— Что ж, придется идти пешком и дальше, — скрипнула зубами Циала.
Хорошо, я пальцы крестиком за спиной сложил… Да-да, есть у меня такой трюк. А как во время произнесения обещания не воровать надо мной издевались Шамир и Мэй, это надо было видеть! Лед, сволочь такая, предположил такую возможность, вот они и подсуетились.
А теперь вернемся к нашим… э-э-э… спутникам. Кстати насчет лошади. Я очень даже не против путешествия верхом, просто хотелось насолить этим высокомерным нелюдям.
— А сам кто такой?
— Ну не высокомерный же. А самый что ни на есть скромный и тихий.
— Ну-ну…
— И вообще, заткнись!
Демон послушно заткнулся. Наверное, обиделся.
— Слушай, Таилэн, расскажи о себе, — внезапно придвинулся ко мне Тэрек.
— А почему я? Ты ведь тоже ничего не рассказывал.
Тэр подозрительно на меня посмотрел (не насмехаюсь ли?), но вздохнул и приступил к рассказу:
— Родился в обычной деревенской семье. В пять лет обнаружился дар — до сих пор не могу забыть того дня! Представь только, обычная деревенька на берегу моря, отец и сын возвращаются с рыбалки, а тут — на тебе, шторм. Магический, конечно, другой бы заранее заприметили. Ну ты меня понял. До десяти лет никто меня никуда отпускать не хотел, да и денег не было. А потом обнаружилось, что я еще и некромант. — Тэрек горько усмехнулся. — Тогда я ушел сам. Не совсем, правда, сам. Но ведь скажи, разве бы ты не ушел, если бы под окнами родительского дома толпилась куча народу с криками, что это я наслал проклятие на улов?
— У меня нет и никогда не было родительского дома. Не мне судить, — довольно сухо ответил я.
— Прости, — запнулся Тэрек, но я безразлично пожал плечами — не имея родного дома, я вряд ли представлял истинную ценность подобных вещей. — Ушел я, в общем, — продолжал рассказ Тэр. — А потом случайно встретился с Кайнори. Он увидел мой дар и отправил в Академию. Так что теперь я его должник, но об уплате долга он и слышать не желает. Во время практики пересекся с Циалой, а затем и с Одрионом, капитаном «Легкокрылой чайки». На его корабль я и устроился после окончания Академии. Вот и все, пожалуй. — И он выжидательно уставился на меня.
У-у-у, как все запущено… Уж слишком это его «вот и все» просто. Или я один такой, головой стукнутый, с кучей просто невероятных проблем, накопившихся всего лишь за какие-то семнадцать лет?! Я страдальчески наморщил лоб. Ну почему, почему Ерэграл перепутал меня с Ледом? Жил бы себе — не тужил…
Опа! Нет, принцем я бы ни за что не согласился стать!
— Ты уже принц, полудурок!
— Было лучше, когда ты, обидевшись, заткнулся.
Ответом послужило гордое молчание.
М-да… Есть такой опасный зверь — сумасшествие. Может, я того… это самое? Обижен сам на себя? Надо срочно провериться, был где-то у меня артефактик…
— Таилэн, не игнорируй мой вопрос, рассказывай свою историю, — вывел меня из задумчивости Тэрек.
Ну я сейчас вам все расскажу!..
— А что ее рассказывать? Я — несчастный невинный принц, похищенный сразу после рождения, но признанный спустя много лет благодаря исповеди подлого похитителя.
— Не смешно, — обиженно фыркнул некромант, догоняя Кайнори и Циалу.
Я тупо смотрел ему вслед.
— Вот так и рождаются легенды… — мечтательно протянул голос в моей голове.
— Небо, я сейчас сойду с ума!
— Об этом не беспокойся. По меркам жителей этого мира, существа, именующие себя демонами, разумными не являются.
— Утешил…
Лед смотрел на вора, и ему становилось все хуже и хуже. Он мало что понимал в демонологии, но в подобном разбирался: недаром он посещал ту проклятую библиотеку Академии. Перед ним сидел низший демон — полуразумное существо, подчиняющееся либо призвавшему его магу, либо своему создателю.
И вряд ли его призвали маги, скорее всего, это был тот самый высший, вызванный некромантами Степи.
— Что-то не так? — напрягся Фэоран, подойдя поближе.
Демон находился в темнице, в ошейнике, прикованном к стене. Напоминал он обычного гоблина, только на четырех лапах, и обладал просто невероятным количеством зубов в пасти.
— С чего вы взяли, что его послал Мианор? — не поворачивая головы, спросил Лед.
— Ментальная магия. Все, что помнит эта тварь, — ваш дворец.
Лед схватился за голову и медленно сполз по стеночке.
— Лед? — наклонился над блондином встревоженный Фэоран.
— Вернусь… вернусь и загрызу эту крысу собственными зубами! — сорвался на шипение Ледоник.
В темнице похолодало. Дракон потрясенно следил за толстым слоем льда, появляющегося на стенах. Глянул вновь на Леда и застыл, наткнувшись на полный дикой синевы взгляд. В этот момент дверь слетела с петель, и в комнату ворвалась Лика. Она подскочила к Леду и залепила ему нехилую пощечину. Белобрысый моргнул, открыв глаза уже зелеными.
— С-спасибо, Лик. — Парень медленно поднялся. — Прости, Фэоран, не каждый день узнаешь, что в родном доме завелась большая жирная крыса. Вовремя мы оттуда смылись, как любит говорить мой братец.
— Мой младший тоже так говорит… — задумчиво произнес Фэоран. — Так все-таки Мианор?..
— Где Рейн? — не слушая, спросил Лику Лед.
— Я здесь! Все понял, — появился невесть откуда дроу. — Мы возвращаемся в империю, вы остаетесь. Думаю, к нашей встрече предатель будет вычислен.
— Мне нужно поговорить с твоим отцом, — обратился наконец Ледоник к дракону.
Тот сузил глаза:
— Что это было? С такой магией я еще не встречался!
— Дай небо, чтобы и дальше так было, — нахмурился Лед. — Но, боюсь, это не моя тайна. Мне нужно срочно связаться с братом, а подходящее заклинание мне неизвестно. У вас есть толковый маг?
В этот момент дальняя стена, к которой и был прикован низший демон, громко хрупнула и осыпалась… вместе с демоном. И перед ошеломленными зрителями, Ликой, Ледом и Фэораном предстал юноша лет семнадцати, с раскосыми, типично драконьими зелеными глазами и черно-белыми волосами: от макушки отходили черные пряди, к концу становясь ослепительно-белыми.
— Не менее минуты назад в данном секторе дворца мной был обнаружен огромный всплеск неконтролируемой энергии. Согласно двести сорок седьмому пункту четвертого постановления магического объединения Советов, я прибыл на место происшествия, дабы быть полностью в курсе ситуации и возможных предвиденных или же непредвиденных последствий. Доложите обстановку, наследник: каковы возможные варианты источника всплеска и действительно ли необходимо мое вмешательство?