И снова разговор оборвался так, словно владелец склизкого и шипящего голоса внезапно скончался. Я сунула телефон в кармашек шорт и пошла искать Брайана.
Брайан обнаружился в библиотеке (где ж еще обнаружиться писателю). Он работал, оживленно стуча по клавиатуре компьютера, а сидевшая неподалеку Май вышивала что-то вроде детского чепчика.
– Брайан! – начала я с места в карьер.– Почему ты не сказал, что получил в наследство дом, который стоит полмиллиона евро?
Мой бывший муж густо покраснел.
– Ну, – поторопила я благоверного.– Чем ты объяснишь свою скаредность? Эти типы как раз и хотят от тебя дом – так отдай им его! Неужели ты ради полмиллиона евро готов пожертвовать жизнью Май и своих детей?
– Мне не нужен этот дом,– выдавил наконец Брайан.– Я бы с радостью отказался от него, если бы не...
– Что «если бы не»?
– Если бы не важные обстоятельства.
– Какие же?
– Они связаны с историей этого дома. В нем жил мой прапрадед, а он был магом.
– Да что же это! – возмутилась я.– Куда ни плюнь – везде маги. Ну был магом, и что такого? Он же умер!
– Он умер, но его магия осталась. Она словно законсервирована. Мой прапрадед был черным магом, и в свою черную силу он вложил разрушительный потенциал. Если эта сила попадет в нечистые руки – все может произойти. Вплоть до мировой катастрофы. Если те уроды, которые требуют у меня дом, развяжут сдерживающие заклятия, можно ждать всего: войн, чумы, голода, гибели миллионов людей.
– Хорошо,– сказала я,– Я найду тебе пятьсот тысяч. Май, не волнуйся, у меня это получится. Только я должна сделать один звонок... Ах, какая досада, что у вас нет магического кристалла!
– Он есть,– подала голос Май.– Просто мы им не пользуемся. Так, стоит как воспоминание.
– Ну так покажите мне, где у вас находится это «воспоминание»!
Май кивнула, встала и попросила меня следовать за ней. Кристалл обнаружился в гостиной – здесь тоже было много диванов и массивный стол. На нем-то и стоял большой стеклянный шар, внутри которого метались всполохи разноцветного света.
Я возложила на кристалл руки. Май с любопытством наблюдала за мной.
Кристалл активировался и потеплел у меня под руками. Наконец он пискнул механическим голоском:
– Благословенны будьте, ведьма Улиания. Благодарим вас за то, что вы используете для связи кристалл нашего производства. Каков статус запроса?
– Приоритетный.
– С кем вас соединить?
– С Госпожой Всех Ведьм Дарьей Белинской.
– Одну минуту. Соединяю.
Кристалл загудел, засветился багровым. Наконец механический голос сказал:
– Связь налажена. Говорите.
И я услышала такой знакомый, такой родной голос Дарьи:
– Кто это? Кому я понадобилась в этот час?
– Госпожа Дарья, благословенны будьте!
– И вам того же. Кто вы?
– Я Юля Ветрова.
– Не может быть! Сигнал идет из Египта, а Юля проживает в Оро! Кто ты, наглый морок, использующий имена моих друзей?
– Госпожа Дарья, это действительно я, Юля. Я не призрак. Я действительно нахожусь в Египте, в Суэце – в гостях у Брайана и Май. Так получилось.
– Юлька, так это правда ты?!
– Да, госпожа Дарья!
– Ну рассказывай тогда, что тебя принесло в Суэц.
И я рассказала все по порядку.
Сначала в кристалле долго молчали, а потом Дарья осторожно спросила:
– И тебе нужно пятьсот тысяч евро?
– Да, и как можно скорее.
– Юля, но у дворца сейчас нет таких денег!
– Как нет? А банковский счет в Швеции?
– Это резервные деньги, на случай непредвиденных обстоятельств.
– Но ведь то, что случилось с Брайаном и Май,– это и есть непредвиденные обстоятельства!
– Я имею в виду что-то типа магической войны...
– А я что имею в виду?! Если эти неизвестные получат не деньги, а дом, война будет не только магической. Будет катастрофа планетарного масштаба, как вы не понимаете?!
– Юля,– тихо проговорила Дарья,– а Брайан не врет?
– А какой ему смысл врать?
– Ну например, получить от нас деньги и потом скрыться в этом якобы жутком доме. Ты даже не видела этого дома, ты не знаешь, есть ли там черная магия или нет, а говоришь так уверенно!
– Госпожа Дарья, послушайте...
– Нет, это ты послушай, Юля! У меня нет права разбазаривать деньги всех ведьм. Если ты предоставишь мне доказательства того, что этот дом действительно ужасен, я, так и быть, выделю деньги. А иначе... Сама понимаешь.
– Да,– потрясенно сказала я.– Понимаю.
– Тогда я отключаюсь. Благословенна будь, ведьмочка!
– И вы благословенны будьте, Госпожа,– отвлеченно прошептала я.
Кристалл погас. Слышавшая весь разговор Май тихо всхлипывала в углу.
– Нам не спастись,– повторяла она и прижимала пальцы к вискам.– Нам ни за что не спастись.
– Погоди плакать, Май,– велела я.– У меня есть одна дельная мысль.
И тут зазвонил мой мобильник.
– У аппарата,– сказала я.
Скользкий и шипящий голос произнес:
– Ну как успехи, Юля Ветрова?
– С деньгами никак не получилось,– стиснув зубы, призналась я.
– Тогда мы забираем дом...
– Погодите, подождите, пожалуйста! Может быть, я объявлю сбор средств и деньги мы все-таки соберем.
– Нам не нужны эти крохи. Мы забираем дом.
– Да погодите же вы! А если мы сыграем так: устроим что-то вроде поединка. Я – против вашего бойца. Победитель и получает дом. А? Как идея?
На том конце немного помолчали.
– Обдумайте, обдумайте эту идею со всех сторон,– льстивой змеей стелилась я.– Если вы проиграете, ну что ж, всякое бывает. Зато если вы победите, то получите и вожделенный дом, и мой труп в придачу.
– Хорошо. Мы согласны. Мы выставим своего бойца. Какой вид оружия?
– Кинжалы,– сказала я.
– Принимается. Через две ночи на третью будет полнолуние. Вот тогда вы и сразитесь.
– А где?
– Во дворе дома твоего бывшего мужа. Там достаточно места.
– Это, конечно, не комильфо, но я согласна. Полночь?
– Полночь.
Телефон смолк.
– Вот так,– повернулась я к Май.– Все и разрешилось.