живот. – Двенадцать, – буркнула она. – Или четырнадцать.
– Правда? – обрадовалась Кейт. – Добрый старый Джош! Наш Джош…
«Мой Джош», – чуть было не выпалила Марго, но сдержалась.
– Слушай, не обращай внимания на эту идиотку на галерке, – сказала она Лоре. – Тебя действительно беспокоит то, что мы с Джошем вместе?
– Не то что беспокоит… – заерзала на полке Лора. – Просто это как-то странно. Мой брат, моя лучшая подруга и секс… Странно – и все. Но это не мое дело.
– Она боится, что ты его используешь и выбросишь, как старые туфельки.
– Заткнись, Кейт! Кроме того, я больше не выбрасываю свою старую обувь. Я ее продаю. Лора, мы с Джошем понимаем друг друга. Это правда.
– Никогда бы не подумала… – начала Лора, но закончить фразу не успела, потому что дверь парилки отворилась.
– Посмотрите, кто пришел! – воскликнула Кейт. – Наша Кэнди! – Она чуть не заскрипела зубами и обнажила их в плотоядной улыбке. – Как это мило!
Кэнди, гордо вскинув голову, села на скамью напротив Лоры.
– А вы так и ходите всюду втроем?
– Как стая бешеных собак, – кивнула Кейт. – А поскольку именно ты пыталась украсть у нас косточку, будь поосторожнее: можем и укусить.
– Не понимаю, о чем ты.
– «Безвкусные и чересчур дорогие товары», надо же! – фыркнула Кейт. – Думай, что говоришь, а то тебе вчинят иск за клевету!
– Я просто выражала свое мнение, а это нельзя считать клеветой. – Она уже успела посоветоваться со своим вторым мужем, юристом. – Это дело вкуса. – И Кэнди, гордая своим телом, которое ей помог сделать первый муж, пластический хирург, расстелила полотенце. – Я, кстати, думала, что у тебя он есть, Лора. Но, оказывается, ни происхождение, ни воспитание не помогают в выборе друзей.
– Не могу с тобой не согласиться: у обоих твоих мужей безукоризненная родословная, а как они промахнулись!
Кэнди пыталась держаться с достоинством.
– Я хотела поговорить с тобой, Лора, о нашем комитете. Думаю, будет лучше, если ты откажешься от должности сопредседательницы. – Она сделала паузу, но Лора только удивленно приподняла бровь. – Ходит столько сплетен и о тебе с Питером, и о… – она бросила взгляд на Марго, – …о твоей дружбе с сомнительными личностями.