– Юлия,– сказал Александрит, когда мы уже подъезжали к Толедо,– наши с Тамариск услуги оказались бесполезными. Мы приносим свои извинения.
– Ничего подобного! – воскликнула я.– Да благодаря вам мы обнаружили, что пропажа мощей как-то связана с вампирами, что в гробу меня закопали самые безобидные гномы на свете! Теперь еще грядет Международный симпозиум ведьм. Мне может понадобиться ваша помощь, извините за прямоту и дерзость. С вами я чувствую себя в относительной безопасности.
– Да, моя шпага и клыки Тамариск иногда бывают лучше всякого тяжелого вооружения.
До Толедо мы добрались без приключений. Во дворце нас, разумеется, встретили и, разумеется, засыпали вопросами (особенно усердствовала моя тетя). Что-то нам пришлось рассказать, а что-то утаить – в общем, смотря по ситуации. У Дарьи снова хворала девочка, и ей и мессиру Рупрехту было не до меня с моими загадками. В конце концов, черт с ними, с мощами святой Вальпурги. Есть более насущные проблемы.
Проблемы начались примерно через два дня после моего возвращения во дворец. Тетя пришла в мои покои (роскошно звучит, да?! Не тетя в смысле, а покои) и выложила на журнальный столик кипу бумаг. Я поворошила их. Абсолютно чистые листы бумаги. И магией от них не пахнет.
– Что это? – спросила я у тети.
– Твой доклад.
– Но это просто бумага!
– Юля, не будь наивной. Неужели ты думаешь, что я принесла бы тебе готовый текст. Нет, текст у тебя в голове должен быть. И следует ему перейти на бумагу в виде незабываемо мудрых слов.
– Тетя, это жестоко. Я уже писала один доклад.
– Где один, там и второй.
– Ну хорошо, а тема?
– Имидж современной ведьмы. Согласись, тема не слишком сложная, так что сильно переживать тебе не стоит. Да, кстати...
– Что еще?
– Вот тебе в помощь... – Тетя взмахнула рукой, и на окончании взмаха в ее руке оказалась маленькая, паршивого вида брошюрка,– Это социологические исследования на тему «Какой видит современную ведьму ее потенциальный клиент». Почитай, полистай. Может, пригодится.
– Спасибо, тетя.
И тетя покинула меня, оставив один на один с докладом и паскудной брошюркой.
Нет, не совсем один на один. В моих покоях на диване возлежал мой супруг и дремал. Нет, он делал вид, что читает новый роман Марьи Днепро- вой, но на самом деле он прелестно похрапывал. У меня мелькнула мысль разделить тяжкую ношу доклада пополам с мужем, но потом я решила, что это будет просто непорядочно. Как Госпожа Ведьм, я должна. Должна, и все тут.
Я подошла к супругу и аккуратно накрыла его пледом, взяла роман из не оказавших сопротивления рук. Брайан засопел сильнее, и под это сопение я вдохновенно начала ваять доклад. Но не на бумаге. Я решила все мудрые мысли, которые придут мне в голову, надиктовать магическому кристаллу.
– Введите пароль.
Я ввела пароль.
– Статус.
– Приоритетный. Включить функцию записи.
– Выполнено.
И я заговорила, точнее, зашептала, чтобы не разбудить мужа:
– Имидж современной ведьмы непосредственно связан с выполнением ею своих оккультных обязанностей. Имидж складывается из внешнего облика, речи, манеры поведения, умения общаться. От того, какое впечатление ведьма произведет на заказчика, во многом зависит успех любой оккультной церемонии.
Тут я остановилась и полистала брошюрку. Оказывается, в ней были опубликованы результаты социологического опроса, который провели ведьмы Ижевска среди своих постоянных клиентов. У тех, кто пользуется оккультными услугами, спрашивали: «Из чего складывается имидж ведь- мовства?» По мнению клиентов, на первом месте в образе современной ведьмы стоит профессиональная компетентность, на втором – качество работы, на третьем – высокий уровень услуг, соответствующий взимаемой плате, на четвертом – внимательное отношение к клиенту. Эти показатели выделили 80 процентов опрошенных клиентов. О-го-го! Наверное, этим клиентам пришлось нелегко. Я представила себе ситуацию. Приходит человек к ведьме, чтобы сглаз снять или, допустим, присушить кого, а ведьма ему: «Дорогой мой, сначала ответь мне, из чего, по-твоему, складывается мой имидж как ведьмы?» Бедные жители Ижевска!
Ну ладно. Про Ижевск я тоже надиктовала на кристалл. Пусть коллеги по ремеслу над ижевским опытом работы призадумаются. А пока я стала обдумывать, какие же качества должны формировать имидж современной ведьмы. Во-первых, пишем «вежливость». Времена хамоватых знахарок и наглых колдуний благополучно ушли в прошлое. Сейчас ценятся в прямом смысле гуманные и толерантные ведьмы. Ведьмы, которые не пугают, а, наоборот, повышают у клиента уровень положительных эмоций. Конечно, ведьма должна быть тактичной и не лезть грязными пальцами в душу клиента. До сих пор не могу забыть, как бестактно я превратила мэрию города Щедрого в аквариум с рыбками. Это было ужасно! Ну что ж, что было – то прошло, мэрию я расколдовала, много сил на это не ушло, но иногда я слышу укоры совести. Рядом с тактичностью ставим «внимательность» и «предупредительность». Без внимательности ведьме никуда. Причем существуют два вида внимательности. Один – это поздороваться с клиентом, посочувствовать ему в его проблемах, угостить клиента чаем, а другая внимательность – это внимательность карточного шулера за игрой в покер. Нужно подмечать все: как говорит клиент и что говорит, дрожат ли у него руки, бегают ли глаза или он вял как снулая рыба, ни на что уже не надеется, даже на ведьму. Есть ведь и такие! Соответственно своим наблюдениям надо и вести разговор с клиентом и подсчитывать, какую сумму можно с него взять. Главное, не ошибиться в расчетах.
К важным качествам ведьмы я добавила «пунктуальность» и «компетентность». Ну тут вроде все понятно: ведьма не должна изводить своего клиента ожиданием и обязана быть готовой к любым вопросам относительно своих оккультных способностей. И вообще, ремесло ведьмы предполагает соблюдение этикета не только в общении с клиентами, но и во внешнем облике.
Я продиктовала кристаллу:
– По мнению теоретиков ведьмовства, костюм ведьмы – это костюм деловой женщины, имеющей свой стиль. Существуют общепринятые этикетные правила сочетания цветов, деталей и аксессуаров в деловом костюме ведьмы. По-прежнему пользуются популярностью такие детали костюма, как плащ, пояс, полосатые чулки и остроконечная шляпа, хотя они совсем необязательны и не оказывают решающего влияния на стиль и методы работы ведьмы. У современных ведьм стали популярны строгие неброские костюмы в стиле шанель. Идеальными цветами для костюма ведьмы считаются темные тона. Конечно, главную ноту в этой партии ведет черный цвет. К нему ведьмы уже давно привыкли. Черный символизирует не только ночь, но и Тайну, носительницей которой является ведьма. Но в ритуалах можно использовать также синий, бордовый и лиловый тона. Желтый, розовый, малиновый цвета – не для ведьм. Они скорее для всяких юных цыпочек, которые способны одним взглядом навести порчу. Странно, когда-то я сама такой была. Тра-ла-ла.