Катеб искал в толпе Викторию, почти не слушая то, что ему говорили окружающие. Среди целого моря женщин он был чуть ли не единственным мужчиной, и поэтому найти ее оказалось не так просто. Однако светлые волосы все-таки привлекли его внимание.
Он увидел, как она разговаривает с одной из художниц. Виктория что-то сказала, и все остальные женщины засмеялись. Ее профиль был повернут в его сторону. Он уже привык к ее чертам лица, но при этом они не стали для него менее красивыми. Под ее официальным костюмом прятались округлые формы, способные свести любого мужчину с ума, но он решил об этом не думать. Сейчас важнее сосредоточиться на мероприятии и заказах, которые начнут поступать через веб-сайт.
— Принц Катеб. — Раза стала рядом с ним и поклонилась. — Для меня большая честь, что вы посетили нас сегодня. Благодаря вам многое стало возможным. Мы всегда будем вам благодарны.
— У вас процветающий бизнес, — произнес Катеб в ответ. — Я это поддерживаю.
— Благодарю вас. — Раза жестом указала на забитую посетителями комнату. — Все это работа Виктории. Именно она увидела возможности. Виктория неустанно трудилась. Вы читали ее бизнес-план? Он впечатляет. По-моему, она закончила университет.
Голос Разы прозвучал тоскливо. Пусть уже немало женщин из Эль Дехария училось в институтах, среди деревенских девушек это пока еще было не принято. Они ходили только в местную школу, а потом в молодом возрасте выходили замуж и рожали детей.
— У нее диплом младшего специалиста в области бизнеса. Она училась два года, — объяснил Катеб.
— Только представьте, что бы было, если бы она получила бакалавр. Образование очень важно!
— А у вас есть дочери? — поинтересовался Катеб.
— Да. Две. Им восемь и десять.
— А они пойдут учиться дальше?
Вопрос Разу удивил.
— У меня умные девочки со своими мечтами, разумеется, но я пока не знаю… — Она прочистила горло. — В нашей семье женщины университетов не кончали, да и мой муж, хотя и поддерживает меня, никогда не поймет, зачем им это нужно.
«Достаточно предсказуемая реакция, — подумал Катеб. — Мужчинам необходимо показать, зачем женщинам учиться».
Раза извинилась и пошла принимать других гостей, а Катеб вернулся к мыслям о Виктории. А правда, кем бы она стала, если бы получила бакалавр? Пошла бы она в крупную компанию учиться по спецпрограмме для подготовки менеджеров? Если да, то сейчас бы она управляла почти целым миром.
Эта мысль заставила его улыбнуться. Наверное, благодаря ей мир стал бы лучше.
К нему подошла Юсра.
— Вы уже все посмотрели?
Катеб взглянул на часы.
— Я здесь почти двадцать минут.
— Достаточно времени, чтобы ваше присутствие заметили, господин.
Ему стало интересно, согласилась бы с этим Виктория. В любом случае, Катебу уже хотелось вернуться во дворец. Юсра пошла с ним. Как только они вышли на улицу, служанка приостановилась.
— Виктория теперь работает с ткачихами. Вам это известно? Она написала письмо принцессе Доре в Эль Бахар с просьбой помочь разработать маркетинговую политику для тканей. Она также назначила встречу с двумя стариками, которые занимаются резьбой по дереву. Они тоже хотели бы продавать через интернет.
Об этом Катеб еще не знал. «Как интересно! Виктория начала революцию».
— И все это лишь за несколько недель. Вы, должно быть, ею очень гордитесь.
Гордость подразумевала некое его влияние или управление ее действиями, но она всего добилась самостоятельно.
— Виктория совсем не похожа на женщин пустыни, — искренне сказала Юсра. — Прежде я считала, что она не более чем девочка для вашего удовольствия. Ну, чтобы вам было не так одиноко. Я знаю, что вы продолжаете скучать по Кантаре, так и должно быть. Вот и думала, что она вас отвлечет, но эта девушка оказалась не просто развлечением. Она заметила несправедливость по отношению к Саиду, когда мы все от него отвернулись. Она видит возможности.
Катеб пристально смотрел на пожилую женщину.
— И что ты этим хочешь сказать?
— Осталось всего пара дней до того, как мы узнаем, носит Виктория вашего ребенка или нет. Выглядит так, что вряд ли. А это значит, вы позволите ей уйти. Она столько для нас сделала, и вы вот так вот ее отпустите? И куда она потом? Вернется в город и снова станет личным помощником Надима? Найдет другую работу? Виктория, несомненно, заслуживает большего!
Он еще и не думал о будущем и о том, что случится, когда они узнают, беременна ли Виктория.
Юсра права. Он не может отправить ее обратно к Надиму — это в случае если вакансия еще свободна. И чем она займется? Вернется в Америку? Будет работать у другого начальника?
— Мне кажется, вам нужно помочь ей найти богатого мужа.
Катеб вылупился на служанку.
— Что?!
— Ей нужен муж. Вы же видели ее во дворце, да и сегодня на мероприятии. Эта женщина рождена для любви. Ей нужна семья, много детей и дом, чтобы чувствовать себя любимой. Ваше мнение она уважает, а поэтому прислушается к вам.
— Тогда ты ее совсем не знаешь, — возразил Катеб, совершенно без причины почувствовав непонятное ему раздражение.
Выдать Викторию замуж — самое разумное решение. Но познакомить?.. Знать, что какому-то мужику будут принадлежать ее прекрасные сердце и разум… Это невозможно!
— Она не согласится на устроенный брак.
— А ей совсем необязательно все рассказывать. Вы могли бы просто чуточку ее направить.
— Легко говорить! Направлять пока она не раскусит мои намерения и не разобьет о мою голову огромную вазу?
— Но вы должны что-нибудь предпринять! Ее нельзя отправлять в полет без подготовки.
Про Викторию можно было сказать что угодно, но неподготовленной ее явно не назовешь. Однако мысль Юсры он понял.
— Я хорошенько об этом подумаю, — ответил Катеб и ушел прочь.
Виктория, постучав, зашла к принцу в офис.
— Ты меня вызывал? — спросила она, размышляя, стоит ли слегка возмутиться по этому поводу. После успешного праздника в честь открытия компании, все казалось ей просто замечательным, но то, что ее «вызвали» все-таки немного раздражало.
Катеб встал и предложил ей сесть на диван у окна.
— Я хотел бы кое-что с тобой обсудить. Правда, я уверен, сначала ты захочешь выразить недовольство по поводу того, что я послал за тобой.
Неужели он читает ее мысли?
— Не понимаю, о чем ты, — соврала она. — Ты хотел меня видеть, и я пришла.
— Потому что твоя работа прислуживать?
— Да, вроде того.
Темные глаза Катеба изучали ее лицо.