Мейсон подчинился.
– Искали ли вы признаки съеденного шоколада в желудке этого человека, доктор?
– Искал. Я старался проверить содержимое его желудка самым тщательным образом.
– И что же вы нашли?
– Человек умер приблизительно через час после того, как поел яичницу с беконом. Следов шоколада не обнаружено.
– Проверяли ли кровь на алкоголь, доктор?
– Да.
– И что нашли?
– Нашел пятнадцать сотых процента алкоголя.
– Не могли бы вы объяснить это доступно?
Доктор Хокси обстоятельно пояснил:
– Одна десятая процента алкоголя считается нормальным, но у человека начинают проявляться признаки медицинской интоксикации. При двух десятых он интоксицирован, у него эмоциональная неуравновешенность, процессы торможения сильно ослаблены.
– Таким образом, каковы ваши выводы относительно интоксикации у обследованного вами трупа с учетом процентного содержания алкоголя?
– Он находился в начальной стадии интоксикации.
– Он чувствовал воздействие алкоголя?
– Да.
– Внешне опьянение проявлялось?
– По всей видимости, для случайного наблюдателя – нет, но для специалиста – несомненно.
– Вы не сомневаетесь в том, что найден труп Эдварда Дейвенпорта?
– Никаких сомнений.
– Разрешите задать вам гипотетический вопрос, доктор. Допустим, если этот человек отравлен цианистым калием в шоколадной конфете, подобной тем, что найдены в коробке среди вещей мистера Дейвенпорта в мотеле в Крэмптоне, была бы его смерть почти моментальной?
– Она была бы очень скорой.
– Иными словами, в каждой конфете достаточно цианида, чтобы вызвать почти молниеносную смерть?
– Не в каждой конфете, мистер Мейсон. Некоторые содержали морфий и…
– Я не пытаюсь подстроить вам ловушку, доктор. Я говорю лишь о конфетах, содержащих цианид.
– Вы правы, сэр. Да.
– Прогресс симптомов потери сознания очень быстр после того, как человек проглотит такую дозу цианида, которая содержалась в конфетах?
– Да, сэр.
– Теперь, доктор, если человек умер от такой отравленной конфеты, разве вы не обнаружили бы остатков шоколада у него в желудке?
– Конечно, ситуация непонятная, – подтвердил доктор Хокси, – признаюсь, я поставлен в тупик.
– Так вы не обнаружили шоколада?
– Нет.
– Но было бы естественно его найти, если бы человек съел отравленную конфету?
– Откровенно говоря, я этого ожидал, если только он не надкусил конфету, почувствовал странный привкус и выплюнул шоколад, однако все же проглотил достаточно отравленной начинки из конфеты, чтобы умереть. Полагаю, именно так и случилось, но я не смог найти никаких вещественных доказательств, которые дали бы мне право настаивать на правильности моего заключения. Да и потом, я как-то не представляю, каким образом он тогда проглотил яд. Ведь в его желудке я обнаружил его столько, сколько находилось как минимум в двух конфетах, а не в одной.
– Короче, вы фактически не знаете, каким образом человек принял дозу яда, повлекшую за собой смерть?
– Да, сэр, этого я не знаю.
– Как давно он умер?
– Я не в состоянии точно установить. Приблизительно от двадцати четырех до тридцати шести часов до обнаружения трупа.
– Что показывает процесс трупного оцепенения?
– К моменту вскрытия оцепенение было ярко выражено в бедрах и ногах, но шея и плечи оставались гибкими.
– Что в отношении синюшности?
– Синюшность была хорошо развита, указывая на то, что положение тела не менялось после смерти, то есть вскоре после смерти.
– Как я понимаю, трупное оцепенение захватывает лицо, челюсти, затем постепенно распространяется ниже?
– Правильно.
– Сколько времени требуется для наступления полного трупного оцепенения?
– Это бывает по-разному, но при обычных условиях – от восьми до двенадцати часов.
– Когда тело окоченеет, трупное оцепенение исчезает?
– В основном это правильно. Да.
– Для достижения полного оцепенения требуется восемнадцать часов, так?
– По-разному.
– Доктор Ле Муан Снайдер в своей книге «Криминалистические исследования» утверждает, что в таких случаях, как вы описали, когда трупное оцепенение уже существует в бедрах и ногах, это является показателем наступления смерти за двадцать девять – тридцать четыре часа до этого.
– Я не знаком с этим трудом.
– Но вы сказали, что в своей сути это правильно?
– Вполне вероятно, да.
– Вы характеризовали состояние тела в то время, когда производили вскрытие.
– Правильно.
– Вскрытие произведено уже через некоторое время после того, как было найдено тело?
– Верно.
– Как я понял, оно производилось около полуночи?
– Да, сэр.
– Таким образом, вы характеризуете состояние тела в тот момент, когда видели его?
– Да, сэр.
– Таким образом, есть основания считать, что человек умер от двух часов до семи вечера предшествующего дня, то есть в понедельник, двенадцатого числа. Правильно?
– Правильно, но надо учитывать, что трупное оцепенение может развиться почти немедленно, когда смерть наступила после борьбы, когда температура…
– В данном случае есть ли какие-то признаки борьбы?
– Нет. Никаких.
– Вы знакомы с признаками мышьякового отравления, доктор?
– Да, сэр.
– Каковы его симптомы?
– Жжение во рту и горле. Желудочные боли, сопровождающиеся тошнотой и рвотой. Обычно бывает понос. Иногда первые признаки запаздывают, но, как правило, симптомы появляются очень быстро после принятия еды.
– Благодарю вас, доктор, – откинулся на кресло Мейсон, – у меня больше нет вопросов.
Вэндлинг распорядился:
– Вызовите Гарольда Титуса.