- Значит, назад тебя отправлять? Или всё-таки задержишься чуток, кофейку со стариком попьёшь?
- Некогда - развёл руками Су. Отшельник кивнул.
- И не тяни! До вечера сделай! - назидательно добавил он и щёлкнул пальцами. - А то знаю я вас, молодых!
Помещение завертелось, Су зажмурился, встряхнув головой, а когда открыл глаза, уже вновь находился в своей спальне.
- От могучих магов одни проблемы - пробурчал он популярную в Тэр присказку, только сейчас оценив её актуальный и во "внешнем" мире смысл. - Превратили, блин, из вольного хакера в приспешника колдуна! И самое светлое во всём этом - тёмная…
Перед его мысленным взором возникла Элана, и он тут же блаженно размяк.
"Приглашение, значит, передать? Ладно, передам. Если повезёт, это будет какая-то ловушка, и мы с Эланой сможем избавиться от этого надоедливого и опасного мага…"
* * *
Проснулся я от короткой мелодии коммуникатора комнаты. Проспал я вроде бы недолго, но чувствовал себя отдохнувшим - ещё одно преимущество отличного симбионта. Коммуникатор показывал новое сообщение; я его прочёл. Оказалось, это от Чламуздри; он сообщал, что обед будет через час и приглашены мы все. Значит, перекусывать пока не стану…
Ева всё ещё лежала на диванчике и спала. Я хотел было отнести её в её комнату, но потом решил не трогать. Тем более, что любой контакт, физический или магический, хоть и ненамного, но ускоряет слияние. Вместо этого я прошёл в соседнюю комнату и включил голо.
- Поиск по мнемометке "расследование Пола Смитти" - скомандовал я. Головизор незамедлительно переключился на нужный сайт, и я стал просматривать новости этого, с позволения сказать, "расследования".
Как я и подозревал, развернувший бурную деятельность журналист уже выяснил, что я побывал на ВСТ, и успел исследовать зал, в котором проходила схватка. Он даже узнал о покупке дроида и высказал справедливую догадку, что здесь не обошлось без помощи хакера. Правда, он считал маловероятным, что это был Хракамоши, зная, что его забрала Немезида и считая, на этот раз неправильно, что от неё он так легко не отделается. Хорошо ещё, не повесил разрушение павильона на меня - эксперты, исследовавшие павильон и уцелевших наноботов, установили, что их контролировал не дроид и уж тем более не магия, а некое неизвестное устройство. К тому же среди прочих наноботов - оказывается, их там было несколько видов, от разных производителей - обнаружились и малявки неизвестной модели. Страшная штука, эта нанотехнология…
Выяснив, что успел узнать Смитти, я вызвал Элану.
- В чём дело? - поинтересовалась она.
- Наш хозяин приглашает нас на обед, через - я глянул на часы - сорок минут. Ты будешь?
- Конечно! Интересно же, как здесь это выглядит.
- Когда возвращаешься?
- Прямо сейчас, если ты меня телепортируешь.
- Хорошо, сейчас возьму амулет…
Мы забрали с пиратской базы амулеты призыва Эланы, но один остался на Татьяне, а второй… Я не сразу вспомнил, куда его положил. Наконец, я его нашёл и активировал. И кто бы мог подумать, что будет первыми словами из уст Эланы!
- Можешь быть свободен - небрежно взмахнула она рукой. - Я буду одеваться и не хочу, чтобы кто-то видел раньше времени. Хочу сделать сюрприз.
Я пожал плечами и направился к двери.
- Эй, погоди! - окликнула меня Элана. Я обернулся, но она не оправдала моих надежд. - И тролльшу свою забери.
Я безропотно поднял Еву - точнее, дал команду своей свите, в основном на данный момент состоящей из местных духов, преимущественно духов воздуха - и поплёлся в её номер, где уложил её на постель, а сам вернулся к голо. Кстати, что-то она долго спит… А её ведь тоже приглашали на обед. Ладно, разбужу минут за пятнадцать до времени, если сама не проснётся.
Смотрел я в основном новости о войне магов, пытаясь разобраться в соотношении сил на настоящий момент. Кстати, к моему удивлению, оказалось, что Квай Гун ещё жив, и даже победил в дуэли, но запись, которую он обещал голоканалу, оказалась сильно повреждена, так что я так и не понял, как ему это удалось. Наконец, до времени обеда осталось тринадцать минут, и я решил будить Еву. Набрал было воздуха в грудь, собираясь окликнуть её, но из спальни раздался шорох, а затем она сама вышла.
- Каковы результаты обследования? - поинтересовалась она.
- Результаты… странные - ответил я. - Мы с тобой оказались каким-то образом связаны, и очень крепко.
- Хорошо - пожала плечами Ева.
- Я бы так не сказал - пробормотал я. Она вздрогнула.
- Я вас чем-то подвела?
- Да нет, всё нормально… а, вот ты о чём. Эта связь - плохо для тебя.
- Почему?
- Если её не разорвать - неохотно произнёс я - она приведёт к утрате личности.
- И?
- Ты перестанешь быть собой.
Она озадаченно смотрела на меня, явно не понимая.
- Ладно - вздохнул я - потом поговорим. Наш хозяин пригласил нас всех на обед, и уже пора.
Ева кивнула.
- А как же госпожа Элтон?
- Она будет позже.
Она снова кивнула, и мы вышли. За дверью нас уже ждал маленький открытый гравикар; я обратил внимание, что перед другими дверями - нашей с Эланой и Хракамоши - тоже висели такие же. Мы с Евой вошли внутрь.
- Вы готовы? - спросил компьютер машины; я согласно кивнул. Кивок был воспринят; мы двинулась. Признаться, эта машинка мне понравилась; удобная, послушная, небольшая и очень юркая. Самостоятельный полёт, конечно, лучше, но у такой машинки есть свои преимущества - например, можно расслабиться, не думая о поддержании заклинания или контроле духа, и просто любоваться окружающим. Да и кресла здесь удобные…
Очень скоро гравикар остановился перед большой, закруглённой сверху двустворчатой дверью. Дверь - точнее, двери - были красивыми, резными; я подошёл к ним, чтобы внимательнее рассмотреть покрывающие фигурки, и обнаружил, что это драконы. Сверху примерно треть каждой двери занимали драконы, созданные по образцу настоящих; справа самец, слева самка. Они словно лежали в нишах, отделённые от остальной части дверей. А ниже были изображены различные вымышленные драконы всех сортов и видов… Я осторожно прикоснулся к двери, желая погладить резьбу, но створки тут же распахнулись.
Передо мной открылось обширное помещение со сводчатым потолком, покрытым голофресками. Драконы, снова драконы! Но теперь это были только истинные драконы всех цветовых возрастных градаций, в цвете и объёме. Они парили в небе, наблюдая за мной… В первый момент этот чудесный потолок поглотил всё моё внимание, и я даже не понял, что меня приветствовали; лишь спустя секунду-другую я опомнился.
- Приветствую и вас, уважаемый Чламуздри - произнёс я приблизившемуся атальрусцу. - Я засмотрелся на потолок. Он великолепен…