— Давай-ка разберемся. Для того чтобы лично сообщить О'Тулу, что передумала выходить за него замуж, ты настояла на поездке в Голден-Крест. А со мной даже попрощаться не удосужилась. Так получается?..
— Милли ведь тебе все сказала.
— Да, сказала, черт побери! — раздраженно ответил он. — Следовало поставить меня об этом в известность раньше…
— Тогда бы ты не повез меня туда.
— Разумеется, не повез бы. И между прочим, тогда бы меня не ранили, а ты не попала бы в опасную ситуацию. Кстати, мисс Финнеган, предупреждаю: больше никогда и ни с каким другим мужчиной никуда не выходи. Даже с Джеком Хэнрахэном. Ты поняла?
— В этих местах, мистер Клейборн, насилие над личностью не одобряется. А убийство тем более.
— Ты хоть отдаешь себе отчет в том, что с тобой случилось бы, поймай тебя эти сволочи?
— Да! — закричала она. — Я прекрасно знаю, что могло произойти. Знаю и то, что тебя чуть не убили, и никогда не прощу себя за это. Единственное мое оправдание — это желание поступить благородно и отказать жениху лично, а не трусливой запиской. Если бы я знала, что эти братья — такие скоты, уверяю тебя, я никогда бы не поехала в Голден-Крест. О Господи, давай с этим покончим. Ну что ты молчишь? Скажи наконец в сотый и последний раз, что я ненормальная. Именно это ты и собираешься сделать, ведь так?
— Просто замечательно! — с мрачной иронией изрек Трэвис. — Великолепно! Ты и вправду с приветом. Клянусь, у тебя нет и капли здравого смысла.
— Может, и нет. Только вовсе не я, совершенно больная, соскочила с кровати и проскакала до Притчарда лишь для того, чтобы сказать кому-то, что он сумасшедший!
— Я приехал сюда не для этого.
— Тогда зачем?
Трэвис в замешательстве переминался с ноги на ногу. В его глазах Эмили увидела какую-то странную нерешительность. Тут только она заметила, что вокруг них уже собралась довольно большая толпа и люди все продолжают подходить.
Эмили пришла в ужас. Она тихонько ахнула и возмущенно воскликнула:
— Послушайте, вам что, больше делать нечего? Это же личный разговор. Уходите!
Но никто даже не шелохнулся. Краем глаза девушка увидела джентльмена, который оперся о коновязь. На раскрытой ладони он держал деньги, и каждый подходивший к толпе давал ему очередную монету.
— Ну, Трэвис, так зачем ты сюда приехал?
— Я хотел тебе сказать… — начал было Клейборн, но Эмили тут же перебила его:
— На твоем месте я даже не пыталась бы это сделать. Сейчас я сяду в дилижанс и поеду домой. В конце концов, кучер обязан соблюдать расписание. Мистер Келли, куда же вы? — крикнула Эмили, заметив, как тот побежал к стоящему у столба мужчине.
— Хочу заключить небольшое пари, — деловито бросил кучер.
— Черт побери, Эмили, обрати наконец на меня внимание!
Девушка вдруг почувствовала себя совершенно несчастной и одинокой, и на глазах у нее выступили слезы.
— А почему я должна обращать на тебя внимание и терпеть твои выкрутасы?! Это ты, ты во всем виноват! Ты заставил меня влюбиться в тебя! Из-за тебя я не могу ни есть, ни спать!
Она сама не понимала, что говорит, но тут услышала за спиной голос женщины, которая с восхищенным вздохом произнесла:
— Ох, она его любит!
Трэвис расплылся в широкой улыбке и двинулся к Эмили, но она вытянула руку, удерживая его на безопасном для себя расстоянии.
— Можешь не беспокоиться — я справлюсь с. этой бедой. Моя любовь ничего не меняет. Так что воздержись от глупых замечаний. Все, я еду в Бостон!
— Нет, ты не едешь в Бостон.
— Еду. Никакие твои слова, Трэвис, не изменят мое решение.
— Ну-ка задай ему жару, девочка! — послышался из толпы пронзительный женский голос. — Не позволяй ему тобой вертеть!
— Если она его любит, ей надо остаться! — крикнула в ответ другая женщина.
Мужчины согласно заворчали. Эмили похолодела. Она повернулась к женщине, предлагавшей ей остаться, и прошептала:
— Неужели вы не понимаете, что если я останусь, то поступлю как настоящая распутница и опозорю своих родителей?
Та вдруг резко вскинула голову и выпучила глаза.
— Ты хочешь сказать, что тогда…
Эмили закивала:
— Вот именно.
— Пускай она едет домой… — проговорила женщина заикаясь.
Трэвис запустил пальцы в волосы. Мысль о том, что он теряет Эмили, приводила его в отчаяние. Он не знал, как вынудить ее остаться.
Господи, ну какая же она все-таки упрямая!
— Ты любишь меня, но, несмотря на это, уезжаешь. Я правильно понял? — произнес он, переведя дух.
— Да, — ответила она. — Я действительно люблю тебя, и я уезжаю. Так будет лучше.
— Разумеется, — отрывисто проговорил Трэвис.
Эмили повернулась, махнула собравшимся, чтобы они расступились, и почти бегом бросилась к дилижансу, но Трэвис догнал ее в три прыжка. Толпа не отставала от них.
— Я поклялась себе больше никогда в жизни не делать ничего второпях. Остаться здесь не только опрометчиво, но и грешно. Поэтому я еду домой.
Трэвис был почти в панике. Он не должен позволить ей уехать. Неужели Эмили не понимает, что она для него значит? Без этой девушки его жизнь станет пустой и никчемной.
Да он без нее вообще не хочет жить!
Трэвнс Клейборн остановился как вкопанный.
— Кошмар, — прошептал он. — Я же люблю ее. Эмили… Единственное его желание — чтобы она была рядом с ним всю жизнь. Но для начала надо высадить ее из дилижанса.
Трэвис схватил девушку за руку, Эмили снова забормотала что-то об опрометчивости и приличиях. Он терпеливо ждал, пока она закончит;
Эмили умолкла и взглянула на Трэвиса.
— Неужели ты не согласен? — спросила она, озадаченная внезапной улыбкой, которая зажгла лукавый огонек в его глазах.
— Абсолютно согласен.
— Ну все, она уезжает! — крикнул кто-то из толпы.
— Но если она останется, то погубит свою репутацию! — взвизгнула женщина.
— Аминь! — раздалось в ответ.
Они дошли до дилижанса, Трэвис открыл Эмили дверцу.
— До свидания, Трэвис, — тихо сказала девушка и протянула руку.
— Ты ждешь, что я ее пожму?
— Этого требует простая вежливость. А почему ты улыбаешься?
— Потому что я очень счастливый человек.
Эмили ошарашила столь внезапная перемена. Она опустила руку.