— Ли-и-ика-а-а! — разнесся над полем вопль, и рядом с ней упал на колени Лед, схватил за плечи. — Лика, ты чего, ты же и не ранена совсем! — Отчего-то голос его прозвучал по-детски обиженно, и вампиресса внезапно вспомнила, что ему только семнадцать, совсем как ей…
С усилием она открыла глаза, столкнулась взглядом с вечнозеленой весной, улыбнулась… и рухнула в обнимающую ее теплым пледом тьму.
— Лика-а-а…
— Как трогательно… — зазвенел в воздухе восхищенный голос некроманта.
Фигура Леда, скорчившись, склонилась над телом девушки, но та не откликалась уже ни на что и вроде даже не дышала.
— Играть без потерь невозможно, — утешающе выдал дроу.
— Да-а-а? — как-то издевательски ответил парень, медленно поднимающийся с колен. — И где же ваши?
— В данном случае их нет, — похвалился некро.
Ветер качнул золотистые пряди волос, чудно переливающиеся на фоне окрасившей их местами крови. Тихий, едва слышный смешок, разлившийся в воздухе. И спокойный, необычайно серьезный голос с интонацией, позаимствованной у знакомого друга-вора:
— Сейчас будут.
Некромант издевательски вскинул бровь, открыл рот для ответа, и тут блондин повернулся. Рот дроу закрылся сам собой: весь зрачок, радужку, белок парня занимала синева, наполненная мощью и… каким-то безумием. Лед улыбнулся и спустил силу с цепи.
А дроу осталось выбирать: либо он, либо его войско. И ничего удивительного в его выборе не было.
Солнце робко выглянуло из-за тучи. Скользнуло неуверенными лучами вниз, на землю… и озадаченно застыло. А где же все? Казалось, в его свете проскользнуло некоторое разочарование. «Нашли, нашли!» — вспыхнули солнечные зайчики, радуясь, что нашли хоть кого-то. И тут же побледнели: картина была печальна. Над распростертым безжизненным телом девушки склонился молодой парень лет семнадцати. Сомнений в том, что девушка мертва, не оставалось. Парень поднял голову. Взгляд его зеленых глаз был пуст. Внезапно ворота затихшего было города резко распахнулись, и из них повалила целая толпа во главе с самим городским магом. Солнечные зайчики обрадовались и поспешили к ним, не желая поддаваться печали. Долго горевать они не умели, как и все дети. Вот только парень подле девушки дитем уже не был.
Городской маг обвел ошалевшим взглядом поле битвы и потрясенно покачал головой. Да, увиденное впечатляло. Все, буквально все войско некромантов застыло, будто бы время для него остановилось. Но это было обманчивое впечатление, приглядевшись, можно было легко разглядеть причину этой неподвижности: фигуры, в самых разнообразных позах, были подчистую скованы льдом, и наверняка намертво. Маг быстро подошел к спасшему город парню. На его присутствие тот никак не отреагировал. Маг кашлянул и тут же наткнулся на пустой взгляд блондина. Собрался было что-то сказать, как…
Ближайшая фигура брызнула осколками, и некромант лениво стряхнул с плеча крошки льда.
— Впечатляет, — спокойно сказал он. — Но знай, ссопляк, Ххоззяин тебя в порошшок ссотрет! — внезапно прошипел он, сотворил портал, обернулся на прощание… и получил в лоб кинжал-«бабочку», любимое оружие Лики.
Лед спокойно встал, вытащил кинжал и вытер об одежду дроу. Окинул взглядом округу. На новые способности он теперь плевал, в голове было подозрительно пусто, а дальнейшие действия представлялись довольно смутно.
— А я слышал, что если в первые полчаса дать вампиру выпить светлоэльфийской крови, то он выкарабкается даже с того света, — кисло заметил маг, так и не придумавший, что сказать в утешение.
— Ты… да что ж ты сразу не сказал! — взорвался Лед, встряхнув беднягу за плечи.
— Да где же мы сейчас эльфа, да еще и светлого, возьмем? — совсем растерялся тот.
Лед полубезумно улыбнулся, кинулся к вампирессе, полоснул себя кинжалом по руке. Минута, другая…
— Кха! Кхы… уйди, полудурок, я же захлебнусь! — раздался вой Лики.
— Живая! — глупо улыбнулся Лед.
Лика пару раз моргнула, приподнялась на локтях, окинула взглядом поле битвы, тело некроманта, Леда… схватила того за плечи и притянула к себе.
— Эх, молодежь, молодежь! — бормотал маг, топая прочь от сладкой парочки. — Только она способна целоваться на поле битвы, да еще и с клыками. — Внезапно он остановился, вглядываясь в заледеневшую фигуру совершенно чистого скелета. — А вот этого надо в класс биологии…
Градоначальник Гароса хмуро изучал письмо, принесенное вестником из Ньеркиарленда. Кивнув, он отпустил посланца.
— У нас просят помощи, — хмуро заметил он подошедшему магу. — А мы только-только справились… Что скажете?
— Ну… — задумался тот. Заметил приближающихся спасителей города. — Соберите отряд поцелее, командующего поставьте и этих, героев наших, пошлите…
«Герои», услышав, что им предлагают, задумчиво переглянулись.
— А что нам за это будет? — чуть ли не хором осведомились, переглянулись и нервно расхохотались.
Короче, договориться им удалось.
— Нет, все-таки Ил на нас плохо влияет! — с восхищением пробормотал Лед, разглядывая кучу артефактов и увесистый мешок денег.
Анжелика только хмыкнула. По ее мнению, если провести параллель, эти двое друг друга стоили. А если еще и учесть, что ни один вампир, получив кровь эльфа, так быстро не восстановится…
Следующим утром отряд, посланный в помощь осаждаемому Ньеркиарленду, двинулся в путь.
Где-то там у себя нахалка-Судьба моргнула и приписала похождения первого ко второму. Ее задумка выглядела, честно говоря, не так…
ИСТОРИЯ ВТОРАЯ
В то же время, в другом месте
Придворг
Мэй открыла глаза. Голова жутко раскалывалась. Демон! Что же вчера было? Та-а-ак… Значит, слегка не в себе от перемещения (иначе почему они с Шэмом гоняли по всему Придворгу бедных грабителей?), парочка не смогла отказать себе в том, чтобы не зайти в ближайший трактир и заказать пару кружечек пива. Но, по-видимому, «пары» не получилось, поскольку в тот же день они, пьяные вдрызг, поперлись на стены города их «защищать». Оружия у них с собой не было (двуручник и меч не в счет). Но, к счастью, до стены они так и не дошли. Каким-то непонятным образом они вновь наткнулись на знакомых грабителей и просто не могли удержаться… И вот результат: сделав широченный круг, они оказались на пороге той самой таверны, где уже побывали. И естественно, не могли не выпить по паре кружечек пива! И… все. Последнее, что помнит наемница, это то, как она уверяла какого-то гнома в том, что погнет его секиру одним пальцем. Святые небеса! Она надеется, что все же ей это не удалось.
Тут Мэй недовольно поморщилась. Как оказалась в снятой комнате, она не помнит. Но что-то ей явно мешало спокойно дрыхнуть дальше. Что-то такое… рядом. Наемница осторожно скосила взгляд влево… и наткнулась на такой же настороженный и слегка испуганный взгляд. А в следующий миг оба, и Шамир, и Мэйрона, буквально взвились на ноги, привычным жестом обнажая оружие. Некоторое время парочка настороженно друг друга разглядывала.