Я взошла по ступенькам и позвонила.

– Кто там? – щелкнул интерком.

– Дона Флора, здравствуйте! Меня зовут Юля Ветрова, я к вам из поликлиники по важному делу!

Прошло секунд тридцать, прежде чем дверь распахнулась. На пороге стояла довольно молодая женщина в клетчатой рубашке и слаксах.

– Благословенны будьте! – выпалила я.

– И вы благословенны будьте, Госпожа Ведьм! – сказала женщина, отступая в глубь передней и давая мне возможность пройти.– Зачем моя скромная особа вам понадобилась?

– Видите ли, дона Флора...

– Называйте меня просто Флора.

– Хорошо. Так вот, у Госпожи Ведьм Дарьи Белинской серьезно захворала дочка. И что странно, никакие магические и знахарские методы не действуют. Поэтому я пришла к выводу, что для решения этой проблемы нужен хороший педиатр. Мне порекомендовали вас. Я прилетела за вами и жду вашей помощи.

– Святая Вальпурга! – воскликнула Флора,– Вот уж чего не ожидала. Но я, конечно, помогу, чем смогу. Дайте мне пару минут, чтобы я собрала необходимое: лекарства и стетоскоп хотя бы...

– Конечно-конечно.

Дона Флора скрылась в соседней комнате. Там зазвякали пузырьки и что-то зашуршало. Через две минуты доктор предстала передо мной в полной боевой готовности. В одной руке она держала аптечку и стетоскоп, в другой – прозрачный пластиковый пакет со стерильным халатом.

– Юлия,– спросила меня Флора,– как я понимаю, мы полетим на помеле?

– Да.

– Ох, это ужасно! Я практически не умею водить помело. И у меня такая старая модель...

– Ничего, мы полетим на моем, оно двухместное. Я специально взяла самую безопасную модель, так что можете не волноваться.

Но доктор все равно волновалась, причем волнение это было вызвано не полетом, а тем, насколько компетентно она сможет диагностировать заболевание и назначить лечение.

Часа через два мы уже были во Дворце Ремесла– я гнала метлу как одержимая. Нас встретил мессир Рупрехт и моя тетя.

– Слава святой Вальпурге, вы прилетели! – воскликнула тетя.– А Дарья только что спровадила очередную знахарку. От них никакого толку.

– Идемте же,– поторопила нас дона Флора.

Перед тем как зайти в детскую, дона Флора переоделась в туалетной комнате. И тут же превратилась в строгого врача. У дверей детской ее поджидала измученная Дарья Белинская.

– Благословенны будьте, доктор! Вы – последняя надежда.

– Не будем делать поспешных выводов,– коротко сказала дона Флора.– Где малышка?

Дарья вместе с доктором вошла в комнату. Анна Николаевна, я и мессир Рупрехт остались за дверью и устроились на стоящих в коридоре маленьких сафьяновых диванчиках. Ждать нам пришлось на удивление недолго. К нам вышла заплаканная Дарья.

– Что? – ахнули мы.

– У девочки энтеропатический акродерматит,– прорыдала Дарья.

– А что это значит? – вскинулись мы, а мессир Рупрехт, побледнев, обнял жену.

Тут вышла дона Флора.

– Для слез нет повода,– утешающе сказала она.– Акродерматит возникает из-за недостатка цинка в организме ребенка. Я пропишу вам витамины с цинком – принимать и вам, Дарья, и девочке. И дело пойдет на лад, поверьте. Это заболевание не такое уж редкое, и при своевременном лечении прогноз благоприятный.

Мы пролепетали слова благодарности. Дона Флора отмахнулась и сказала:

– Если позволите, я пробуду во дворце некоторое время, понаблюдаю за лечением девочки.

– Конечно! По-другому и быть не может.

23

Благодаря лекарствам и неусыпным заботам Дарьи и доны Флоры маленькая Вика пошла на поправку.

Мессир Рупрехт уже не ходил мрачный как туча, да и Дарья повеселела.

Время шло, дни текли в постоянной суете, и я не заметила, как подошло время Международного симпозиума ведьм. А когда я поняла, что мне предстоит, тихо ударилась в панику. Международный! Симпозиум! Всех! Ведьм!

А мощи святой Вальпурги так и не найдены!

И Тамариск с Александритом ходят сами на себя непохожие.

Наконец пришло время лететь в Оро – именно в этом городе, в здании, называемом Ареопаг Ведьм, и должен состояться симпозиум. Некоторые делегатки прилетели загодя и обеспечили себе лучшие места в гостиницах и меблированных комнатах. Оро весь «приоделся» флагами и транспарантами, на клумбах расцветали роскошные розы, повсюду били фонтаны и открывались маленькие ресторанчики на открытом воздухе. Бойко шла торговля магическими амулетами, составами и мазями, особенно в среде ведьм-провинциалок. Все было бы прекрасно, если бы...

Если бы не мощи святой Вальпурги!

Которые так и не нашли.

Тамариск и Александрит предложили мне обратиться к Бессмертному Вампиру – главе ныне ведущего клана вампиров. Но я не стала. В деле замешаны вампиры, это и так ясно. Но беспокоить их начальство – наживать лютого врага. Я положилась на судьбу и решила не суетиться.

Первый день симпозиума ушел на регистрацию всех прибывших. Когда мне сообщили, сколько и откуда прибыло ведьм, я пожаловалась на головокружение. Меня просто приводила в ужас мысль о том, что я должна выступить перед этим... Ареопагом. Потом я подуспокоилась, особенно после того, как тетя напоила меня своей фирменной настойкой из мелиссы, пустырника и душицы. Она берет эти незамысловатые травы в такой пропорции, что настойка, получаемая из них, может успокоить даже разъяренного быка.

И вот наступил день официального открытия симпозиума. Ведьмы – от старой до малой – собрались в Ареопаге, причем каждая дала клятву не ворожить во время проведения симпозиума. Иначе получится не симпозиум, а черт-те что.

Тетя помогла мне одеться. Традиционное облачение ведьм – длинный черный плащ, черная, похожая на монашескую сутану, хламида, подпоясанная магическим поясом, забавная остроконечная шляпа. Я понимаю, так одеваются ведьмы в детских книжках, но иногда традиция требует своего. Впрочем, о своей внешности я беспокоилась мало. Больше всего я беспокоилась о том, что будет, когда выяснится, что мощи святой Вальпур- ги похищены. Тетя это заметила:

– Юля, девочка, успокойся. В конце концов, не ты виновата, что мощи украдены.

– Нет, тетя. Виновата именно я. Так посчитают все ведьмы. Я заняла высокий пост и не оправдала доверия.

– И тем не менее держись.

Что мне еще оставалось делать?

Когда я вышла на трибуну и произнесла слова благословения всем ведьмам, на меня обрушился шквал приветствий и благословений.

Когда шквал закончился, я сказала:

– Почтенные ведьмы! Мы сегодня собрались здесь, чтобы обсудить самые значимые и важные вопросы ведьмовства...