– Верхом было бы еще опаснее, ведь на ящеров не нацепишь защитные амулеты и по бурелому не протащишь, – кивнула Шинва, – вот только люди нас задерживают здорово, иначе шли бы еще быстрее.

– Ну я могу им каждый день давать зелье, вот только это сжигает организм, и как бы не пришлось в конце их тащить на себе, – развел я руками.

– Ничего, наше дело только доставить их до границы владений, а уж остальное не имеет значения, – отмахнулась Миррива. – У барона есть свой целитель, вот и подлечит его, к тому же последствия будут, если принимать стимулирующие зелья около пяти дней, а три можно выдержать, если тело тренированно.

– Как скажешь.

– А теперь обсудим наш дальнейший путь. – Викаэлка ткнула пальцем в карту. – От этой точки у нас есть несколько вариантов – продолжать пробираться напрямик через лес или можно сместиться немного в сторону и выйти на остатки древней дороги, которая ведет почти в нужную сторону. В первом случае мы выиграем немного времени, но имеется риск нарваться на монстров или угодить в их логово, к тому же людям приходится тяжелей, чем нам. Во втором случае мы пойдем пусть по старой, но дороге и, несмотря на задержку, сможем наверстать потраченное время, да и опасность будет поменьше, поскольку раньше там были наложены отпугивающие заклинания, и местность вокруг подвергалась обработке от разрастания леса. Но те, кто желают заполучить артефакт Грейнвелда, могут поставить там засаду.

– Лучше выбрать второй вариант, – высказалась Авелия, – с засадой мы справимся в нашем нынешнем снаряжении, а вот то, что люди смогут быстрее передвигаться, – это ощутимый плюс. Есть вероятность, что засаду просто не успеют поставить.

– Поддерживаю, – поднял руку я, – по таким древним дорогам передвигаться лучше всего. В крайнем случае, бежать по ним получится быстрее и без опаски переломать ноги.

Сестры и Нури высказались в мою пользу, а вот Элия воспротивилась:

– Если кто не заметил, то эта дорога ведет не прямо к границе баронства, а примерно в полудне пути, что сводит на нет преимущество в скорости, и из-за этого нам придется потратить не три-четыре дня, а около пяти. Учитывая уже взятый заказ герцога на эскорт, после возвращения даже самой короткой дорогой у нас останется очень мало времени на отдых! Сами посчитайте, всего девять дней, не включая этот, вычитаем семь – сутки на отдых и опять работа!

– Положим, ты права, но там-то не надо ни с кем сражаться, а только присутствовать для солидности, – вздохнула командир. – Уж стоять особых усилий не требуется. А отдых… вот получим деньги и отдохнем хорошенько!

– Ладно, поступайте, как хотите, но только потом не жалуйтесь, если опоздаем, – буркнула девушка и стала готовиться ко сну.

– Тогда решено, – подвела итог Миррива, – а сейчас давайте спать.

Проверив барьер вокруг лагеря, я убедился в его надежности и тоже стал укладываться. Если кто и заметит нас, что маловероятно, то раскинутая вокруг сигнальная сеть меня разбудит, так что можно спать спокойно и восстанавливать потраченные за день силы. Я же буду медитировать, частью сознания следя за окружающей обстановкой.

Глава 7

Первая половина ночи прошла спокойно, а потом пришлось отвлечься – меня принялись тормошить.

– Зэл, Зэл, проснись! – Настойчивый шепот окончательно вырвал из медитации.

– Да проснулся я, проснулся… что случилось? – В темноте я увидел склоненную надо мной фигуру викаэлки, по голосу и прическе опознав Ирили.

Откинув полу плаща и приняв сидячее положение, я обернулся к ожидавшей девушке, безмолвно вопрошая, зачем меня разбудили в такую рань.

– Ты не мог бы наложить на меня обезболивающее заклинание? – Опустившись рядом, наемница зашептала почти в ухо, не желая разбудить остальных.

– Зачем? Ты ранена? – встрепенулся я от услышанного. – Так почему раньше не сказала? И где умудрилась?

– Тсс, тихо, разбудишь всех, – зажала мне рот викаэлка, – я не ранена, просто шрамы разболелись так сильно, что не только спать не могу, но и двигаюсь с трудом.

Так вот почему во время обсуждения дальнейшего пути она все больше отмалчивалась и старалась не привлекать внимания.

– А, ожоги… – Создав миниатюрный тусклый светляк, который едва позволял разглядеть наши лица, я убрал ладонь и понимающе кивнул.

– Откуда ты… – растерялась Ирили.

– Ну, когда я вас растаскивал по комнатам после обильных возлияний, трудно было не заметить, а потом уже догадался обследовать ауру, – пояснил я ей.

Кто-то из спящих в темноте пошевелился, и мы замерли, пережидая.

– И часто у тебя так бывает? – поинтересовался я, сплетая заклинание.

– Когда как, но каждый раз боль невыносимая и прямо хочется выть! – пожаловалась девушка и, ощутив облегчение, расслабила напряженное тело. – Спасибо.

– Не за что. – Набросив на нее еще и «малое исцеление», я погасил светляк и лег на спину. – Насколько я вижу, это происходит из-за того, что твое тело борется с повреждениями, но магический огонь кроме плоти задел еще и токи силы, уничтожил большинство энергоканалов и изрядно порвал ауру. Она уже восстановилась, а вот все остальное…

Немного помолчав, викаэлка кинула на землю свой плащ и улеглась рядом.

– Скажи, Зэл, а ты сможешь это вылечить?

– Ну… – я задумался, – не в походе это определять, но улучшить твое состояние вполне возможно. Правда, на это потребуется много времени, а потом уж будет видно…

– Пусть даже так! Мое лечение обойдется в триста с лишним золотых, а таких денег нам не набрать, – вздохнула викаэлка, – и чем дальше, тем больше цена будет расти.

– Дальнейшее ухудшение я точно смогу предотвратить, поскольку не дать поврежденным энергоканалам неправильно соединиться может почти любой маг, изучавший целительство, – прошептал я ей на ушко. – Есть даже специальные плетения для подобных случаев, облегчающие работу целителям в случае застарелых, как у тебя, повреждений.

– Тогда, если не сможешь вылечить, могу я рассчитывать на твою поддержку хотя бы в случае боли?

– Безусловно, – подтвердил я. – Вот будет достаточно свободного времени, тогда и посмотрю, что возможно сделать.

– Спасибо. Извини, что разбудила.

– Да ничего, спокойной ночи.

– Спокойной ночи. – Викаэлка укрылась полой плаща и уже через несколько мгновений тихо засопела во сне.

М-да, заснула мгновенно, видно, боль действительно была ужасной, если забрала столько сил даже у отличающейся изрядным здоровьем викаэлки. Интересно, смогу ли я справиться со столь сложной задачей самостоятельно? Нас учили в основном заживлять раны, а не повреждения силовых каналов в теле, ограничившись теорией и подборкой нескольких заклинаний. В конце концов, структура ангелов сама все восстановит, и вопрос только в затраченном на это времени. Ладно, если сам не справлюсь, попрошу о помощи Дохата или кого-нибудь из других ангелов. В крайнем случае у меня в кристалле памяти есть «высшее исцеление» – уж оно точно сможет помочь. Если получится его сплести. Правда, собственного резерва мне не хватит и на треть заклинания, но для этого и существуют накопители, главное, их зарядить! Еще немного прокрутив в голове возможные варианты, я решил отложить это до более спокойных времен и опять погрузился в медитацию до утра.