– Расскажешь?

– Я знаю, почему он выбрал нас.

Демонесса нахмурилась:

– Я думала, это из-за того, что у тебя дар сноходца.

Я помотал головой:

– Нет-нет... вспомни, я повелитель Иллюзий. Хождение по снам – это наработанный дар, почти такой же, как сглаз. У меня были некоторые способности, и с помощью настоящего сноходца, моей матери, я отточил их до совершенства. Но мне очень далеко до матери или до Нидо, у которых дар прирожденный и взлелеянный.

– Тогда что же привлекло этого гада к нам?

– Безумие, – улыбнулся я. – Он думает, что мы такие же сумасшедшие, как и он.

– Это не так?

В ее голосе звучало что-то помимо простого любопытства. Отвращение? Как интересно. Леди не хотела находиться на одной ступеньке с Первым. Мало того, считала это ниже своего достоинства. В принципе у нее были основания.

– Не совсем. Как бы то ни было, кем бы ни стал Нидо, в основе этого человек. Мы же – создания его созданий. Мы то, что он счел бы совершенством. Воплощением своей мечты. Те, кем бы он хотел быть сам.

– Зависть, – задумчиво протянула Каина. – Ты меня пугаешь, Яни.

– Я же просил не звать меня так. И еще. Я больше не пойду в его сны.

– Сдаешься?

– Есть предел безумству. Нидо слишком крепко натянул сеть своих снов. В следующий раз может вернуться кто-то другой вместо меня.

Я против него младенец. Меня защищала моя непомерная наглость. Но я не был бы хорошим ученым, если бы не знал, когда следует прекратить эксперимент.

– Никогда бы не подумала, что ты столь осторожен. Ты бываешь таким... увлеченным, когда занят своими исследованиями, – обворожительно улыбнулась демонесса.

Сабат появился около нас бесшумно, словно призрак, но тварь буквально за мгновение до его появления подняла морду, предупреждая.

– Впереди крепость.

– И кто там хозяин? – по-деловому осведомилась леди.

– Хозяйка, – уточнил Изначальный. – Госпожа Медуза. Она очень опасна.

– Все здесь очень опасно, включая нас самих, – проворчала Каина. – Нам, главное, раздобыть штаны для Януса. А то он уже готов поубивать всех, включая тебя, за удобные нормальные брюки вместо этого очаровательного разврата.

– Какая ты заботливая, – восхитился я.

Она окатила меня неодобрительным взглядом:

– Лорд Янус, вам явно вредно подолгу находиться в моем обществе, вы как-то чересчур отзеркаливаете мое собственное поведение и повадки. Вам это не идет.

– Ха. – Я даже не нашелся что ответить на такое.

3

Ее звали Медуза, и Сабат чувствовал спиной, насколько напряжены его спутники. Они едва сдерживали желание уничтожать. Изначальный молился про себя, сам не зная, кому и куда посылает свои молитвы, чтобы только эта пара сдержалась и не начала убивать сразу, с ходу. У Медузы всегда была одна из самых лучших защит. И еще неизвестно, чем все это противостояние может закончиться.

– Я была очень удивлена, когда мне сообщили о вашем прибытии, лорд Сабат. – Голос Медузы был ... завораживающим? очаровательным? гипнотическим?.. Все сразу, пожалуй.

– Я сам не ожидал своего появления здесь, – буркнул Сабат.

– Да, я получила сообщение от Первого. – Медуза обогнула его, словно что-то незначительное, и уставилась желтыми змеиными глазами прямо на парочку, которая застыла позади. – Господин Нидо приказал поприветствовать вас как следует, лорд Янус и леди Каина.

Она присела в изящном реверансе. Сабат медленно обернулся и почувствовал глубокое разочарование, увидев два абсолютно непроницаемых лица. Таких надменных и таких прекрасных.

– Госпожа Медуза, – леди Каина источала благожелательность, – у вас случайно нет сестры-близнеца?

– О, повелитель говорил, что вы встречались с моею дорогою сестрою. – Медуза распрямилась. – Как она поживает?

– Не можем сказать, – любезно отозвался лорд Янус. – В последний раз, будучи поблизости, мы захватили ее столицу, а ее дружок переправил нас в ваш мир.

– Сестричка всегда действовала несколько необдуманно, – улыбнулась демонесса. – Поэтому повелитель контролировал ее немного жестче, чем меня. Но я думаю, нам стоит продолжить столь увлекательный разговор чуть позже, в более подходящей обстановке. Я предлагаю вам воспользоваться моим гостеприимством.

– Мы принимаем его, – почти синхронно сказали демоны.

– И кстати, – внезапно добавил лорд Янус, – я буду счастлив, если кто-нибудь одолжит мне более удобные брюки.

Медуза улыбнулась:

– О, конечно, хотя должна сказать, что эти вам необычайно идут.

– Благодарю. – Янус ответил столь же очаровательной улыбкой.

Но любой мог бы подметить, что улыбки коснулись только губ как хозяйки крепости, так и ее гостя.

– Она запала на тебя, – прищурилась Каина.

– Не думаю. – Я с наслаждением распрямился и сделал пару шагов. – Это умная женщина и так откровенно флиртовать не будет. Но вот по приказу...

– Думаешь, Нидо приказал ей обеспечить нас всем необходимым? Вплоть до ее тела?

– Что-то в этом роде. – Я чувствовал себя почти счастливым. Все-таки даже мелкие удобства делают нас благодушнее. Сейчас я немного расслабился. Однако это не означает, что потерял бдительность. Просто мир стал более радужным. – Она нас проверяла.

– И все еще не уверена, чего же хотел от нее Нидо, – задумчиво добавила леди.

– Скорее всего, ты права. Вероятно, Нидо отдал четкий приказ, но без подробностей. Угоди, но... Что она точно должна сделать?

– Судя по ее поведению, задержать нас, – тихо ответила демонесса. Ее глаза были широко раскрыты, словно она старалась поглотить и впитать в себя всю окружающую обстановку. – Чтобы не пустить нас к трещине?

– Возможно. Но слишком просто.

– Ты сам когда-то говорил, что сложный путь не всегда правильный.

– Есть еще интуиция.

– И что она тебе говорит?

– Что тут что-то не так.

Каина присела и обняла тварь за шею. Та ни на шаг от нее не отходила.

«Нас слушают. И очень внимательно».

«Я понял».

«Не люблю, когда меня подслушивают». – Мысленный голос окрасился в капризные тона.

Меня всегда поражала способность леди Юга бесцветный мысленный поток передавать с интонациями. Больше никто из тех, с кем я общался таким образом, подобное не мог.

Я усмехнулся и протянул ей руку:

– Хозяйка нас пригласила к ужину. Не стоит заставлять ее ждать.