Ненадолго прикрыла глаза, чтобы хоть как-то сдержаться. Значит, Игрок приготовил нам что-то еще. А Саша, похоже, был со мной в этом согласен, во всяком случае, он выдохнул «Ясно!» с явно недовольным выражением лица. И это известие его явно не радовало. Хотя, как помнится, когда мы только собирались идти за дверью, Арагорн мне что-то объяснял про нее. Но за круговертью последовавших событий слова бога почти стерлись из памяти, оставив лишь смутное воспоминание, что это единственный проход в место, которое важно не только для бога, но и для нас…
Саша некоторое время созерцал беззвучно полыхающий костер, а потом, покопавшись в кармане, достал уже знакомый мне по прошлому совместному квесту компас. Постучав пальцем по циферблату, он отметил:
– Судя по этой штуковине, выбор у нас небольшой, полоска, отсчитывающая время до возвращения в обычный мир, вновь не двигается.
– Почему-то не удивлена, – скривилась я. – Только вот еще бы знать, где этот чертов постамент.
– Думаю, я знаю, – вдруг ошарашил нас шаман. – Когда в первый раз сюда попал, видел тут недалеко от костра статую Ильича, как раз на постаменте.
– Я тоже видел нечто подобное, – пожал плечами Саша. – И тоже недалеко от этого места, только там на нем просто необтесанная глыба стояла.
– Кто знает, сколько тут… этих постаментов? – нахмурился Витя. – Арагорн оставил хоть какие наметки, куда идти?
– Нет, – качнул головой Дима.
Неожиданно Виктор, словно став прежним, сделал словесный «реверанс» в мою сторону:
– Значит, бродить нам здесь до скончания века, хорошо хоть среди нас есть прекрасные дамы, которые могут скрасить одиночество этого туманного мира.
Я бросила на него быстрый взгляд, надеясь, что все наладилось, и печально улыбнулась.
– В прошлый раз мы шли по компасу, – продолжал Витя. В душе затеплилась крохотная искорка надежды, что Кот все же оттаял. – Может, и сейчас покажет?
Но теперь наступила Сашина очередь выпасть из реальности. Парень неожиданно глубоко погрузился в свои думы.
Преисподняя и все ее обитатели! Да что же с ним такое?!
Виктор подошел к ассасину и, взяв за плечо, легонько потряс.
– Лекс, Лекс, алло, база, прием! Я спрашиваю, может, твой компас что показывает?
Тот растерянно опустил взгляд на прибор, явно не понимая, что видит. Тогда Витя заглянул ему через плечо и, сверившись с направлением, куда указывала стрелка, ткнул в нужную сторону пальцем:
– Туда.
– Ну, туда так туда, – согласилась я, поняв, что нынче мне придется приглядывать за парнями, причем в буквальном смысле этого слова. – Или есть другие варианты?
То один, то другой так и норовили впасть в ступор. Хорошо хоть Виктор раскочегарился. Если бы и он вновь начал выпадать из реальности, у меня бы нервы сдали. Особенно после всего случившегося.
– Нет, – покачал головой Дима.
И, больше ни слова не говоря, двинулся в указанном направлении.
Дорога прошла спокойно. Правда, была мелкая неприятность, какие-то зверушки попытались на нас напасть, но парни так радостно кинулись в бой, что мне даже стало жалко животных. Я понимала, что таким способом мужчины снимают стресс, но эти козлоногие в чем виноваты?
После боя Саша немного ожил и тут же возглавил наш импровизированный отряд. Компас почти сразу вывел нас к искомому постаменту. Оказалось, каждый из нас видел его по-своему. Я увидела основание огромной колонны, подобной древнегреческой. Саша сказал, что это просто кусок грубо отесанного камня. Дима пожал плечами, заявив, что постамент ассоциируется у него с чем-то готическим. Только Витя не стал пояснять, что увидел. Отмахнувшись от наших вопросов, он с озадаченным видом обошел вокруг него, пару раз хмыкнул, словно не веря своим глазам. Тут шаман, достав из сумки коробку, движением фокусника извлек оттуда дверь и тут же, отпуская ее угол, проворно отскочил в сторону.
– Я достаю из широких штанин нечто… – пробормотал Витя, едва успев увернуться от материализовавшегося объекта.
В воздух взметнулись серые клубы пыли, быстро смешиваясь с окружающим нас туманом. Парни уставились на дверь, словно увидели не ее, а нечто иное.
– Мальчики, вы так и будете на нее пялиться или делом займетесь? – подстегнула я их.
Парни с тяжелыми вздохами ухватились за полотно и подняли его. Но едва они прикоснулись дверью к постаменту, как та буквально вырвалась у них из рук и с громким щелчком приняла на нем вертикальное положение. Украшающие ее треугольники мигнули и загорелись ровным зеленым светом, а на полотне наростом вспухла самая обыкновенная ручка.
– Видимо, путь свободен, так это надо понимать, – сказал Дима, указывая посохом на иллюминацию.
– А это мы сейчас проверим, – решительно бросил Саша и, подойдя к двери, распахнул ее.
В это же мгновение парень стал плоским, и его словно бы втянуло внутрь. Дверь тут же захлопнулась.
Я дернулась, пытаясь не то остановить его, не то броситься следом, как Виктор рванул следом за Сашкой. Все повторилось.
– Дим, ну хоть ты?! – ухватила я шамана за рукав балахона, но тот дернул рукой и метнулся следом.
– Да что ж вы делаете! – только и крикнула ему вдогонку. То стояли, медитировали, а теперь словно на пожар побежали!
По эту сторону я осталась одна. А они куда делись? Что с ними там стало? Все ли в порядке?
Десяток подобных вопросов вертелся разом на языке. Было страшно шагать вслед за парнями в неизвестность, и оставаться тут не имело смысла. Раз уж наша четверка собралась, то вместе нам следовало идти до конца.
Символы на двери светились, маня к себе. Поднялся легкий ветерок, который принялся разгонять туман. Вдали еще теснились непонятные тени, а пространство вокруг постамента отчетливо просматривалось.
В нерешительности я замерла, обхватив себя за локти. Левая рука болела нещадно, даже что-то хрустнуло под пальцами. Я запустила палец под наруч, проверить, все ли цело, и нащупала шуршащий комочек. Подцепив его, вытащила на свет клочок и, только развернув, вспомнила, что это и откуда взялось. Это оказался обрывок от свитка, с которого я читала у алтаря. Я машинально запихнула за наруч то, что осталось от пергамента, а из-за произошедших после событий совершенно про это забыла.
В голове мелькнула мысль. Если Арагорн все же выполнит свое обещание, то…
Я решительно расправила на коленке клочок пергамента и принялась шарить по земле в поисках чего-нибудь, чем можно было написать. Туман редел, и на земле хорошо стали видны камешки, мелкие угольки. Подхватив один из них, я начала писать. Имя, фамилия, адрес… Чуть поколебавшись, для верности написала город, а то получится, как в фильме: что в Москве, что в Ленинграде – улица Строителей, дом и так далее, – и поставила дату. А то вдруг отнесет по временной параллели. Арагорн же говорил, что хронопотоки вещь сложная.