Он опять успел первым. Ко мне устремилось нечто вроде нестянутой верёвки из бесплотных извивающихся нитей, бесцветных и прозрачных даже в духовном зрении. Пожиратель душ… Н-да, сегодня меня преследуют легенды… Впрочем, с этой легендой я - точнее, колдовское наследие Вайна, но разницы никакой - уже сталкивался. Правда, Вайн в свой раз скормил этой пакости гоблина, а у меня как-то ни одного не завалялось. Не буду о тузах, тем более что у Индуса их явно больше, но уж короли-то у меня есть Я ушёл.
Телепортация, или, как мы, маги, предпочитаем говорить, перенос, это перемещение из одной точки пространства в другую без пересечения разделяющего их пространства. Достигается это путём прогиба пространства через третье с половиной измерение - время. Не буду вдаваться в дебри объяснений свойств континуумов, но если знать, как, переход можно задержать - не в смысле блокировать, что тоже можно, но к уходу отношения почти не имеет - а в смысле подвесить в том самом половинном измерении, которое является временем в нашем континууме и служит средой перегиба. Повисел, подумал, сколько нужно, потом продолжил переход - а времени-то нисколько не прошло! Как бы быстро я не соображал, всё равно иногда нужна пауза, чтобы всё хорошо обдумать. Так, что я знаю о Пожирателе? Точно - только одно: эта штука поглощает энергию заклинаний, причём с большим аппетитом. Вроде бы состоит из лоскутов душ с пониженной энергетикой и необычным энергообменом. Думаю, целостность такой структуры довольно трудно поддерживать… Я вернул в памяти кадр с несущимся на меня Пожирателем и стал его внимательно рассматривать. Память сохраняет всё, и при тщательном повторном рассмотрении можно обнаружить многое вроде бы незамеченное. Я и рассмотрел. Судя по тому, что удалось обнаружить, энергоструктура Пожирателя постоянно поддерживает тончайший баланс, но при этом очень стабильна. Может, пиковая нагрузка её разрушит? Если эта штука столкнётся с Камнем Маны… Хм-м… Я выхожу из переноса здесь, Пожиратель разворачивается, ближайший Камень здесь… Угу, так… Учесть искривление… Ладно, думаю, получится. Я вышел.
Время снова пошло. Я оказался с другой стороны от Пожирателя, который не разворачиваясь ринулся на меня. Небольшое искривление пространства - и он вошёл в торчащий из земли валун. Через секунду камень с шипением рассыпался, а ещё через полсекунды беззвучно взорвался внутрь. По-моему, тоже не обошлось без искривления. Из центра взрыва проявилась огненная нить, тянущаяся к Индусу, парящему на высоте около десяти метров. Когда нить проявилась полностью, коснувшись Индуса, в пыльной пелене Лари-Атмана возле бедра образовалось небольшое отверстие, в которое я мгновенно всадил струю высокотемпературной плазмы.
Видимо, я повредил поплавок, потому что Индус упал. Я успел вырастить иглу из замёрзшего воздуха на том месте, куда он падал, но он, несмотря на сожжённый кусок тела, сумел справиться с адской болью и славировать в сторону, остановившись в десятке сантиметров от земли. Надеясь, что он ещё не совсем оправился, я использовал Ледяные Нити. Нравится мне лёд…
Воздух от кончиков моих пальцев по направлению к Индусу и дальше мгновенно замёрз, пронзив его десятью многометровыми ледяными спицами. Не знаю, насколько мне удалось его достать, но он не ответил; я продолжил развивать успех Зовом Пустоты. И снова Индус не дал мне это сделать, ударив потоком магии. Сразу три моих защитных кольца рассыпались в пыль, меня отбросило, впечатав в ледяную стену так, что без магической защиты череп точно раскололся бы, а Индус, всё глубже вдавливая меня в лёд напором магии, двинулся ко мне босыми ногами по земле. Он ещё и ноги отрастить успел! Я попытался отжать напор, но без привычной мне помощи духов это было слишком тяжело. Почти вся моя сила уходила на то, чтобы хотя бы сдерживать напор приближающегося Индуса.
- Чтоб ты поскользнулся, йог хренов! - злобно прошипел я, изо всех сил пытаясь бороться с давлением магии.
Слово имеет силу, а слово мага - тем более, несмотря на то, что мы склонны об этом забывать. Земля под ногами Индуса мгновенно покрылась коркой льда. Он качнулся, и, чтобы удержаться, ухватился за ближайший камень. Кожа на руке моментально посерела; он попытался отдёрнуть руку, но она не отрывалась. От Пиявки просто так не отцепишься…
Серость медленно поднималась по руке; Индус приослабил напор на меня, сосредоточившись на новой проблеме. Серость остановилась; Индус вроде бы задумался, затем сделал ладонью второй руки рубящее движение, и посеревшая часть отделилась, обвиснув, как перчатка. Крови из обрубка не вытекло; зато прямо на глазах начала расти новая рука. Давление ещё немного ослабло, но я всё ещё не мог выбраться изо льда.
Небольшой внутренний толчок оповестил меня о том, что кто-то пытается со мной связаться. Не самый подходящий момент, но… что-то побудило меня отозваться - очередное озарение. Как всегда при подобной связи, время резко замедлилось.
- Милашка? - удивился я, осознав, кто вышел на связь.
- У меня получилось! - гордо возвестил Милашка. - Я ходить научился! Хочешь, покажу?
Признаться, меня больше удивило то, что он сумел со мной связаться. Лично я его не учил…
- Я в тебе не сомневался. А покажешь, если вернусь.
Вообще-то я хотел сказать "когда", но вышло почему-то "если".
- А в чём дело? - испуганно спросил Милашка. Я мысленно вздохнул. Ладно, сказал "раз", говори и "два".
- Битва у меня. Тяжёлая.
- Покажи мне, пожалуйста - попросил Милашка. Вместо испуга в его голосе появились детское любопытство и та же уверенность, с которой Элана говорила после схватки с Харгой. Яблочко от яблоньки…
- Думаю, не стоит.
- Ну пожалуйста!
- Эх-х… Ладно, только Элане не говори.
Я включил вид из глаз.
- Ух-ты! Это вы из-за него дерётесь?
- Из-за кого? - удивился я.
- Ну, из-за вон того дракона.
- Какого ещё…
И тут я увидел. Как же я раньше-то не замечал?…
В центре руин лежал десятиметровый дракон. Он лежал, свернувшись, и десяти метров в длину достигал именно свернувшись. Несмотря на то, что его чёрный цвет очень походил на такой же чёрный цвет здешней земли, не заметить его было просто невозможно - и тем не менее мы с Индусом с этой задачей успешно справились. Наверно, какая-то драконья магия…
Несмотря на моё отчаянное положение - а может, и из-за него - во мне вспыхнуло любопытство. Дракон явно был совершенно безжизненным, но и не совсем мёртвым. А если… поднять его? Некромантия родственна спиритистике, а в их соединении возникает перенос душ; вот его и попробую. Прикрыв тело защитой колец, я вышел из него; но стоило попытаться овладеть драконом, как меня швырнуло обратно в тело и задрожала земля. Лёд, кстати, не дрожал. Магия…
Дракон зашевелился, поднимаясь на ноги и выпрямляя хвост и шею. Теперь и Индус обнаружил неожиданность в виде возникшего рядом недружелюбно настроенного могучего дракона последнего, чёрного цвета.