- Положение обязывает - улыбнулся эльф. - ФармаКом - всегда на пике!
- Ваш слоган?
Эльф кивнул.
- Медицина, фармакология, генная инженерия - мы везде первые.
- Симбионтов делаете - кивнул Су.
- Не только - снова усмехнулся его собеседник. - Ты что же, не докопался до проекта "Игрушки"?
- Всё, что я знаю - дословно: "Проект успешно завершён".
- Хочешь узнать ещё одну тайну?
Су отрицательно покачал головой.
- Тайны, особенно чужие, вредны для здоровья.
- Ну, я всё равно расскажу. Проект "Игрушки" - это Ева. Идеальный телохранитель, специальный агент, и шеф службы охраны. Ум, физические данные, и личная преданность. Она неплохо смотрится для своих шести лет, а? Моя лучшая сотрудница.
- Это она была у меня в номере?
Эльф кивнул.
- Она отлично провела операцию по твоему захвату и нейтрализации конкурентов. Скоро и яхта будет у нас в руках. Кстати, тебя ведь взяли при испытаниях препарата? И как он?
- Я успел только начать испытания.
- Знаешь - произнёс эльф, откидываясь на спину (при этом кресло изменилось, став похожим на шезлонг) и глядя в потолок - никто ведь точно не знает, какой будет эффект. Удивляюсь, почему все так стараются его заполучить?
Он пожал плечами, затем снова направил взгляд на Су. - Как ты думаешь, почему я позволил тебе встать?
- Не представляю - честно признался хакер.
- Просто я уже решил, что с тобой делать. Как только Ева обнаружит яхту…уже. Пошли.
Эльф встал и двинулся к стене; ноги Су сами понесли его следом. Долю секунды спустя мебель бесцветной кучкой пыли упала на пол, растеклась по нему, и невидимой плёнкой заскользила за ними.
* * *
Ящер открыл пасть шире и облизнулся. Открытая, его двухметровая пасть очень походила на пещеру, озаряемую языками огня из огненного горла с жёлтыми, но сверкающими саблями-сталактитами зубов. Индус, похоже, был так же лишён сил, как и я, а мёрз ещё сильнее. Я содрогнулся, и не только от холода: такая пасть если и не проглотит человека целиком, то уж пополам-то раскусит вообще без проблем. Дракон встряхнул Индуса; тот не реагировал. Замёрз… Лапа с телом приблизилась к пасти; дракон бросил тело Индуса в рот, закрыл его, - отчего сразу стало темно - и, судя по звуку, сглотнул. Я мысленно снял шляпу. Великий был маг…
Дракон рыгнул, выбросив из пасти приличных размеров огненный шар, затем уставился на меня. Как-то неуверенно уставился, удивлённо даже.
- Кто из вас ты? - наконец, произнёс он. Я не смог понять, то ли слова были произнесены вслух, то ли переданы мысленно; а уж смысл…
- Я - это я - сумел я ответить сквозь стук зубов. Не знаю уж, насколько этот ответ удовлетворил дракона, но он принялся тщательно обнюхивать меня. Положительной стороной этого процесса являлось то, что меня согревало его горячее дыхание. Наконец воронки ноздрей закончили обнюхивание; ящер бережно поставил меня на землю и… поклонился! Незамедлительно магия вернулась, а вместе с ней - тепло и свет. Я ошеломлённо уставился на него. Насколько я знаю драконов - а я знаю их лучше, чем кто-либо из живущих - поклон для них - вещь немыслимая. Может, это вообще не поклон, а вид разминки между первым и вторым блюдами? Тогда зачем возвращать магию?
- Пора, наконец? - поинтересовался ящер, поднимая голову. - С отдыхом покончено?
- Похоже на то - ответил я, не уверенный, что он имеет в виду. Свой сон, что ли?
- И что с бабулей?
- Пока не знаю.
Здесь что, есть ещё и драконша?
Дракон кивнул, похоже, соглашаясь со мной. Только с чем именно?
- Прости, что не узнал сразу. Я очень долго спал. А ты меня помнишь?
Я отрицательно мотнул головой: если соврать, а он начнёт выяснять, будет ещё хуже.
Дракон вздохнул, обдав меня горячим воздухом.
- Неудивительно. Я был младшим из выводка, к тому же самым тихим. Ладно, я могу тебе чем-то помочь помимо возврата этой части?
Я пожал плечами.
- Пока не знаю.
- Ты кого-нибудь ждёшь?
- Ждать не жду, но может заявиться Немезида.
- Уже заявилась. Она очень скоро будет здесь. Она не так уж сильна, но тебе с ней сейчас не справиться. Я сам ей займусь.
- Спасибо - удивлённо произнёс я.
- Уходи и забери себя.
Я ощутил прилив сил; магическое наследие Индуса, полагаю. Сосредоточился для переноса, но…
- Ты уверен, что справишься с Немезидой? - обратился я к дракону. Он оскалил зубы; кажется, это усмешка.
- Тебе лучше знать. Иди, она уже почти здесь.
Я скривился и завершил перенос, вернее, самопризыв к амулету.
- Ну, как? - поинтересовалась Элана.
- Как в шахматах: е-два.
- То же самое ты говорил про Каргу - скептически заметила моя слишком уверенная подруга.
- В этот раз было, пожалуй, ещё хуже. Если бы не дракон…
- Дракон?!…
Я кивнул.
- Именно. Настоящий, живой дракон. Он съел Индуса.
- ?
- Похоже, он спал там не одну тысячу лет, и слегка тронулся. Говорил странные вещи, поклонился, а когда пожаловала Немезида, заявил, что сам ей займётся.
- Без комментариев - пробормотала Элана. - Есть хочешь?
Я кивнул, внезапно осознав, что и впрямь сильно проголодался.
- Татьяна, сделай.
- Вы за кого меня принимаете? - обиженно отозвалась яхта. - Уже.
- Ой! - удивлённо-обрадованно произнёс я, открыв дверцу синтезатора. - Пельмешки! Откуда ты знала, что я их хочу?
- Считай это небольшим секретом - самодовольно отозвалась Татьяна.
- Ну, в любом случае, это то, что надо.
Я принялся за пельмени. Элана тоже сделала себе тарелку и села за стол рядом со мной.
- По-моему, они вкуснее, чем обычно - заметил я.
- Я малость поработала над машинкой - пояснила Татьяна.
- Вкусно - подтвердила Элана. - Как ты думаешь, что этот дракон может сделать Немезос?
- Если сможет повторить то, что уже делал, то всё.
- А что такого он сделал?
- Погасил магию. Полностью. Я едва не замёрз, а Индус замёрз совсем.
- А потом его съел дракон? - уточнила Элана. Я кивнул.
- Но я не думаю, что это сработает против богини.
- Почему?
- Слишком круто.