Кейт была совершенно заворожена рассказом. Речь шла о ее собственных корнях, независимо оттого, какая поросль на них взошла. Она слушала затаив дыхание до той самой минуты, как Комптон Маккена упомянул ее мать. Любопытство мгновенно сменилось гневом. Слова, что так просто и бесчувственно повторил старик, болезненно отдались в сознании. Подзаборная попрошайка! Это ее-то мать? Оскорбления сыпались одно за другим, и Кейт казалось, что самый голос старика источает презрение. Вот, значит, зачем дядя пригласил ее на это шутовское шоу! Хотел публично опорочить ее мать!
Затем последовал краткий экскурс в жизнь ее и сестер. Каким-то образом дяде удалось навести о каждой из них справки, и надо сказать, информация соответствовала истине. Более того, он правильно определил их место в жизни, их побуждения, достижения и амбиции. Короткая вспышка гнева последовала в ответ на утверждение, что она, Кейт, и есть тот человек, что так грубо и без разрешения вмешался в их жизнь.
Но при этом он улыбался хорошей улыбкой, словно думал, что это здорово – их высосанное из пальца сходство. Трудно сердиться на самообман, поэтому она сменила гнев не то чтобы на милость, но на приятие.
Тут как будто должен был логически последовать конец просмотра. Комптон Томас Маккена сказал все, что хотел, и она может быть свободна.
Оказалось, нет.
– Что-то около восьмидесяти миллионов долларов... завещаю эту часть своего состояния Кейт Маккена...
Ей, конечно, послышалось. Но судя по тому, что все вскочили с мест, так оно и было.
Кейт тоже поднялась. Пошатнулась. Выпустила коробочку с диском. Снова опустилась в кресло. В ушах стоял гул, и она не слышала ни слова из завершающей части записи, ни бедлама, что разразился вокруг, просто тупо смотрела перед собой, ошеломленная сверх всякой меры.
– Нет... – прошептала Кейт. – Это неправда...
Только когда все три брата повернулись к ней со сжатыми кулаками, она поняла, что ситуация становится не просто затруднительной – опасной. Дилан быстро встал, прикрывая ее собой.
Брайс что-то кричал, брызгая слюной и дико вращая глазами. Роджер бился в истерике, вцепившись обеими руками в волосы. Эти двое не представляли серьезной угрозы. Иное дело Эван. Раскормленный на стероидах, он ринулся на Кейт, как бык на красную тряпку.
– Как ты это провернула, тварь?! Что сделала, чтобы заставить старого маразматика обобрать законных наследников?! – Он попробовал оттолкнуть Дилана, но тот словно прирос к месту. – Ты, с дороги!
– Ты, на место! – холодно парировал тот. Эван размахнулся. Дилан отразил удар.
– Предупреждаю, второй раз получишь что заслужил. Мне ничуть не хочется с тобой драться – я прилично одет и пришел сюда со своей подружкой. Но если кто-то всерьез желает получить по физиономии, кто я такой, чтобы лишать его удовольствия?
– Да я уложу тебя левой задней!
Младший Маккена вел себя как подросток с комплексами, которому непременно нужно доказать, что он силен хотя бы кулаками.
– Лучше сядь.
Эван снова пошел в атаку, и на этот раз получил такой удар под дых, что сложился вдвое, отступил, заплетаясь ногой за ногу, и зашатался у самого края кресла. Дилан ткнул его указательным пальцем в плечо. Роджер поспешно убрал руку с подлокотника. Эван осел мешком и ненадолго затих, хватая ртом воздух.
– Вот и хорошо. – Дилан тоже уселся. – Теперь, когда все на местах, можно продолжать.
– Полицию!.. – прохрипел Эван. – Вызовите полицию! Пусть арестуют этого типа! И позвоните кто-нибудь по 911! Я искалечен! Почему, черт возьми, никто не шевелится?! Полицию, и немедленно!
– А она уже здесь, – приветливо ответил Андерсон Смит, не выносивший грубияна больше остальных. – Знакомьтесь, это детектив Бьюкенен. Простите, у меня не нашлось времени его правильно представить. Желаете видеть удостоверение? Уверен, он вам его охотно покажет.
– Я просто поражена... – сказала Ванесса, до сих пор не издавшая ни звука. – Восемьдесят миллионов? Так много?
– Да, – кивнул Андерсон Смит.
– Что ж, так тому и быть.
– Что?! – Эван вытаращил на нее глаза. – Это еще что за чушь? «Так тому и быть»! Как же! Не знаю, кто твой теперешний хахаль, но вряд ли он скажет спасибо за то, что получил в приданое только старую развалюху и жалкую сотню тысяч!
– Это не развалюха, а прекрасный старый особняк, – возразила Ванесса. – Я всегда его хотела. Очень мило с дядиной стороны завещать его мне.
– Строишь из себя леди? – вмешался пьяный Брайс.
– Я и есть леди, – отмахнулась она. – Только леди могла вынести все, через что я прошла в браке с тобой, и не превратиться в озлобленную мегеру.
– Да плюнь ты на нее! – не унимался Эван. – Надо что-то делать!
– Конечно, надо! – Брайс скрестил трясущиеся руки на груди. – Мы оспорим новое завещание.
– Хочешь пустить состояние на корм стервятникам вроде этого? – Эван махнул рукой на Андерсона Смита. – И потом, тяжба займет несколько лет.
– Я не могу ждать несколько лет! – взвыл Роджер. – Деньги понадобятся мне уже завтра утром!
Бедлам разразился с удвоенной силон. Братья кричали каждый свое, но до Кейт все это доносилось только отдаленным гулом, похожим на шум водопада. В голове крутилось: восемьдесят миллионов... восемьдесят миллионов... восемьдесят миллионов...
Эти деньги более чем кстати. Не только спасут гибнущую фирму, но и позволят Изабель продолжить обучение, сохранят дом – иными словами, решат сразу все проблемы. Это как ответ свыше на молитвы, которые она возносила!
– Я отказываюсь от наследства, – сказала она, вставая. Внезапно стаю очень тихо. Андерсон, впустую унимавший споривших, повернулся к Кейт.
– Это очень неожиданно, понимаю, – мягко заметил он, подошел к столу и постучал пальцем по толстой папке. – Здесь все, что касается последней воли Комптона Томаса Маккены. Ознакомившись с подшитыми документами, вы поймете, что это не был спонтанный, сиюминутный акт, что мой клиент распланировал все до мельчайших деталей. В конце приложены заключения нескольких ведущих специалистов по бухгалтерскому учету и консультанта по инвестициям. Возьмите материалы с собой, ознакомьтесь, составьте личное мнение, а завтра в три часа вернетесь ко мне в контору, чтобы переговорить со всеми этими людьми и задать им вопросы, которые придут вам в голову. Это поможет сделать переход имущества к вам как к наследнице безболезненным.
– Вы не поняли, – с нажимом произнесла Кейт. – Я отказываюсь от наследства. Категорически.
– Это скоропалительное решение не делает вам чести, – все так же мягко сказал адвокат.
– А вы не вмешивайтесь! – крикнул Роджер. – Уговоры не входят в ваши обязанности!
– Верно, – поддержал Эван, и лицо его просветлело. – Кстати, если наследник отказался, что тогда?