Унджах проделал жест большого удовольствия, прижав сцеплённые руки к груди и потирая её запястьями.
- Спасибо. Над его созданием трудились лучшие мастера. Я люблю смотреть на него и представлять себя среди них… Но пройдёмте.
Он подвёл нас с Евой к большому, красиво убранному столу и предложил мне выбрать место. Сидений здесь было существенно больше пяти, так что выбрать было из чего. Я встал рядом с одним из стульев со спинкой, но садиться не стал.
- Почему вы не садитесь? - удивился Чламуздри.
- У нас считается невежливым сидеть, когда хозяин стоит - пояснил я.
- Понятно. Спасибо за проявленное уважение, но, поскольку у нас такой традиции нет, вы можете не утомлять свои ноги. Я уже оценил вашу вежливость.
Я сел, Ева села рядом.
- А где ваши друзья? - поинтересовался Унджах.
- Элана сейчас будет - до назначенного Вами времени ещё есть пара минут, не так ли? - а на счёт Хракамоши… А вот и он.
И впрямь, у дверей остановился гравикар, из которого вышел хакер. Он тоже в первую очередь бросил взгляд на потолок, но видно было, что такого уж сильного впечатления не получил.
- Здравствуйте, почтенный - приветствовал и его Унджах. - Проходите, присаживайтесь…
Его он встречать не стал, что и не удивительно. В конце концов, Хракамоши - мой знакомый, а не его. Ему и так оказали почтение, пригласив на обед.
Хакер подошёл и сел с противоположной от меня стороны стола.
- Интересные у вас тут картинки - пробормотал он. - Спасибо за приглашение.
Хорошо хоть вспомнил поблагодарить! Не безнадёжен.
- Вы тоже оценили? Это одна из вещей, которыми я горжусь.
- Красиво, но мои вкусы всё же лежат в несколько ином направлении. Уж простите…
- Я хорошо понимаю, что не все разделяют мои пристрастия. Не беспокойтесь.
Если не ошибаюсь, Чламуздри ощутил лёгкое разочарование, но только лёгкое. В этот момент к дверям подлетел и гравикар Эланы. Я удивлённо покачал головой: то, во что она оделась… Это было нечто. Нечто чёрное, лакированное, всё в дырах… Вдобавок за её спиной развевалось нечто вроде раздвоенного плаща с обтрёпанными разорванными краями.
В первый момент я решил, что эта штука, мягко говоря, полный отстой. Однако через несколько секунд поменял свой вывод: всё-таки в этом что-то есть. Дыры в этом… одеянии оказались очень аккуратными и располагались так, что сразу приковывали взгляд, пытающийся вот ещё чуть-чуть сдвинуть их в сторону; цвет же её кожи, тем более в движении, мешал определить, где кончается одежда и начинается кожа. Обтягивающее одеяние выгодно подчёркивало великолепную фигуру Эланы, не стесняя движений; а развевающийся плащ, похожий на некие странные крылья, словно превращал её в прекрасную хищную птицу. Вдобавок на ткань были наложены какие-то чары; правда, какие, я не разобрал. Я зааплодировал. Через секунду ко мне присоединился ошалело глядящий на Элану Хракамоши, а ещё чуть позже - даже Унджах.
- Н-да, моя прекрасная дама, вот уж удивила так удивила - заметил я, покачивая головой.
- Хочешь, удивлю ещё больше? - спросила она, расставив руки в стороны и крутанувшись вокруг своей оси.
- Давай - согласился я. - Но это должно быть нечто и впрямь неожиданное.
- Модельный дом н`Шин купил у меня эту модель и будет продавать под своей маркой, но с указанием авторства. Под псевдонимом, разумеется - уточнила она.
Я снова зааплодировал.
- Я давно знал, что ты умница, красавица, и вообще великолепна, а теперь оказывается, что у тебя есть и ещё одна великолепная сторона. Что же ты раньше-то скрывала?
Элана довольно улыбнулась.
- Почему скрывала? Просто не привлекала внимания. - Она прошлась перед нами, демонстрируя одежду и себя в ней. - Простите, Унджах, за эту демонстрацию, но я рада успешному окончанию переговоров и не люблю скрывать эмоции.
- Ну что вы - взмахнул руками Унджах - я бизнесмен и прекрасно вас понимаю. К тому же ваше дефиле доставило и мне удовольствие. Вы очень красивая девушка своего вида, и ваше платье бесподобно. Я с удовольствием понаблюдаю ещё, а когда ваша чудесная демонстрация закончится, о чём я заранее сожалею, приглашаю вас занять место за столом.
- Спасибо вам - полиловела Элана. - Вы очень милы и красноречивы.
- Действительно - удивлённо заметил я - вы не только говорите на русском без переводчика, но ещё и блистаете изящной словесностью. Как вам это удаётся?
Унджах проделал жест, аналогичный улыбке, продемонстрировав пустые ладони.
- Вынужден признать, что это результат не моего изучения вашей культуры, а лишь лингвистического чипа. - Он пару раз прикоснулся к правому виску. - Прошу меня простить, но на столь глубокое изучение культуры и языка у меня просто нет времени.
Я покачал головой.
- Всё-таки вы очень интересная личность…
- Взаимно - снова "улыбнулся" по-атальрусски Унджах. Я улыбнулся ему в ответ, Элана тоже. Она, словно танцуя, подошла ко мне и села рядом, так что она оказалась справа, а слева - Ева.
Мы ели и беседовали. Еда была отличной, разговоры - интересными… Честно говоря, давненько я не проводил время так приятно. После битв герою полагается отдых и застолье, не так ли? Я улыбнулся про себя этой мысли.
- Всё-таки, Элана… Ты сказала, что просто не привлекала внимания к своему хобби модельера, но в твоём случае это то же самое, что и скрывать. Так почему?
- Ради сегодняшнего сюрприза - улыбнулась она. - Хорошо же получилось, так ведь?
Я согласно кивнул.
- Но кто зачаровывал ткань? Ты могла бы обратиться ко мне.
- Ты и зачаровывал - снова усмехнулась она.
- Я? - удивился я. - Так, так, так, погоди-ка… Вспомнил. Около года назад ты просила чары отвлечения внимания и полёта, и говорила, что это для твоей рабочей формы.
- Это и было моей рабочей формой - согласилась Элана - пока я её не переделала. Ещё, кстати, есть белая версия, для светлокожих.
- Всё-таки ты великолепна - в очередной раз покачал я головой…
* * *
Вернувшись во дворец, Тронд не сразу вспомнил, чем собирался заняться. Всё же ему удалось собраться с мыслями, и он вышел из комнаты, направившись на кухню. Перед подобными праздниками он предпочитал лично проконтролировать все приготовления лишний раз, к тому же время от времени приходилось вносить мелкие изменения в меню. А изредка и пользоваться особыми специями, как он это называл… Разумеется, ничего столь грубого, как яд или приворотное зелье - напротив, он следил за тем, чтобы ничего подобного не было, и однажды даже раскрутил связанную с этим крупную интригу… впрочем, это было давно. Те добавки, которые использовал он, могли, например, настроить воинственных и агрессивных гостей на миролюбивый лад, заставить обжору насытиться маленькой порцией, оставив время для важного разговора… В общем, они помогали творить дипломатию. На кухне его и застал вызов из внешнего мира - он настроил свой коммуникатор так, чтобы тот автоматически пересылал сообщения в Тэр. Интерфейс нейросимуляции превратил послание в полупрозрачного сильфа, держащего в руках записку; сбросив её в руки Тронда, он исчез.