— Мы тут застря-яли?
— Давайте просто расслабимся. Мы наверняка что-нибудь придумаем. — Дуг сделал глубокий вдох. — Если мы не можем позвать на помощь, придется выбираться самим. Мы вытолкнем эту хреновину на дорогу. — Дуг переключился на нейтральную передачу. — Так, вылезаем из машины. У нас все получится.
Правая дверца глубоко ушла в снег, и открыть ее Маура не смогла. Она перелезла через коробку передач на соседнее сиденье, и Дуг помог ей выбраться с другой стороны. Снега здесь было чуть выше щиколотки. Только теперь, стоя рядом с перевернувшейся машиной, Маура осознала масштаб случившегося. Внедорожник лежал, накренясь, в глубоком кювете. Колеса с правой стороны увязли в сугробе по шасси. Левые колеса не касались дорожного покрытия. «Нам не удастся вытащить это чудовище», — подумала Маура.
— У нас получится, — в порыве энтузиазма сказал Дуг. — Давайте, ребята. Все вместе.
— А что делать-то? — спросил Арло. — Без тягача эту дурынду не вытащить.
— Что ж, я готова попробовать, — сказала Элейн.
— Тебе хорошо, у тебя спина не болит.
— Хватит ныть, Арло. Давай налегай.
— Спасибо, Элейн. — Дуг выразительно посмотрел на подругу. Он полез в карман за перчатками. — Грейс, сядешь за руль. Будешь его крутить.
— Я же не умею водить!
— Нужно будет только поворачивать руль в сторону дороги, деточка.
— А может, кто-то другой это сделает?
— Ты из нас самая маленькая, все остальные будут толкать. Давай я помогу тебе забраться.
Грейс казалась испуганной, но все же вскарабкалась на водительское сиденье.
— Умница, — похвалил Дуг. Он спрыгнул в кювет, где снега было выше колена, и положил обтянутые перчатками руки на капот машины. — Ну? — спросил он, глядя на своих взрослых спутников.
Элейн первая спустилась к нему в кювет. Маура полезла следом за ней, чувствуя, как снег проникает под штанины и набивается за отвороты сапог. Ее перчатки остались где-то в машине, и когда она схватилась руками за металлический капот, ладони обожгло точно огнем.
— У меня спина не выдержит, — сказал Арло.
— У тебя есть выбор, — ответила Элейн. — Или что-то делать — или околеть от холода. Так ты спустишься наконец?
Арло демонстративно долго надевал перчатки, затем вязаную шапку. Старательно обматывал шею шарфом. И только полностью утеплившись, побрел к остальным.
— Итак, все вместе, — скомандовал Дуг. — Толкаем!
Маура всем телом навалилась на внедорожник, чувствуя, как сапоги соскальзывают назад. Она слышала, как рядом кряхтит Арло, чувствовала, что машина от их усилий чуть-чуть качнулась вперед.
— Руль, Грейси! — завопил Дуг. — Поворачивай влево!
Нос внедорожника на несколько сантиметров приподнялся вверх, к дороге. Они продолжали толкать. От напряжения у Мауры дрожали руки, мышцы задней поверхности бедер болели. Она зажмурилась и задержала дыхание — все ее усилия сейчас были направлены на то, чтобы сдвинуть с места три тонны стали. Она чувствовала, что ноги проскальзывают. И вдруг внедорожник тоже заскользил, заваливаясь назад, на них.
— Берегись! — завопил Арло.
Маура вовремя отскочила — в следующий миг машина качнулась назад и опрокинулась на бок в кювет.
— Боже мой! — кричал Арло. — Нас чуть не раздавило!
— Папа! Папа! Я застряла, ремень запутался!
Дуг поспешил на выручку к дочери.
— Держись, милая, я тебя вытащу. — Он рывком распахнул дверцу и протянул руки, чтобы подхватить Грейс. Освободившись от ремня безопасности, девочка, задыхаясь, спрыгнула и упала в снег.
— Мы в полной заднице, — констатировал Арло.
Все пятеро выбрались из кювета и встали на дороге, глядя на машину. Внедорожник лежал на боку, наполовину зарывшись в снег.
Арло хихикнул — чувствовалось, что он на грани истерики.
— Одно я знаю точно. Мы не успеваем на обед.
— Давайте как следует подумаем, — предложил Дуг.
— А чего тут думать? Нам ни за что не удастся вытащить этот танк. — Арло потуже затянул шарф. — Тут морозец, однако.
— Далеко еще до лыжной базы? — спросила Маура.
— Если верить Лоле, еще сорок километров, — сказал Дуг.
— А после автозаправки мы проехали почти пятьдесят километров.
— Ага. Мы почти на полпути.
— Ого! — воскликнул Арло. — Лучше и придумать нельзя!
— Арло, заткнись, — велела Элейн.
— Но те пятьдесят километров, которые мы только что проехали, отсюда — это путь под гору, — заметил Дуг. — Уже легче.
Арло уставился на друга.
— Мы что, пройдем пятьдесят километров пешком в такую метель?
— Нет. Ты останешься здесь с женщинами. Спрячетесь в машине и будете греться. Я сниму лыжи с багажника и пойду за подмогой.
— Уже поздно, — сказала Маура.
— Я дойду.
— Уже полдень. У тебя всего три часа до темноты, а ночью на лыжах опасно. Можно свалиться с обрыва.
— Она права, — поддержала Элейн. — Нужно иметь целый световой день в запасе или даже два, чтобы преодолеть такое расстояние. А снег такой глубокий, не разбежишься.
— Я вас в это дело втравил — я и вытащу.
— Не валяй дурака. Останься с нами, Дуг.
Но он уже сползал в кювет, чтобы отвязать лыжи от верхнего багажника.
— Черт, больше ни слова плохого не скажу о говяжьх палочках, — бубнил Арло. — Надо было купить хоть немножко. По крайней мере белковая пища.
— Ты никуда не пойдешь, Дуг, — сказала Элейн. — Во всяком случае не в такое время.
— Я сделаю привал, как стемнеет. Сооружу снежную пещеру или типа того.
— А ты умеешь строить снежные пещеры?
— Разве это трудно?
— Ты там замерзнешь и умрешь!
— Папочка, не ходи! — Грейс кубарем скатилась в кювет, схватила отца за руку и принялась оттаскивать его от багажника. — Прошу тебя!
Дуг глянул на взрослых, столпившихся на дороге, и закричал в отчаянии:
— Я хочу как лучше, неужели не понятно? Я хочу вытащить вас отсюда, а вы мне мешаете!
От неожиданности все испуганно притихли, дрожа от холода. Постепенно до них стало доходить, насколько все плохо. «Мы можем тут погибнуть», — пронеслось в голове у Мауры.
— Но ведь кто-нибудь проедет мимо? — сказала Элейн, оглядывая своих спутников в поисках поддержки. — Я хочу сказать, это же дорога общего пользования, и когда-нибудь появится снегоуборщик или еще что. Не может быть, что только мы по ней ездим.