Как ему удавалось все понимать с полуслова? Может, он тоже колдун?
– Отец погиб во время войны в Заливе. Я считала его непобедимым. Во всяком случае, так мне казалось. Все говорили, что он был хорошим солдатом, но я помню, что он был хорошим отцом. Всегда слушал меня, когда я что-то рассказывала. Он был справедливым человеком и имел свои понятия о чести, которые были для него важнее всех уставов и инструкций. Он… Господи! – Нелл повернулась к Тодду, всматриваясь в его лицо. – До меня только что дошло, что вы с ним очень похожи. Вы бы ему понравились, шериф Тодд.
– Жаль, что мне уже не удастся познакомиться с ним. – Он придвинул ей окуляр телескопа. – Посмотри на небо. Может быть, увидишь что-нибудь интересное.
Она наклонилась и стала рассматривать звезды.
– Ты простил меня?
– Скажем так: мы добились некоторого прогресса.
– Вот и замечательно. Иначе Рипли всыпала бы мне по первое число.
– О, на это она мастер.
– Она любит тебя. Мне очень хотелось иметь брата или сестру. Мы с матерью всегда были близки, а после смерти отца стали еще ближе, но я всегда хотела иметь сестру. Тебе бы понравилась моя мать. Она была умная, сильная и любила пошутить. Когда овдовела, начала собственное дело с нуля и добилась успеха.
– Это мне кого-то напоминает. Нелл усмехнулась.
– Отец всегда говорил, что я похожа на нее. Сейчас я наконец вновь стала такой, как прежде. А предыдущие три года были наваждением. Ты не можешь себе представить, какой я была еще год назад. Я и сама с трудом это представляю.
– Может быть, тебе требовалось пройти через это, чтобы попасть на остров.
– Может быть. – Ее глаза заволоклись слезами, и изображение в телескопе расплылось. – Теперь мне кажется, что я всю жизнь стремилась сюда. В детстве я сменила много мест, но каждый раз чувствовала: нет, это не то. Еще нет. Но в тот день, когда я прибыла сюда на пароме и увидела остров, плывущий по волнам, мне стало ясно, что я дома.
Зак поднял руку Нелл к губам и поцеловал ее.
– Я понял это, когда увидел тебя за стойкой кафе. По ее телу побежали мурашки и добрались до самого сердца.
– Зак, на мне лежит бремя, более тяжелое, чем ты думаешь. Ты очень много значишь для меня. Я не хочу усложнять тебе жизнь своими проблемами.
– По-моему, говорить об этом поздно. Я люблю тебя. Нелл снова пронзила дрожь.
– Ты многого не знаешь. Любой мелочи достаточно, чтобы ты переменил мнение обо мне.
– Ты плохо обо мне думаешь.
– Неправда! Ладно… – Она отняла руку и поднялась, предпочитая встречать удары судьбы стоя. – Я расскажу тебе кое-что. Едва ли ты сможешь с этим смириться.
– Ты клептоманка. – Нет.
– Шпионка.
Она невольно рассмеялась.
– Нет. Зак…
– Стоп. Я догадался. Ты любительница «Звездных войн», которая помнит наизусть все диалоги из этого фильма.
– Нет. Я помнила их только первый год.
– Ну, раз так, все в порядке… Ладно, сдаюсь.
– Я ведьма.
– Знаю. Ну и что?
– Речь идет не о моем характере, – нетерпеливо сказала она. – Я пользуюсь этим выражением в буквальном смысле слова. Чары, заклинания и так далее. Колдовство.
– Я тоже. Я понял это в ту ночь, когда ты, обнаженная, танцевала на лужайке перед домом и светилась как свеча. Нелл, я прожил на Трех Сестрах всю свою жизнь. Неужели ты всерьез думала, что я смертельно перепугаюсь и стану скрещивать пальцы, чтобы оградиться от зла?
Нелл, не знавшая, радоваться ей или огорчаться, бросила на него мрачный взгляд.
– Я думала, что ты хотя бы удивишься.
– Сначала так и было, – признался он. – Но жизнь с моей сестрицей подготовила меня ко всему. Конечно, она давно забросила это дело. Вот если бы ты сказала, что привораживала меня, я бы почувствовал себя не в своей тарелке.
– Конечно, не привораживала. Я даже не знаю, как это делается. Я только учусь.
– Стало быть, ты ученица ведьмы. – Зак улыбнулся и встал. – Думаю, Майе недолго придется с тобой возиться.
Неужели этого человека ничем не проймешь?
– Пару вечеров назад я собирала силу луны.
– Это еще что за чертовщина? Ладно, не обращай внимания. Я в таких делах не мастак. Я человек простой. – Он снова провел ладонями по ее рукам, возбуждая и успокаивая Нелл одновременно.
– Как же…
– Достаточно простой, чтобы понимать, что мы даром тратим время. Посмотри, какая луна. – Он привлек Нелл к себе и крепко поцеловал.
Когда Нелл покорно закинула голову и обвила руками его шею, Зак прижал ее к стеклянной двери.
– Я хочу видеть тебя в постели. Моей постели. Хочу любить тебя. Дочь военного, которая похожа на свою мать. – Он толкнул дверь и пропустил Нелл в комнату. – Я люблю тебя.
«Это правда, – думала Нелл, когда они легли. – Он любит меня. Он пробуждает во мне желание. Стоит ему прикоснуться ко мне, как я вся дрожу».
Она двигалась медленно, неторопливо и отдалась ему душой и телом.
Кожа Нелл горела от его прикосновений, все внутри плавилось. Нелл негромко вздохнула, и, когда их губы встретились вновь, она вложила в этот поцелуй все. Все то, что нельзя было выразить словами.
Зак провел губами по плечу Нелл, восхищаясь силой и изяществом ее тела. Вкус ее кожи опьянял.
Он ласкал ее грудь, пока у Нелл не заколотилось сердце. Она тяжело вздохнула и выгнулась ему навстречу.
Зак продолжал ласкать ее пальцами и губами. Почувствовав дрожь ее тела, он ощутил нестерпимый жар в крови.
Дыхание Нелл стало судорожным, кожа покрылась испариной. Тело ее превратилось в огненную печь. С терпением, которое казалось неистощимым, он приближал ее к оргазму.
– Зак… – простонала она.
– Нет. Еще рано.
Он сходил с ума по ней, по вкусу ее плоти, по ее жадным рукам. В бледном свете луны, проникавшем через окно, ее тело казалось неземным, изваянным из белого мрамора, раскалившегося от его прикосновений.
Когда Зак чуть прикусил кожу на шее Нелл, ей показалось, что сейчас он проглотит ее целиком. Ее губы жаждали его, тело двигалось само, не подчиняясь рассудку. Пальцы Зака погружались все глубже в ее плоть, безжалостно подталкивая Нелл к краю пропасти. Нелл вскрикнула от острого наслаждения.
Она молниеносно села на него верхом и была готова поклясться, что кровать закружилась в воздухе. Тяжело дыша, она овладела им и бешено задвигалась, пытаясь поскорее заставить его кончить. Потом стремительно наклонилась, впилась губами в его рот и упала навзничь, закинув руки за голову и ощутив прилив чудовищной силы.