Тишина.
— Вот как… Стража! — рыкнула королева.
Как бы ни были ловки и умелы патрульные, как бы ни был великолепен сам Рейн, вскоре их повязали и кинули в темницу.
— Слышь, Хиерад, ты что, помочь не мог?
— Теперь я точно знаю, что дроу тут ни при чем, — задумчиво ответил дракон. — А политических трений нам с ними не нужно.
— Придурок, нам теперь конец! Вокруг нас всюду полиарг, ты не можешь обернуться в дракона. Или можешь? — подозрительно уточнил Рейн.
Кинули их в одну камеру всей толпой: патруль Крима, Рейна и дракона.
— Нет, здесь какие-то специальные травы, чтобы никто из присутствующих не мог…
— Ну я и дурак! Приперся сюда, решив, что меня простят и примут с распростертыми объятиями! А как с ребятами-то неловко вышло!
— Да ничего, Рейн, нормально все, — улыбнулся Крим.
Рейн промолчал. Ему неловко было говорить, что думал он отнюдь не о патруле…
— Ребята, хватайте все что попало, и на штурм! — радостно завопила Финра, врываясь во временное убежище бывшей Дюжины. — Командира обидели!
— Чему тут радоваться? — не понял друид.
— Ну ты, Кер, и тупой! — фамильярно хлопнул его по плечу Икар. — Теперь мы сможем доказать Рейну, что еще нужны!
— И возможно, он возьмет нас в команду обратно! — с воодушевлением поддержал Анир.
— Хорош балаболить, вперед! — оскалил клыки вампир, ставший негласным командиром во время отсутствия Рейна.
Все радостно взревели, и тут…
— Кх-кхм… Мы, наверно, вас перебиваем, но, может, придумаем план?
Все в изумлении воззрились на Кора и Рока.
— Ладно, давайте сюда ваш план, — тяжело вздохнул Вик, а некроманты расплылись в улыбках…
Утром встали рано. Очень рано. И обнаружили, что меня — нет. А что я скажу? Что мне вдруг внезапно захотелось прогуляться по лесу одному? Ни за что не поверят. И правильно сделают: я кое-что там искал и нашел. Травы, могущие принести очень много неприятностей некромантам. Но зачем же так на меня кричать! Я добрый, белый и пушистый!
И вот благодаря этой маленькой проблемке мы просто невероятным темпом продираемся сквозь заросли, хотя я уверен, что рядом, в ста шагах от нас, пролегает ровная и удобная проселочная дорога. Ну ничего, я сейчас отыграюсь! Но как?
— Тсс! Циала, иди сюда! — Оборотница недоуменно на меня глянула, но подошла. Некромант замер чуть в стороне. — Видишь? — Циала отрицательно покачала головой. — Ну вот там!
Тот же ответ. — Да вот же! — Я даже потыкал пальцем, но вновь получил отрицательный ответ. — Да, плохи твои дела, я вот вижу…
— Что? — уже потеряла терпение оборотень.
— Деревья.
Тэрек согнулся от хохота.
— Ах ты, маленький мерзавец! — завопила Циала, и начались гонки с препятствиями, в конце концов выведшие нас на дорогу.
О! Как я счастлив! И тут меня догнали.
— Уважаемая, у меня дипломатическая неприкосновенность! — попытался спасти себя я.
— Да ты о ней даже не слышал! — завопила Циала и бросилась на меня.
М-да… Кажется, я переборщил. Так яро на меня даже Мэй с Шамиром не кидались.
— Уважаемая, выпейте настой на корне валерианы, говорят, помогает.
Но та, пыхтя, все пыталась ухватить меня за ухо, как мальчишку, ей-богу! Но я-то уворачивался!
— Кх-кхм… — звук раздался рядом внезапно, и на нас уставился подозрительный субъект разбойничьей национальности. С арбалетом в руке.
Я улыбнулся. Как с такими бороться, я знал.
Утром Лед спустился вниз и заказал завтрак. Его друзья еще спали, посетителей не наблюдалось, так что в зале он оказался один. Впрочем, ненадолго.
— Ну рассказывай! — плюхнулась рядом с ним Лика.
— Что? — недоуменно поднял бровь Лед.
— Что на завтрак? — полюбопытствовал Риг.
— Риг, хорош ерунду молоть, тут другой вопрос! — возмутился Шамир.
— Какого демона мы смылись от некроманта, и с чего ты решил, что он не будет нас искать? — напрямую задала вопрос Мэйрона.
Лед состроил невинную рожу:
— Не смылись, просто ушли, а искать Эрику нас совсем незачем.
Друзья дружно закатили глаза:
— Лед!
— Хорошо, — фыркнул он. — Смылись, потому что я, такой умный, догадался порыться в его бумагах, где узнал довольно интересные вещи. — Лед прищурился. — Оказывается, Эрик связался с Мианором, где ему посоветовали держать наши драгоценные персоны подальше от мест, где мы так или иначе сможем столкнуться с теми некромантами.
— …! — смачно выдала Мэй.
Шамир согласно кивнул.
— А с чего ты взял, что нас не будут искать? И если во дворце узнают о нашем побеге… — произнесла с сомнением Лика.
— Не узнают. — Принц торжествующе улыбнулся и вытащил на белый свет пару листов.
Друзья с любопытством с ними ознакомились.
— Вот это да! Нет, я знал, что Эрик — парень не промах, но заниматься контрабандой, торгуя с эльфами, гномами, орками, дроу, друидами, вампирами, оборотнями и драконами одновременно! — потрясенно выдал Шамир.
— Думаю, он будет против, если об этом узнает Мианор, — понимающе кивнул Риг. — Но что мы теперь будем делать?
Все посмотрели на Леда.
— А что я? Что сразу я? — попытался возмутиться тот. Не получилось, друзья продолжали буравить его взглядами. — Хорошо. Думаю, нам стоит направить свои стопы в столицу. Не нравится мне это, такое ощущение, что кто-то там упрямо мутит воду. Весть о демоне уже известна широкому кругу, а решительных действий никто не предпринимает. — Принц нахмурился.
— О каком демоне? — хором выдала вся остальная четверка.
Лед замолчал. Он понял, что проболтался и сейчас его будут бить…
— Yoh'ren! Woleea! — не сдержавшись, взвыл я.
Давненько я так не попадал. Пожалуй, с этим сравнится только мое ученичество у некроманта. Я окинул взглядом поле боя. Да-да, вы не ослышались, именно поле боя… Все началось как обычно: я, не мудрствуя лукаво, кинулся на оборотня с арбалетом. Следует напомнить, что в прошлый раз я столкнулся с людьми. Но и я не стал слабее. Так что арбалет я у ничего не сообразившего оборотня выдернул. И даже приложил этим самым арбалетом по его неразумной голове. Далее все было еще лучше: осмотрев арбалет, я пришел к выводу, что этот продержится и после десяти таких ударов. А потом удача дала сбой. Из кустов посыпались остальные разбойники, среди которых встречались и полукровки.