– Да неужели? Но, по-моему, до сих пор он не возражал против моего присутствия.
Магистр молча и изучающе смотрела на меня, словно пытаясь проникнуть в мою душу, прочитать мои мысли, но это оказалось не так-то просто. Я уже полностью освоилась с вмешательством нечта, поняла его и прекрасно смогла ему подыграть. Так, значит? Я здесь – пустое место, игрушка, которую не жалко, использовав и сломав, выбросить на помойку? Которую можно презирать и унижать, веря, что ничего тебе за это не будет? Потому что Магистр – выше какого-то проклятого павшего воина?
Гм…
Ошибочка вышла. Это мы – выше. Потому что сильнее. На порядок сильнее всех. И не нас используют, а мы. Кого захотим и когда решим. Я вспомнила Райлит в тот момент, когда она разговаривала с вайлиной. Да, именно так: это мы используем. И если мною намереваются руководить, как безмозглой марионеткой… Что ж, меня связало по рукам и ногам случайное Слово… Но не с Магистром. Лично ей я ничего не обещала. Я дала его миру – и людям. Но не ей. И, прежде чем я снова влезу не в свою шкуру, кое-кто здесь будет меня уважать!
Я откинулась на стуле, отстранение наблюдая за Магистром, а той явно стало не по себе от моего взгляда. К ее чести, она не отворачивалась и ничем себя не выдавала, но я это знала. Чувствовала. Видела ее насквозь. Перед моим мысленным взором пронеслась вереница многочисленных жизней, принадлежащих сидящему напротив человеку. И я вспомнила ее страх.
Магистр всегда боялся нас, и особенно потому, что мы легко могли его свергнуть и назначить нового. И передать тому новому силу всех стихий, которую должен иметь при себе наместник Хранителей. В нашей власти было многое – весь мир. Полностью.
– Боишься? – тихо поинтересовалась я и сама ответила за нее: – Боишься. Потому что видишь, что я кое-что вспомнила. И продолжаю вспоминать. Очень быстро.
– Чего ты хочешь, павший? – тусклым, безжизненным голосом спросила она.
Передо мной сидела обычная земная девушка с испуганным мрачным взглядом, растерянная и подавленная. Но я и не подумала ее жалеть. Таким только дай поблажку, только покажи свою слабость…
– Попроси меня. – Я не сводила с нее внимательного взгляда. – Попроси меня о помощи. Не решай за других, не приказывай им и не повелевай тем, что тебе неподвластно. Попроси меня.
– Я… прошу тебя… от имени мира. – Слова давались моей собеседнице с явным трудом: как и я сама, она не любила просить… Она просто не умела этого делать.
– Мир и сам может это со мной обговорить, – мягко возразила я, совершенно себя не узнавая и в душе поражаясь тому, что говорю. – Ты, наместник Хранителей, вождь людей – попроси меня… глядя мне в глаза.
Девушка взглянула в мое лицо с откровенной ненавистью. Я продолжала улыбаться, хотя… у другой меня душа от страха ушла в пятки. Но – это ведь всего лишь роль. Старая, почти забытая роль, случайно обнаруженная в закромах памяти и совершенно случайно оказавшаяся изнанкой моей прошлой жизни.
– Я прошу, – официально произнесла Магистр. – Я прошу тебя, павший, помочь миру, людям… и мне.
– Ладно. – Поразмыслив для видимости и подождав, пока надменная девица побледнеет от гнева, я произнесла: – Я согласна. Я буду изображать спасительницу до поры до времени. Но – с одним условием.
– Твое Слово, – напряженно ответила она. – Прежде – твое Слово.
– У мира оно уже есть, – напомнила я. – Но лично тебе я могу пообещать разыскать зомби, раз уж все равно заняться нечем. А нет – так буду сидеть в башне, и никто меня отсюда не выставит.
– Чего еще ты хочешь? – с тяжким вздохом, словно делая мне величайшее одолжение, спросила моя собеседница.
– Знаний.
Светлая бровь насмешливо приподнялась:
– Удивительное явление – павший воин, который ничего о себе не знает и практически ничего не помнит…
– На то были причины, и всем они прекрасно известны, – не стала обижаться я. – Ну?..
– Хорошо. – Магистр пожала плечами. – Пара дней подготовки тебе действительно не помешает.
– Отлично! – Я ухмыльнулась и, встав, сладко потянулась.
– Твое Слово, – не отставала она.
Я почувствовала привычное раздражение. Нечто, в очередной раз перепугав всех, включая меня, незаметно убралось восвояси, оставив мою персону наедине с девицей, явно больной манией величия. Да, кто бы говорил…
– Считай, что оно у тебя есть, – проворчала я. Девушка, заметно расслабившись, кивнула, а я только сейчас обнаружила, что солнце-то давно зашло и комната погрузилась в бархатный полумрак надвигающейся ночи. Лишь одинокая свечка, стоящая на столе, слабо сопротивлялась подступающей темноте. Крохотный колеблющийся огонек, подмигивая танцующим на стенах теням, под красивым ракурсом освещал бледное лицо Магистра, придавая ему странное, загадочное выражение, которое я никак не могла понять. И в итоге махнула на все рукой.
В голове, как и в душе, после всего произошедшего царил страшный беспорядок, и потому – потянувшись за сумкой, я запнулась об один стул и опрокинула другой. Тихо обругала проклятую темноту и, добравшись-таки до лежащей на полу сумки, недовольно пробурчала:
– Не обращай внимания… Где мне спать?
– Четвертый этаж, средняя дверь, – с прежним презрительным спокойствием отозвалась Магистр, поддерживая мое молчаливое перемирие.
– Тогда я пошла. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – чуть помедлив, пожелала она, проводив меня таинственной улыбкой, значения которой я опять же не поняла, но оно мне почему-то не понравилось. Очень не понравилось.
А-а-а, плевать!
Закрыв за собой дверь кабинета, я на автопилоте поплелась наверх. Меня одолевала безумная усталость. Как обычно, в ссоре я выплеснула все свои силы без остатка и сейчас с трудом соображала, кто я и зачем. Елы-палы! Где же эта проклятая дверь? Ни черта не видно! И хорошо, что не видно. А вдруг здесь водятся привидения?! Ой-ей… Так, спокойно, Касси, спокойно… Кажется, ты приходишь в себя. Отлично. А то эта игра в павшего воина по меньшей мере ненормальна.
Взявшись за железную дверную ручку, я замерла. А только ли это игра? Не похоже. Скорее, это… тоже воспоминание. Я начинаю идентифицировать себя с той, прежней, какой я когда-то давно была. Причиной тому – воспоминание, вновь порожденное яростью. Ага, вот он, ключик. Отрицательные эмоции не только даровали силы моему доселе безобидному Слову, они пробуждали память о прежней сущности… по имени Райлит. О том, кто был павшим воином. «У тебя лишь одно имя – имя твоей сущности»… То нечто, живущее в моей душе, оказывается, имело имя. Странно, очень странно… И любопытно. Обязательно на досуге подумаю, а пока – спать…
Бросив сумку у порога, я побрела к стоящей у стены кровати, по пути раздеваясь и кидая одежду на пол. Я слишком устала… Стянула с кровати покрывало и, скомкав его, бросила на пол. Даже если здесь обитают привидения, ну их… Поправив сползшую повязку, я сняла носки и забралась под одеяло, не обращая внимания на проникающий сквозь узкое окошко яркий лунный свет. Просто повернулась к нему спиной и закрыла глаза с явным намерением уснуть, и тут внезапно подала голос Яти. Нашла время…