— А ты бы ему понравилась! Она скривила губы.
— Так ты сделаешь выставку?
— Да. — Он поцеловал ее, пока она, еще улыбалась. — Да, пора! Я понимал это, но не мог решиться на последний шаг. Я свяжусь с Мэрион, чтобы все устроить. — Лора напряглась, и, хотя изменение было едва заметно, он отстранил ее и посмотрел ей в лицо. — Проблема?
— Разумеемся, нет.
— У тебя многое хорошо получается, ангел! Но только не ложь!
— Гейб, ничто не может понравиться мне больше, чем твоя выставка. Вот в чем правда.
— Но?
— Ничего. Господи! Я совсем забыла о своих обязанностях! Пора купать Майкла!
— Он немного подождет. — Гейб удержал ее. — Я знаю, у тебя напряженные отношения с Мэрион. Я уже говорил, что нас с ней не связывает ничего, кроме бизнеса!
— Понимаю. Я тебе как-то сказала, что бы сделала, если бы думала иначе!
— Да, говорила. — Она бы собрала вещи и направилась к двери, но не прошла бы и пяти футов. — Так в чем проблема?
— Проблемы нет.
— Я бы предпочел не обращаться с устройством выставки к Мэрион.
— Я тоже. — Она вскинула подбородок. — Не торопи события, Гейб. И не дави на меня.
— Хорошо, хорошо. — Он положил руки ей на плечи и кивнул. — У тебя редко бывает такой взгляд. Что бы ты ни делала, в глубине моей души всегда есть желание повалить тебя на пол и дать волю своим чувствам и желаниям! — Когда краска залила ее лицо, он засмеялся и крепче прижал ее.
— Не смейся надо мной! — Лора хотела вырваться, но его хватка была твердой.
— Прости! Я не совсем владею собой. — Он подумал, что, вероятно, тут требуется деликатность, но потом отверг эту идею. — Хочешь побороться?
— Не сейчас.
— Если ты не умеешь лгать, тебе незачем играть с нами в покер, — пробормотал он и заметил, как похолодел ее взгляд. — Я слышал твой разговор с Мэрион в галерее!
— Тогда тебе, очевидно, ничего не надо объяснять. Она считает, что я тебя сдерживаю, мешаю полностью раскрыть твой потенциал, и решила устранить меня. Я понимаю, Иглтоны через несколько дней все равно разыскали бы нас, но я не прощу ей, что она им позвонила! А то, что ты имеешь отношение к ее галерее, означает, что я должна быть вежливой с ней на людях, но не более!
Он сжал ее плечи.
— Так говоришь, Мэрион позвонила Иглтонам?
— Ты же сам сказал, что слышал наш разговор, так что…
— Я слышал не все. — Гейб неспешно отпустил ее руки и отступил. — Почему ты не рассказала мне об этом раньше? Я бы уже давно послал ее подальше!
— Я не думала, что ты… — Лора замолчала и уставилась на него. — А ты смог бы это сделать?
— Черт возьми, Лора, что я должен сделать, чтобы убедить тебя: я полностью предан тебе и Майклу!
— Но она говорила…
— Какая разница, что она говорила? Важно, что говорю я, не так ли?
— Да. — Она сложила руки, но не опустила взгляда. Гейб не раз говорил, что любит ее. — Я не хотела вмешиваться в дела, касающиеся твоей работы.
— А я не потерплю, чтобы Мэрион вмешивалась в мою жизнь! Я с этим разберусь!
— Как?
Гейб раздраженно подергал себя за волосы.
— То ты говоришь о моих работах так, словно я обязан скорее поделиться ими со всем человечеством, а в следующую минуту оказывается, что мне придется поискать для этого другую галерею!
— Я этого не говорила… Ты решил забрать свои картины из галереи Мэрион?
— Боже правый, — пробормотал Гейб и еще рад прошелся по комнате. — Очевидно, нам надо поговорить, или, может быть, это нельзя назвать разговором? — Он шагнул к Лоре и выругался, услышав телефонный звонок. — Подожди меня здесь! — С этими словам Гейб вышел.
Лора глубоко вздохнула. Он что-то говорил о том, что хочет повалить ее на пол и дать волю своим чувствам? Именно это читалось в его глазах мгновение спустя. А что это может доказать?
Она подошла к колыбельке и протянула раскапризничавшемуся Майклу его любимого кролика. Это может доказать только то, что он хочет ее, что она ему нужна. Но в этом она не сомневалась. Удивительно, что ради нее он готов порвать с Мэрион! «А ради меня ли, — думала Лора, наклонившись и уткнувшись носом в младенца. — Скорее ради себя!» Вмешавшись в их жизнь, Мэрион совершила ошибку!
Причины не имеют значения, говорила она себе. Важен результат. Сегодня здесь было достигнуто очень многое. Гейб, наконец, поверил ей свои чувства к брату. Она сумела найти правильные слова, чтобы убедить его выставить свои работы и исключить Мэрион из их жизни.
— Для одного дня вполне достаточно, — шептала она Майклу. Но на сердце все еще было тревожно.
Нет, лучше не думать об Иглтонах!
— Мы нужны ему, Майкл! — Этого, наверное, достаточно! Вероятно, они заменили ему того, кого он любил и потерял, и он уже бескорыстно полюбил малыша. Он обещал хранить ей верность. Это было больше, о чем она когда-либо мечтала! И все же недостаточно!
— Лора!
Она тревожно обернулась:
— Что?
— Звонил Куортермейн. — Гейб увидел в ее глазах страх, сменившийся твердой решимостью. — Все закончено, — сказал он прежде, чем она успела спросить. — Адвокат Иглтонов связался с ним несколько минут назад.
— Закончено? — тихо переспросила Лора, еле удержавшись на подкосившихся ногах.
— Они отступили. Дела об опеке не будет. По крайней мере, сейчас. Они больше не претендуют на ребенка!
— О господи! — Она закрыла лицо руками. Из глаз у нее полились слезы, но она их не стыдилась, даже тогда, когда Гейб сгреб ее в крепкие объятия. — Это точно? А вдруг они передумают…
— Адвокат уверен. Послушай меня! — Он немного отодвинул ее.
Ему еще предстояло сказать Лоре кое-что, и он не знал, как она к этому отнесется.
— Они собираются оформлять документы, подтверждающие, что Тони не является биологическим отцом Майкла! Так они хотят преградить ему в будущем доступ к наследству Иглтонов!
— Но Лорейн же не верит в это!
— Но очень хочет верить!
Лора закрыла глаза, чувствуя одновременно и облегчение, и сожаление.
— А я-то хотела быть справедливой и позволить им видеться с Майклом!
— Он лишится своего наследства.
— Денег? — Когда она открыла глаза, они были темны и влажны. — Не думаю, что это будет иметь для него значение. Лично для меня не имеет. А что касается семьи, то она у него уже есть! Я не знаю, как благодарить тебя, Гейб!
— Так не благодари. Это же ты сумела противостоять ей!
— Сумела. — Лора вытерла слезы, засмеялась и обвила его руками. — Да, сумела! Никто никогда у нас его не отнимет! Это надо отпраздновать. Устроить вечеринку с шампанским и танцами! — Она снова засмеялась и крепко обняла Гейба. — Но сначала я недельку отосплюсь!