Когда Ройс вошел в палатку, Николя крепко спала. Он сел рядом с ней и долго смотрел на ее ангельское личико. Ройс понимал, что ей необходим отдых, но был вынужден разбудить ее. Он легко погладил ее по щеке.
– Николя, любовь моя, просыпайся. – Она открыла глаза и посмотрела на него. – Я люблю тебя, Николя, – прошептал он.
Голова у Николя мгновенно прояснилась.
– Я опять вмешалась. Ты, наверное, сердишься?
– Нет.
Она не дала ему продолжить.
– Я не жалею. Можешь читать сколько угодно нравоучений. Я все равно не пожалею. Я верю в тебя, Ройс, но это не помешало бы Моргану выпустить стрелу тебе в сердце.
– Любимая…
– Зачем ты взял мою пращу? – перебила его Ни коля.
– Думал, если будет время, ты научишь меня ею пользоваться, – с улыбкой признался он.
– Я убила его, Ройс. – Глаза ее наполнились слезами. Он ласково обнял ее и утешил.
– С бароном Гаем все в порядке?
– Да, – ответил Ройс. – Мы закончили спор, когда он прикрыл меня от стрелы Генри. Думаю, он сделал это, чтобы искупить зло, которое причинил мне ранее. Больше Гай не будет заниматься подготовкой воинов. Он признал, что у него не тот характер.
– А почему его вассалы набросились на тебя? Они же не могли не понимать, что ускользнуть им не удастся.
– Король уже приговорил их к смерти, – пояснил он, – им нечего было терять. – Ройс не стал объяснять, чем руководствовался король, принимая такое решение.
Николя уже и так досталось сегодня, и вечер предстоит нелегкий.
– Ройс, ты никому не скажешь, что я убила Моргана? Обещай мне, прошу тебя.
– Обещаю. – Он едва не рассмеялся.
Ясно, что Николя совсем забыла о герольде Клейтоне.
– Король будет удручен, – прошептала Николя. – Я ведь не нарочно убила его, но поймет ли это Вильгельм? В последнее мгновение Морган, правда, повернулся. Может, он передумал? Но поздно. Я уже выпустила камень.
– Он не передумал, он просто изменил цель.
– Я хочу домой, – сказала Николя и вздохнула. Ройс обязательно сделает, как она хочет. Завтра утром они отправятся домой.
Но вечером Николя пришлось поволноваться. Она стояла рядом с Ройсом перед общим собранием, а Клейтон, чьей единственной обязанностью было совать нос в чужие дела, опять поведал легенду о леди Николя. Она держалась спокойно, пока он не дошел до последних событий. Но когда она услышала слово «праща», она застонала. Ройс рассмеялся. Только теперь она вспомнила, где находился Клейтон, когда она осуществила свое вмешательство.
Король выступил вперед и обнял Николя. Затем ее обняла Матильда. И тогда она узнала, что целью Моргана был король. До этого мгновения она не понимала, что сделала. От всеобщего внимания она только плотнее прижалась к Ройсу и зарделась.
Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем они вернулись в палатку. Ройсу не терпелось вернуться домой, так же как Николя. Ему хотелось закончить черную королеву. Ее нужно обязательно закончить до рождения их ребенка.
Вдруг его осенило, что Николя совершенно изменила его жизнь. Он научился любить. Впереди у них будет все: и плохое, и хорошее. Еще не ясно, что делать с Терстоном. Но Ройс не сомневался, что жена защитит его, что бы ни случилось.
Он бросил взгляд на красавицу, идущую рядом с ним. Чувство удовлетворения наполнило его. Как здравомыслящий человек, он попытался осмыслить, что с ним произошло. Николя превратила его размеренную, налаженную жизнь в божественный хаос. Сначала он пытался понять это сам, но потом все же спросил ее.
Николя рассмеялась, прежде чем ответить.
– Все очень просто, любовь моя. Твое положение было безнадежно с самого начала. – Она протянула руку, потрогала крошечный шрам у него на лбу и улыбнулась.
Ройс взял ее на руки и прижал к себе. Пусть думает, что это она выбрала его. Он-то знает, как было на самом деле. Он отправился за легендой.
И получил ее.