И они пошли медленно.
– Хороший парень Серега? – спросил Вовка.
– Да, очень хороший, – согласилась Катя.
– Он тебе нравится?
– Конечно…
– Больше, чем Родька?
Катя смешалась. Ну и вопросы!
– Как можно сравнивать, они такие разные… и потом, Родька мне совсем не нравится.
Вовка усмехнулся чему-то своему.
– Знаешь, о чем я жалею? – спросил.
– Нет, откуда мне знать…
– О том, что я тогда к Таньке на день рождения не попал.
– Блины были вкусные, – пошутила Катя.
– Я не о блинах, – он почему-то вздохнул.
– А о чем же?
– Если бы я пошел с Родькой, то не позволил бы ему пудрить тебе мозг.
– Вот еще, с чего ты взял, что мне кто-то может мозги запудрить, – возмутилась Катя.
– А то я Родьку не знаю!
– Родьку ты, может, и знаешь, но меня-то – нет, – парировала Катя.
– Не обижайся, – попросил он, – это я так…
Подошли к Катиному дому, остановились на углу.
– Я что тебе хотел сказать, – Вовка замялся. – Я, в общем… Родька мой друг, понимаешь, и я не должен про него такое говорить, но только он насчет девчонок не очень, понимаешь?
– Нет…
– Ну не воспринимает он вас всерьез.
– Мне-то что? – Катя понимала, к чему он клонит, предупредить хочет, чтоб она не влюблялась.
Вовка вздохнул:
– Кать, – он осторожно взял ее за руку, – ты очень хорошая, я вижу. И подруги у тебя тоже нормальные девчонки. Вот ты с Серегой дружишь, а он у нас парень серьезный, все знают. Ты, главное, оставайся такой всегда, ладно?
Катя смотрела на него во все глаза и пыталась понять, и не понимала.
– А Родьке… ему другие нужны… доступные. Он только с таким гуляет, поняла?
– Что ты со мной как с маленькой! – Катя резко вырвала руку. – Все я понимаю, я же в одном городе с тобой живу, не в Институте благородных девиц воспитывалась, а в обычной школе.
– Да ты не обижайся, – испугался Вовка, – я же как лучше хотел.
– Забыли, – отмахнулась Катя, – ладно, пока, пойду я.
Он удержал ее:
– Кать, а можно я как-нибудь позвоню?
Она пожала плечами:
– Звони, конечно.
На том и расстались.
Катя вошла в подъезд, хмурая после непонятного разговора с Вовкой. Что они там придумали, эти парни? Что они придумали про нее? Да, она не тусуется по подъездам, не пьет пиво, не курит, не целуется со всеми подряд. Но это не говорит о том, что она какая-то особенная, неземная, невозможно порядочная. Бред какой-то!
– А, соседка! – Катя натолкнулась на ребят, устроившихся на лестничной площадке.
– Привет, – поздоровалась хмуро, и, не останавливаясь, поднялась наверх.
– Ты че такая неласковая? – донеслось вслед.
– Настроение плохое, – буркнула.
И сама себе удивилась. Вот ведь, оказывается, суровость иногда необходима. Ребятки-то сообразили, что сейчас ее не стоит задерживать, уж очень злая.
Катя усмехнулась и нажала звонок.
– Кто! – крикнула мама.
– Дед Пихто… Свои!
– А…
Дверь открылась.
– Где тебя носит? – спросила недовольная мама.
– Я тебе миллион раз говорила, Сережа водил нас на соревнования!
– А чего ты кричишь?
– А ты зачем спрашиваешь?
Поговорили…
Не успела переодеться, позвонила Ирка.
– Кать! Ты дома?!
– Угу…
– Я вся извелась! Ка-а-ать!
– Ну что?!
– Не злись на меня, – простонала Ирка, – скажи, ты любишь Родиона?
Катя чуть дар речи не потеряла:
– Ир, ты что, заболела? Давай потом об этом, я сейчас не могу.
– Ка-а-ать! Ну, пожалуйста!
– Да что ты хочешь от меня?!
– Скажи, а то я сейчас умру!
– Вот выдумала еще! – возмутилась Катя. – Никого я не люблю! Ясно?
– Ах, ты меня спасла! Милая моя, я тебя обожаю!
Из трубки послышались чмокающие звуки.
– Ир, прекрати целовать трубку, – потребовала Катя. – В чем дело?!
– Ка-а-ть! Ты только не ругайся и не смейся, – взмолилась Ирка, – но я сегодня, кажется, совсем потеряла голову! Я всю дорогу думала только о Родионе! Он та-а-акой!
Катя без сил опустилась на диван:
– Ирка, ты опять влюбилась?
– Ага! – ответила счастливая Ирка.
– Дурдом, – прошептала Катя.
– Кать, ну, пожалуйста! У меня есть к тебе просьба, обещай, что выполнишь!
– Ну…
– Нет, ты пообещай!
– Надеюсь, ты не заставишь меня родину продать, – проворчала Катя, – что ты хочешь?
– Кать, а давай ты их ко мне на день рождении пригласишь?
– Кого?
– Ну, Родиона и Вовку… Можешь и еще кого-нибудь, – спохватилась Ирка.
– Как же я их приглашу? – растерялась Катя. – Я их почти не знаю. Мы виделись-то всего пару раз…
– А разве у тебя нет телефона Родиона? – расстроилась Ирка.
– Нет, я как-то не догадалась попросить, извини, – съязвила Катя.
– А спросить у кого-нибудь нельзя? – начала канючить Ирка.
– Ир, ну как ты себе это представляешь?!
– Я бы для тебя все, что угодно, сделала!
– Кошмар какой! Ладно, Ир, я попробую, но не обещаю. Я вообще не уверена, что кто-нибудь из них согласится.
– Почему?
– По кочану!
– Кать, почему ты ругаешься?
– Да потому что ты выдумала какую-то глупость и хочешь, чтоб я в ней участвовала.
– Что здесь такого?
Катя совсем было разозлилась, но внезапно ее осенило:
– Вот что, я скажу о твоем приглашении Вовке и дам твой телефон. Сама с ними разбирайся.
– Нет, Кать, я боюсь!
– А я, значит, не боюсь?
– Катенька! Катюшечка, пожалуйста!
Катя устала, была раздражена, разговор грозил никогда не закончиться.
– Хорошо, – сказала она и нажала отбой.
О Сереже она и думать забыла…