– Появятся, экселенц! – радостно оскалился гаер. – Только вот предъявить ничего не сможет. Где сядет, там и слезет. А вот наш дражайший Тень может расширить свой жизненный опыт. В Заторе такие забавные аборигенчики… Голубоватые такие. Как тебе, а, Тень? Обогатим житейский опыт новыми впечатлениями?

– А иди ты…

Не успел я указать точный адрес, в направлении которого следовало направиться наглому гаеру, как пошел сам. Мир повернулся вокруг своей оси, выбрасывая меня из реальности вечного Хаоса в не менее странный мир – мир Затора.

Интерлюдия

Мир Затора

И куда меня принесло, в какую такую очередную тмутаракань? Затор, понимаешь. И два типа, один из которых ну очень зеленого оттенка, прямо как заплесневевший сыр. Ругается, правда, на чистом русском языке, хоть и без особого таланта. В руках ба-альшой молот, которым можно гранитные глыбы в крошево разделывать. Да, свой человек, без вариантов. И еще одна личность, на сей раз женского роду-племени. Оба стоят, озираются, явно не самым радостным образом настроены.

Не зря, кстати. У них вид и так довольно помятый. От девушки, явно не чуждой магии, чувствовались незнакомые мне заклятия. А если подробнее? Легкое плетение пробует на прочность ее энергетический фон и сразу же отскакивает обратно, принося с собой невеселую информацию. Ведьма, ментальная магия, скорее даже заточенная на подавление разума и создание марионеток. Кукловод – это не есть хорошо, с такими лучше вести себя осторожно.

Зеленый же хмырь явно простой воин, без каких-либо особых способностей. Разве что имеется способность к боевому трансу. Берсеркер. Ясненько, от такого держаться чуток подальше или сразу превращать в фарш.

– Ты кто? – спросил зеленый. Мой неопределенный жест не удовлетворил его любопытство. – Имя там, что еще? Не молчи, а то я и по-другому спросить могу.

– Оставь его, Олег-Раг, – фыркнула ведьма. – Паренек продуманный. Очень уж о своем разуме заботится. Пока я тут, он вряд ли вообще говорить будет. До поры до времени.

– А он вообще кто?

– Маг. Темный, сильный. Его школу магии я не видела, понять не могу. Но странная. В общем так, Олег. Я буду ему рассказывать. – Ведьма повернулась ко мне, великолепно понимая, что разговаривать с ней не стану, а вот послушать мне полезно будет. – Мы тут давно. Были втроем, одного убили. Местные «голубые» жители те еще твари: каннибалы, извращенцы. Весь вонючий букет, от которого моя нежная девичья душа в возмущение приходит. Маги есть. Много. Пока все понятно?

Я кивнул, показывая, что никаких вопросов пока не возникло.

– Артас приказал нам вытащить отсюда артефакт, прозванный Держателем. Он связан с разрушением этого мира. Знал наш погибший спутник, но нам так рассказать и не успел. Поможешь?

Я вновь кивнул. Дескать, это и в моих интересах также. Кажется, имеет смысл двигаться в направлении наивысшей концентрации той энергии, что соответствует артефактам подобного назначения. А как это определить? Есть у меня одна идея. Артас же отправил меня учиться управлению Зерном Хаоса. Вот и поищем что-то близкое к хаотической природе. Пусто, опять не то, но довольно похожее.

Протянув руку в направлении, откуда шел слабый, но четкий сигнал, я показал своим случайным спутникам, что пора бы и двигаться.

– Чего этому идиоту надо, а, Элиза?

– Направление нам указывает, – вздохнула ведьма. – И не ярись понапрасну, Олег, он нормальный темный маг, просто недоверчивый. Причины понятные.

– Ох и встретил бы я его с кастетом в темном переулке. Вспомнил бы родную Лиговку!

Ну-ну, родимый. Лиговка – место известное. Шпана мелкая, понты крупные. Не люблю я ваше гопообразие. Сильно не люблю. Этим ты, друг ситный, сильно мое о себе мнение подпортил, ну прямо аккурат ниже плинтуса опустил. Ладно, посмотрим еще, что там и к чему.

Какое-то время шли нормально, только Олег-Раг, оказавшийся помесью орка и огра в своей нынешней ипостаси, бухтел в мой адрес. Элиза же, напротив, пыталась вразумить буйного берсеркера, а заодно рассказывала мне про стычки, которые уже случались. Было интересно.

Но вдвойне любопытно стало, когда я почуял какое-то шевеление поблизости и залил овражек серебристо-черным туманом, выпивающим из любого разумного волю к жизни, заставляющий пугаться собственной тени. В таком состоянии многие с легкостью перехватывали себе горло от уха до уха. Стоило нам пройти чуть дальше, к тому месту, на которое я спустил заклятие комбинированного Цвета, как зрелище превзошло ожидания. Пара десятков голубокожих уродцев последовали примеру персонажей одной детской сказки.

– Уроды от испуга скушали друг друга, – фыркнула ведьмочка. – Слушай, Молчун, ты их хорошо проклял. Но силы береги, нам тут еще много чего встретится. И маги тоже.

Олег-Раг только засопел. Видимо, я ему очень сильно не нравился, независимо от своей полезности. Впрочем, это было абсолютно взаимно.

* * *

В поганых местах время летит одновременно и быстро, и медленно. Здесь же условия были ну самые поганые. «Голубые» накатывали волнами, совершенно не считаясь с потерями. В ход шло все, что имелось в моем арсенале. Жаль только, что магия Цвета в этом мире действовала значительно слабее. Мир умирал, это было видно. Умирало все, даже потоки энергии. Их словно утягивало в бездонную воронку. А жители обезумели окончательно.

Казалось, они готовы были атаковать кого угодно: нас, соплеменников из каких-то враждебных кланов, друг друга, да хоть своих близких родичей. Мы отбивались от них как могли, но силы таяли. Особенно подкосила одна магическая каверза, заботливо подготовленная в расчете на крупную дичь, – магическая ловушка, выпивающая силу из попавших в зону ее действия. Но и тут мы выбрались. Пока Элиза отвлекала местных магов, беря под контроль то один, то другой разум, я раскладывал на составляющие контур ловушки. Боевое охранение большей частью переложил на полуорка – пусть от оглоеда хоть какая польза будет! Надо отметить, что с этим берсеркер справился, его молот крушил черепа, руки и прочие потроха с завидным качеством. Брызги крови и мозгов, порой прилетающие на одежду, загаживали ее до полного непотребства. А, мелочи бытия.

В общем, из ловушки мы тоже выбрались. Мне удалось нащупать резонансные колебания системы и поразить структуру в самое уязвимое место. Череда воздействий нескольких Цветов перенасытила управляющие каналы так, что вся мощь ловушки ударила по контролирующим ее магам. Если их и можно было хоронить, то исключительно в запечатанных наперстках. На большую емкость останков не хватало.

Вот только общий уровень сил падал. Я устал, энергии практически не осталось. Нужен отдых, иначе дело труба! Элиза тоже наколдовалась до полуобморочного состояния. Один полуорк топал все так же неутомимо, жутко гордый этим. Эх, если бы можно было воспользоваться своими боевыми артефактами. Увы, меч, арбалет и иглострел хоть и чувствовались мной, но выцепить их в реальность я никак не мог. Что-то мешало мне воспользоваться ими в поганом мирке Затора.