Амхала она видела совсем недавно. Ей показалось, что он не в себе, сбит с толку, но еще не погубил себя. Во всяком случае, не настолько. Неужели это действительно сделал он? Амхал уничтожил целый народ, и совесть его не мучила? Такое Адхара не могла себе даже представить.
«Это сделал Сан. Он смог убить Леарко, который спас ему жизнь, когда он был ребенком, а позже принял его у себя как героя».
Она блуждала по этому опустевшему краю и не могла поверить, что она единственная, кто выжил после непонятной для нее трагедии, последнее живое существо на этой земле, которая всегда была известна тем, что здесь мирно уживались друг с другом разные существа и народы. Почему уцелела она, а не кто-то другой? И почему только она? Почему тот ветер пролетел мимо нее и она осталась жить? Может быть, из-за ее проклятой судьбы? Из-за посвящения, которое сейчас казалось ей приговором? Из-за того, что она — Сирен?
Она остановилась на поляне и стала готовиться к ночевке. И тут она услышала звук. Это был рев дракона, она не могла ошибиться.
Адхара увидела на фоне серого неба маленькое расплывчатое пятно и заметила, что оно движется в ее сторону. Это в самом деле дракон!
Ее сердце едва не разорвалось от радости. Она больше не одна! Рядом есть другие такие же, как она. Если это действительно дракон, значит, это свои!
Адхара была не в силах сдержать себя. Таким огромным было ее одиночество и так мучительно было чувствовать себя последним живым человеком в мире, что ей не терпелось разделить с другими свою тоску и свое отчаяние.
Она подняла руки и закричала изо всех сил:
— Я здесь! Я здесь!
Но фигура в небе выглядела как-то странно.
Летающее существо сделало над Адхарой два широких круга, а потом опустилось на расстоянии нескольких локтей от нее. И Адхара увидела, что это не дракон.
У этого существа не было передних лап. Туловище было слишком длинным и тонким для дракона. Существо было черного цвета, и на брюхе этот цвет постепенно переходил в коричневый. Это была виверна.
Всадник, летевший на ней, слез с седла и поднял забрало своего шлема. Адхара увидела два прозрачных фиолетовых глаза и женские черты лица.
— Вы должны были умереть все… — прошипела всадница на языке эльфов.
Адхара вздрогнула. Но волноваться было некогда, и ее тело приготовилось к бою. Рука еще тянулась к кинжалу, а Адхара уже бросилась на врага. Эльфийка отреагировала быстро — нанесла удар копьем. Он был сильный, но предсказуемый. Адхара схватила древко металлической рукой, потянула копье к себе, а потом пустила в ход кинжал. Это был точный удар в шею, в крошечную прямоугольную щель между верхом нагрудника и завязками шлема.
Эльфийка глухо застонала и упала на землю.
Адхара ушла подальше от виверны, свистом вызвала Джамилю и огляделась вокруг. Теперь все было ясно. Это сделал Крисс руками Марваша.
И тогда она поняла, что время страха и колебаний прошло. Настала пора принять решение. Пора встать в общий строй и идти до конца. Пора по-настоящему быть Сирен.
В Новом Энаваре, в большом каменном зале, за столом сидели уже не военачальники, правители и маги, а испуганные существа. Страх, отражавшийся на их лицах, казался еще сильней в слабом свете факелов, горевших на стенах. Калт, которому было всего тринадцать лет, в одно мгновение постарел. Его лицо приобрело сходство с лицом его отца, на которого молодой король становился все более похож с каждым днем. Но в этом лице стали заметны и черты его бабки. Каждая забота оставила на лице Калта свой след — едва заметную морщину на лбу, изгиб в линии губ.
Рядом с ним сидела Теана. Казалось, что старость раздавила ее. Спина Верховной Жрицы горбилась, словно ее пригибал к земле тяжелый груз. Ее руки дрожали.
Дверь медленно открылась, и вошел последний из приглашенных. Он как будто боялся нарушить молчание, глубокое и полное боли, словно на похоронах.
— Теперь мы в полном сборе, — со вздохом сказал Калт.
Все головы повернулись к нему.
— Перед тем как начать рассказывать о том, что случилось в Земле Ветра, я должен сообщить вам еще кое-что. Мы не имеем никаких известий от королевы. Она исчезла за три дня до уничтожения Земли Ветра, и после этого никто ее не видел.
Он старался говорить спокойно, но голос дрожал. По залу пробежал тревожный шепот.
— Она была в Земле Ветра?! — потрясенно воскликнул кто-то.
— Она ходила на военные вылазки в ту сторону. Но мы не знаем, куда именно она направилась в тот день. Нам пришлось отступить, и лагерь был перенесен на новое место. Он находился на границе Земли Воды.
— Вы хотите сказать, что теперь у нас нет и королевы? — спросил один из военачальников.
Калт словно прожег насквозь взглядом.
— У вас есть король — я!
— Армией руководила она, а не вы!
Калт вскочил на ноги и ударил ладонью по каменному столу.
— Как вы смеете так говорить со мной? После смерти моего отца королем стал я, и это я стоял за каждым решением моей бабки! — Он обвел собравшихся взглядом и добавил: — Я требую, чтобы вы проявляли ко мне должное уважение.
Военачальник промолчал, но не опустил глаза под взглядом молодого короля.
Калт задрожал от гнева.
— Вы думаете, что я еще ребенок? Кто отвоевал Макрат? Кто собрал вас здесь через несколько дней после уничтожения Земли Ветра, когда вы еще зализывали раны, спрашивали себя, что случилось, и были в отчаянии?
Он продолжал стоять еще несколько секунд, потом снова сел.
— Мы живем в ужасное время, и я это знаю. Но если мы забудем, кто мы такие, если впадем в уныние, нам настанет конец. Весь Всплывший Мир станет одним большим кладбищем, если мы не сохраним ясность ума и не попытаемся найти решение.
Молодой король отдышался и постарался подавить дрожь в руках. Затем он повернулся к Теане и объявил:
— Верховная Жрица расскажет нам, что произошло.
Теана поднялась со своего места, пошатываясь. До сих пор Верховная Жрица сидела с опущенной головой, теперь подняла ее и взглянула на участников собрания глазами, полными мучительной боли.
— Что произошло, вы все уже знаете. В Земле Ветра нет больше ни одного гнома, ни одной нимфы и ни одного человека — никого, кроме эльфов. Все остальные, кто находился там, распались на мелкие частицы и растворились в воздухе, как будто никогда не существовали.
Все вспомнили тот ужас, который испытали, узнав об этом. Теана проглотила комок в горле и добавила:
— Мои жрецы говорили мне про обелиски, поставленные во все населенных пунктах Земли Ветра. Сведения, полученные дознавателями королевы, позволили мне сделать вывод, что обелиски — магические предметы.