– Я его не спрашивала. Это я приняла такое решение, а не он.
– Но это же его здание!
– Да, – призналась Джиана. – И зная Алекса, могу тебе сказать, что, если ему что-то не нравится, он незамедлительно высказывает протест, причем в самых непристойных выражениях.
– Будь осторожна, подруга, как бы он не прибрал тебя к рукам и не запер где-нибудь в темном шкафу за все твои выходки.
– Ну меня так просто не запрешь!
– Что вы за пара! – рассмеялась Дерри. – Точнее, вы даже и не пара, вас трое, если учесть Лию.
– Она чудесная девочка. Чего не скажешь о ее гувернантке, – добавила она. – Эта мисс Гутри чрезвычайно самонадеянна. Боюсь, у нас с ней часто будут стычки.
Дерри задумалась, а потом медленно проговорила:
– А помнишь, Джиана, какой ты была неуверенной в себе? И тогда я так сердилась на твою мать. Но ты справилась со всеми проблемами, а я… я не сделала ничего такого, чем могла бы гордиться. Странно, не правда ли?
– Но, надеюсь, ты обсуждаешь с Чарльзом банковские дела? Тебе же всегда приходили в голову замечательные идеи!
Дерри покраснела от удовольствия, услышав комплимент подруги.
– Знаешь, – призналась Дерри, – у нас не бывает разговоров о делах. Не знаю даже почему, но, когда Чарльз приходит домой, он лишь спрашивает меня о том, как я провела день.
Джиана покачивала бокал с вином, пока не пролила немного на скатерть.
– Дерри, – заговорила она, – я никого не знаю в Нью-Йорке. Для работы я, конечно, найму людей, но мне нужен человек, на которого я могу положиться. И дело не только в том, чтобы блюсти интересы ван Кливов. Я собираюсь установить деловые контакты с Сайрусом Маккормиком.
– Сайрусом?…
– Маккормиком. Он настоящий гений. В Чикаго он построил фабрику для производства механических жатвенных машин. И я решила наладить их экспорт в Англию.
Дерри пораженно молчала.
– Конечно, мне понадобятся деньги, если только я смогу договориться с Маккормиком. И мне нелегко будет делать все самой. Мне нужен будет надежный помощник. – Это было полуправдой, потому что Джиана уже решила использовать в качестве помощника Энсли О'Лири.
– Так ты хочешь, чтобы я спросила у Чарльза, нет ли у него подходящего претендента на эту должность?
– Претендента? Нет, Дерри, я думала о женщине. О тебе.
Дерри откинулась на спинку стула, недоверчиво глядя на Джиану.
– Я не могу, – наконец сказала она.
– Но почему?
– Не представляю, что скажут мои друзья, не говоря уже о Чарльзе. Впрочем, нет, это все ерунда. Я не уверена, что справлюсь, Джиана.
– Чепуха! Ты забыла, как помогала мне с математикой в пансионе? Подумай о моем предложении, Дерри, это все, о чем я тебя прошу. Мне в самом деле нужна твоя помощь. Ты сможешь работать в любое удобное для тебя время.
– Господи! – вздохнув, промолвила Дерри. – Джиана, ты, как вихрь, ворвалась в мою жизнь! – Затем подняла руку и громко сказала:
– Официант! Шампанского!
* * *
На Саут– стрит Джиана вернулась в приподнятом настроении.
– Король принимает? – весело спросила она у Энсли, подходя к кабинету Алекса.
Энсли невольно улыбнулся:
– Да, мэм. Он только что закончил переговоры с мистером Блерлоком. Мистер Сакстон, разумеется, вышел победителем.
– Само собой, – холодно ответила Джиана. Когда она вошла в кабинет, Алекс встал из-за стола и потянулся.
– Ну, женушка, что нового? У тебя вид, как у кошки, которая только что позавтракала жирной канарейкой.
– Не совсем. Я уговорила Дерри работать со мной.
– Боже правый! Да, Джиана, ты даром времени не теряешь! Сначала ты выгнала моих клерков, потом наняла на службу богатую даму. Что на очереди?
– Почему ты спрашиваешь? Тебя волнует, что теперь и женщины будут иметь в этом заведении право голоса?
– Мужчин ты уже в расчет не принимаешь? Кстати, моя доченька взволнованно сообщила мне, что завтра утром вы идете в парк кормить уток.
– Да, вдвоем! Лия так любит тебя, Алекс. Я так и представляю себе вывеску: «САКСТОН И ДОЧЬ: КОРАБЛЕСТРОЕНИЕ».
Алекс обошел стол и с улыбкой подошел к Джиане.
– Я скучал по тебе, – шепнул он. – Когда ты здесь, все становится на свои места, и я знаю, что я сам и мой бизнес в безопасности. – Алекс взял Джиану за плечи, и она обвила руками его шею.
– Сэр, что за поведение! – со смехом произнесла она.
– А ты не задумывалась, зачем у меня здесь такой большой диван?
Джиана постаралась как можно крепче стиснуть Сакстона, но он лишь рассмеялся:
– Ты можешь причинить мне страдания, любимая, но только не таким способом. – И Алекс поцеловал Джиану.
– Бедный Энсли! Представь себе, что он подумает.
– Не хочешь здесь – поехали домой.
– Нет-нет, Алекс, ни за что. Я отправляюсь на склад за мебелью.
Джиана налила себе чашку крепкого индийского чаю и уселась рядом с Дерри на бледно-голубой диван.
– Ах, Дерри, оставь ты все эти цифры и выпей чаю. В это время все нормальные люди пьют чай.
– Что? Ах, да. Я тут готовила документы о расширении верфей, которое мистер Сакстон будет проводить вместе с мистером Блерлоком. Дела идут отлично, Джиана. К началу февраля совместная компания «Ван Клив – Сакстон» уже начнет работать.
– Кстати, о работе, – проговорила Джиана, взглянув на часы, – уже два часа, и его величество должен был вернуться с судоверфи. – Она быстро допила остатки чая и встала. – Пожалуйста, Дерри, продолжай в том же духе Я скоро вернусь, и, надеюсь, с хорошими новостями.
– Удачи тебе, Джнана, – улыбаясь, сказала Дерри, наблюдая, как ее подруга поправляет прическу…
* * *
– Он занят, Энсли? – спросила Джиана у помощника Сакстона.
– Уверен, миссис Сакстон, что он будет рад вас видеть.
Кивнув, Джнана вошла в кабинет Алекса. Он стоял спиной к двери, глядя на оживленную Саут-стрит.
– Добрый день, сэр, – весело поздоровалась она.
– А-а-а, Джиана, я как раз собирался идти к тебе. Есть хорошие новости. Завтра утром мисс Гутри уезжает. Я нанял вместо нее миссис Анну Карутерс. Я сообщил ей, что ты сможешь завтра побеседовать с ней.
Джиана застыла от удивления, услышав эту новость
– Не хочешь ли ты сказать, что уволил мисс Гутри, даже не посоветовавшись со мной?!
– Да, именно это я и хотел сказать.