– А я, милая, как раз возражаю, – протянул Лайон. Он еще сильнее сжал ее руку, а затем внезапно дернул, и она оказалась именно там, где он и хотел, – у него на коленях.
Кристина немедленно начала вырываться, но Лайон обнял ее за талию и держал железной хваткой.
Рон был изумлен. Он никогда не видел, чтобы Лайон вел себя так неразумно. Для него были совершенно нехарактерны подобные проявления.
– Принцесса Кристина, вы можете открыто говорить обо всем при Лайоне.
– Я могу? Значит, он знает?
Заметив колебания Кристины, Рон пояснил:
– Лайон в курсе всех моих секретов, моя дорогая. Ну, так что же вы хотели сказать мне?
– Я только хотела справиться о вашем самочувствии, сэр.
Рон несколько раз моргнул.
– Я чувствую себя очень хорошо, – скованно ответил он. – Это все, о чем вы хотели меня спросить?
Лайон видел, что Рон и Кристина никак не решаются коснуться главного вопроса и продолжают ходить вокруг да около.
– Рон, Кристина хочет знать, как поживает твоя рана. Разве не так, Кристина?
– О, значит, вы действительно в курсе? – спросила Кристина, поворачиваясь к Лайону.
– И вы тоже? – Голос Рона надломился.
– Она знает, – подтвердил Лайон, рассмеявшись при виде обескураженного выражения на лице друга.
– Черт, кто же тогда не знает?
– Это так жалобно прозвучало, – заметил Лайон.
– Вас выдал цвет глаз, Рон, – объяснила Кристина. – Они такого необычного зеленого цвета, их очень легко запомнить. – Она остановилась и сочувственно посмотрела на него. – И вы ведь посмотрели прямо на меня. А я вовсе не собиралась вас узнавать. Это произошло само собой.
– Мы все карты раскрываем? – спросил Рон и пристально посмотрел на Кристину.
– Не понимаю. У меня нет с собой карт.
– Кристина все понимает буквально, Рон. Это черта, которая непременно будет приводить тебя в замешательство. Поверь мне, уж я-то знаю!
– Это крайне невежливо с вашей стороны, маркиз, – сердито сказала Кристина. – Не знаю, что вы имеете в виду, когда говорите, что я все понимаю буквально. Это что, еще одно оскорбление?
– Рон спрашивает, может ли он говорить с тобой откровенно, – объяснил Лайон Кристине. – Черт, я чувствую себя, словно переводчик.
– Конечно, вы можете говорить со мной вполне откровенно, – заявила Кристина. – Никто не держит нож у вашего горла, Рон. У меня с собой есть лекарство. Я бы хотела обработать вашу рану. Наверное, вы не уделили ей должного внимания.
– Я же не мог позвать своего врача, не правда ли?
– О нет, нет, тогда бы вы выдали себя! – Кристина соскочила с колен Лайона и направилась к Рону. Тот не стал протестовать, когда она начала развязывать неумело наложенную повязку.
Оба мужчины во все глаза следили за Кристиной, открывшей небольшую баночку с жутко пахнущей мазью.
– Боже мой, что это там? Засохшие листья?
– И это тоже, в числе прочего.
– Я пошутил, – сказал Рон.
– А я нет.
– Из-за этого запаха я никуда не смогу выйти, – пробормотал Рон. – Что там еще есть? – спросил он, еще раз понюхав жуткое зелье.
– Лучше вам этого не знать, – заметила Кристина.
– Не стоит задавать вопросы Кристине, Рон. Ее ответы только собьют тебя с толку.
Рон последовал совету Лайона. Он наблюдал, как Кристина положила большую порцию коричневой мази на рану и вновь перевязала руку.
– От вас приятно пахнет, Рон. К сожалению, скоро мазь перебьет этот запах.
– От меня приятно пахнет? – Рон выглядел так, словно ему только что вручили корону Англии. Он подумал, что нужно немедленно вернуть комплимент. – А вы пахнете цветами, – сказал он и тут же рассмеялся своим словам. Это была правда, но, разумеется, джентльмену не подобало говорить об этом. – На самом деле это у вас необычные глаза, Кристина. У них самый чудесный голубой оттенок на свете.
– Достаточно, – вмешался Лайон. – Кристина, поторопись, заканчивай свою работу.
– Почему?
– Он не хочет, чтобы вы стояли ко мне так близко, – объяснил Рон.
– Прекрати, Рон! – В голосе Лайона зазвучали металлические нотки. – Ты не будешь ухаживать за Кристиной, так что можешь поберечь свое обаяние для кого-нибудь другого.
– Леди Диане очень бы понравилось ваше ухаживание, Рон, – вмешалась Кристина и улыбнулась реакции обоих мужчин. Рон выглядел растерянным. Лайон – потрясенным. – Лайон, я не ваша собственность. Так что не стоит диктовать другим джентльменам, как им поступать. Если бы я нуждалась во внимании Рона, я бы дала ему это понять.
– Почему вы думаете, что сестре Лайона понравится мое ухаживание? – спросил Рон. Его чрезвычайно заинтересовало это предположение.
Кристина положила баночку обратно в сумку.
– Вы, англичане, иногда так узко мыслите. Совершенно очевидно, что леди Диана увлечена вами, Рон. Стоит только посмотреть на нее, чтобы заметить искры, пляшущие в ее глазах. А если еще учесть то, как вы смотрите ей вслед, то становится ясно, что вы просто созданы друг для друга.
– О Боже! – простонал Лайон.
Ни Кристина, ни Рон не обратили на него никакого внимания.
– Почему вы так уверены? – спросил. Рон. – Вы только один раз видели ее, да и то провели с ней никак не больше пятнадцати минут. Нет, я думаю, вам почудилось. Диана еще ребенок.
– Можете не верить, – ответила Кристина. –Но чему быть, того не миновать.
– Простите?
Лицо Рона вновь приобрело растерянное выражение. Лайон покачал головой. Приятно было думать, что не он один терял всякое соображение рядом с Кристиной.
– Судьба, Рон… – вставил он.
– Мне действительно нужно домой. Тетя Патриция думает, что я сейчас отдыхаю в своей комнате, – призналась Кристина. – Вам придется довериться мне, Рон. Или я теперь должна называть вас Джеком?
– Я пошутила. Не надо так расстраиваться.
Рон вздохнул. Он протянул руку, чтобы удержать Кристину рядом с собой, пока он надлежащим образом отблагодарит ее за внимание к его ране.
Но Кристина отошла так стремительно, что рука Рона повисла в воздухе. Не успел он и глазом моргнуть, как она уже снова стояла рядом с креслом Лайона.
Лайон удивился не меньше Рона. Но в то же время им овладело самодовольство: хотя Кристина, вероятно, и не осознавала этого, она все же инстинктивно вернулась к нему. Это уже была победа, хотя и совсем небольшая.
– Кристина, если вы узнали меня, то почему не сказали об этом Бейкеру и другим? – спросил Рон.