— Не я, так кто-то другой, — пожал плечами Шанди. — В конце концов, это моя работа...
— Заладил одно и то же — работа, работа! — крикнула Мел и неожиданно бросила: — Ладно, пусть тень, но без костюма!
Мел попросила таксиста довезти их до магазина, где заставила своего охранника перемерить кучу прикольной и просто откровенно дурацкой одежды.
— Совсем другое дело! — сказала Мел и улыбнулась телохранителю, выбрав для него ярко-оранжевый пиджак. — Теперь так и ходи!
Шанди чувствовал себя идиотом, но почему-то возражать девочке не осмелился.
— Ну, конечно, я же совсем забыла... В Марокко я ни от кого не слышала про Рождество, — Жади вспомнила, что оно уже на носу.
— А как его празднуют? Весело, с музыкой, с танцами? — спросил Саид, надевая пиджак.
— Нет, в семейном кругу: устраивают праздничный ужин, — улыбнулась Жади.
— Как в конце месяца Рамадан?
— Нет, в Рамадан мы приглашаем соседей, люди гуляют по улицам, а в Рождество все сидят по домам и дарят друг другу подарки...
— Тогда нам некуда будет пойти...
Но у Маизы были другие планы на этот счет. Она решила повеселить арабских партнеров и предложила Леонидасу пригласить их на празднование Рождества. Старший Феррас охотно согла сился, объявив, что у его невестки есть деловая жилка, не то, что в сыне.
Лукас был ошарашен, когда узнал, что арабы празднуют Рождество у них, но противиться отцу не стал.
Саид сообщил жене, что Леонидас пригласил их на Рождество, попрощался с ней нежным поцелуем и ушел на работу. Жади осталась в тяжелых раздумьях.
Телефон в гостиничном номере, где остановились Рашиды, тревожно зазвонил. Жади ожидала многого от этого звонка, но выяснилось, что это Латиффа, и неверная жена облегченно вздохнула. Латиффа приглашала сестру к себе.
«Буду ждать там тебя после трех...» — Жади задумалась, вспоминая слова Лукаса.
Он пришел в свою квартиру для свиданий. Скинул пиджак, ослабил галстук, сел на кресло и нервно сжал зеленый камешек в руках. Небо обложили тяжелые облака.
Лукас ходил по квартире взад вперед. Он посмотрел на часы: было без пяти три.
Жади нервничала не меньше. Я пойду, только чтобы сказать, все, что я о нем думаю, — убеждала она себя. Жади позвонила Латиффе и наплела сестре, что хочет заехать в мамин дом, а потом приедет к ним. Она вдруг четко представила, как Саид тащит ее на двор дома Али. Вот она стоит в чаше с водой, а вокруг нее толпа... Саид кричит, что отказывается от нее и возвращает дяде. Али говорит, что она заслуживает восьмидесяти ударов. Даже Зорайде не защищает ее и твердит, что Жади сама упустила свое счастье. Вот она завет дочь и тянет к ней руки, но та крепко прижимается к отцу...
— У тебя больше нет дочери! Ты больше не увидишь Кадижу!
В ужасе от собственных мыслей, Жади снова набрала номер Латиффы.. Трубку взяла Кадижа. Дочка заныла, что тоже хочет посмотреть на дом, где жила ее бабушка.
— Ты приезжай к нам, — сказала сестра, взяв трубку, — а потом Мохаммед отвезет тебя и Кадижу к твоему старому дому.
Жади пообещала приехать. На самом деле она собиралась ехать в другое место, где ее уже ждали... Но едва она подошла к двери, ее решительность сразу угасла. Постояв пару секунд в дверном проеме, Жади крепко стиснула платок и вышла из гостиницы, с опаской оглядываясь по сторонам. Наконец, она поймала такси...
Лукас увидел Жади с балкона и занервничал еще больше, тщательно поправляя галстук и пиджак.
Лучше не надо, — подумала Жади, подойдя к ограде дома. Она уже почти отошла от ограды, но вдруг остановилось. Пять минут... Я зайду всего на пять минут... Этого хватит, чтобы сказать все, что я о нем думаю...
Она повернулась и решительно пошла к дверям. Лукас включил романтичную музыку и встал у двери. Прозвенел звонок. Лукас снова поправил на себе одежду.
Наконец, он вздохнул и открыл дверь. Жади стояла перед ним, они оба не могли двинуться с места и произнести что-нибудь.
— Входи... — с трудом прошептал Лукас. Жади вошла и стала разглядывать квартиру,
чтобы справиться со смущением. Пять минут, думала она, всего пять минут...
— Я думала, это офис... Чья это квартира? — спросила она.
— Моя, — отозвался Лукас так неуверенно, словно сам не знал, чья это квартира.
— Место свиданий... — Жади посмотрела Лукасу в глаза, и он невольно опустил взгляд.
— Хочешь воды? — спросил он, безуспешно пытаясь взять себя в руки.
Он почувствовал себя неживым. Жади кивнула. На ее ресницах блестели сле-зы...
Лукас поспешил на кухню. Жади нервно вздрогнула: в сумочке не вовремя зазвонил ее сотовый телефон. Муж словно выследил неверную...
— Алло, Саид, ты в Рио? — шепотом спросила она, отойдя к окну.
— Нет, я еще в Сан-Пауло. Я не смогу вернуться сегодня, а мы ведь приглашены к Феррасам...
— Ничего, я попрошу Мохаммеда извиниться перед ними, — Жади пугливо оглядывалась.
— Мохаммеду нужно обязательно пойти на ужин. И я хочу, чтобы ты тоже пошла, как мой представитель. Я подумал о твоих словах... Пожалуй, ты права. Я больше не хочу жить прошлым, не хочу, чтобы оно влияло на нашу жизнь... Я верю тебе, мне больше незачем проверять тебя, — • Жади устало закрыла глаза. — Я люблю тебя, очень люблю... Что с тобой? Ты меня слышишь?..
— Слышу... До завтра, я тоже люблю тебя... — Жади опустила сотовый в сумочку.
Вернулся Лукас со стаканом воды.
— Хотел найти лед, но, увы, я из тех, кто забывает оставлять формочки с водой в морозилке.
Их разделял диван. Они стояли довольно далеко друг от друга, растерянные и неловкие. Жади взяла стакан и поставила его на стол, не сделав ни глотка.
— Спасибо, — холодно поблагодарила она. — Я ненадолго. Меня ждут... Я обещала дочери показать дом, где жила с мамой.
— У меня тоже скоро совещание, и мне придется все время поглядывать на часы.
Оба пытались выдавить из себя что-то вроде улыбки. Абсолютно не понимая мыслей друг друга, они пытались поддерживать совершенно бессмысленный разговор.
Я всю жизнь мечтала о нем, мечтала об этой встрече, но, увы... — подумала Жади, глядя на Лукаса.
— Отец передает мне бразды правления компанией, это очень сложный для нас период...
Я для него лишь приключение в середине рабочего дня, — сделала вывод Жади.
— Скоро он полностью передаст компанию в мои руки, я ведь говорил тебе?