- Так о чём ты хотел меня спросить? - через некоторое время спросила меня Элана. Мне понадобилась пара секунд, чтобы вспомнить.
- Ты знаешь такое имя, Элдар? Это как-то связано с Латиссой и с Демоном.
Элана прикрыла глаза и задумалась.
- Вроде бы нет… Или всё-таки… Нет, прости, не помню. А что?
- Знаешь, сейчас не самый подходящий момент - улыбнулся я. - Завтра расскажу, хорошо?
Элана кивнула, и, положив голову мне на грудь, закрыла глаза. Я погладил её и заснул.
Когда я проснулся (в 12, как и собирался), Элана, в виде исключения, ещё спала. Обычно она встаёт раньше меня, но сегодня, видимо, у неё нет никаких планов на утро. Я постарался не будить её, но, когда встал и щёлкнул пальцами, создавая одежду, она заговорила.
- Ну, рассказывай.
- О чём? - уточнил я, снова щёлкая пальцами. Перед моей подругой возникла чашка кофе (кстати, лучший из пищевых продуктов, который у меня получается. Просто на женщин производит эффект, даже если они не очень любят кофе, вот и натренировался…).
- О Элдаре, естественно!
Я пожал плечами.
- Как пожелаешь. Твоё желание - для меня закон.
- Так уж и закон - улыбнулась эльфийка.
- Закон, закон - подтвердил я. - Просто кто их всегда соблюдает?
Мы улыбнулись друг другу, и я продолжил.
- Рассказывать мне, в общем, немного, но информация любопытная. Прошлой ночью Демон залез в мой сон… - я пересказал Элане сон. - А вчера вечером, после обеда, подошёл Хракамоши и передал приглашение поговорить от некоего "Отшельника", с которым он немного знаком по нейросимуляции. Это уже странно, так ещё вдобавок этот "Отшельник" просил его передать фразу "нужно поговорить, Элдар". Вот такие вот пироги…
Элана задумалась, прихлёбывая кофе.
- Я так полагаю, ты собираешься с ним встретиться?
Я кивнул.
- Похоже, Демон направлял меня к нему. Хракамоши утверждает, что повредить через нейросимуляцию нельзя. Правда, даже если так, тут может быть что-то более хитрое, чем прямая атака… Но что и кто это может быть - не представляю.
- Да уж… Думаю, ты прав. Стоит всё-таки встретиться и узнать, что к чему. Жалко, что я не могу пойти с тобой, но кто-то же должен присматривать за вами из реала… Когда собираешься отправиться?
Можно было заметить, что присмотреть может и Ева, но я привык не говорить и не делать то, что может как-то задеть Элану, без особой необходимости.
- Через час, если у Хракамоши всё будет готово.
- Будет - заверила меня Элана. - Этот парень, насколько мне известно, обещания выполняет. А пока у нас есть по крайней мере полчаса… Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Кто знает, что у тебя может пострадать во время этого визита?
Она подмигнула.
- Это мысль… - согласился я…
Ну, положим, не полчаса, но уложиться мы успели. К часу дня мы с Эланой были в комнате нейросима Чламуздри.
- Всё готово - произнёс хакер, когда мы вошли: он уже был тут. Он повернулся в кресле и продемонстрировал ажурный шлем, усеянный изнутри чем-то вроде металлических присосок. - Как раз закончил настраивать.
- Это и есть нейросканер? - поинтересовался я. Он кивнул.
- Их сейчас мало производят, но я нашёл, как и обещал. Только бабки, чур, за ваш счёт.
Я кивнул.
- Ладно, я оплачу. Когда вернёмся.
Хакер пожал плечами. Было понятно, что, если я не вернусь, потерянных денег ему будет не жаль…
- Садись в кресло, одевай шлем. Я на линке, если что, объясню, что к чему.
- Подожди - остановила его Элана - не забудь открыть мне доступ к обзору ваших персон.
- Вы и с этим знакомы? - более уважительно спросил Су. - Сделаю.
Я взял у него шлем и сел в соседнее кресло. Кресло, кстати, было слегка необычным.
- Кресло какое-то странное - произнёс я вслух.
- Это фиксирующее кресло - пояснил Хракамоши. - Когда пользователь запускает нейросим, он фиксируется креслом в удобной позе. А то моторика иногда пробивает… ну, руками там машут, ногами топочут. К тому же кресло и массаж делать может, чтобы тело не затекало, если сеанс подключения сильно долгий.
- Понятно - кивнул я. - Поехали?
- Поехали!
Мир вокруг меня моментально выцвел и сменился тьмой. Затем у меня в ушах забубнил какой-то монотонный голос; я прислушался.
- Определение параметров нового пользователя… Настройка интерфейса…
Снова вспыхнул свет. Я стоял в переливающейся всеми цветами пустоте, из которой, как казалось, было соткано всё - и низ, и верх, и вообще всё. Рядом стоял Су.
- Что это? - поинтересовался я, оглядываясь. Я вроде бы выгляжу точно так же, как и всегда…
- Псевдоинтерфейс - ответил хакер. - Это то, как ты сам представляешь себе виртуалку. Машинный интерфейс у тебя не выбран, а по умолчанию стоит псевдо - обработка мозгом пользователя.
- Ну, выбери интерфейс - пожал я плечами.
- Необходимости нет. Мы же не собираемся по Сети лазить, так что я тебя просто проведу напрямую в Тэр.
Он ткнул пальцем в пустоту, и разноцветье от кончика пальца стало расступаться концентрическим кругом в одной плоскости, образуя похожий на портал чёрный круг.
- Давай за мной - произнёс Хракамоши и шагнул в него. Я последовал за ним.
Меня окружала тьма, но где-то впереди сиял огонёк.
- Иди к свету - произнёс голос Хракамоши. Я пошёл. Вскоре я оказался на месте: свет шёл от трёх горящих свечей в бронзовом подсвечнике, стоящем напротив большого зеркала в рост человека.
- Смотри в зеркало, выбирай себе внешность, и проходи в него - снова произнёс хакер. Я повернулся к зеркалу, и обнаружил, что отражение в нём не совсем моё. Нос чуть длинноват, под глазами морщинки, да и причёска совсем другая… Однако когда я стал вспоминать, как выгляжу на самом деле, отражение послушно изменилось. Ясно… Как при создании иллюзий. Попробовав изменить в зеркале цвет кожи, я убедился, что и кожа на моих руках тоже сменила цвет. Ну что ж… Мне нет нужды что-то менять. Останусь таким, какой есть. Меня в моей внешности всё устраивает…
С этой мыслью я шагнул в зеркало…
* * *
Долго ждать не пришлось: меньше чем через минуту Давиков возник в ожидаемой точке - в двух шагах от входа в Зал Новичков Столицы. То, что внешность колдуна осталась прежней, Хракамоши ничуть не удивило - если бы она ему не нравилась, мог бы изменить и в реале. Вполне возможно, что она и там ненастоящая… Персонажем Су в настоящий момент был всё тот же Тронд, тоже не отличающийся от хакера в реале.